我面上淡然自若不动声色，实际上我从未放下过，锦晨话里话外对清蕖和湄染的刁难，还有她提及的那个荷溪姑娘。前些日子我病着，也就无从计较。近日来好些了，时常瞧见清蕖时不时看着我，支吾着说不出话来。我晓得她心里仍有顾虑，也不逼她，我知道她一定会向我坦白。
我看着跪在身前的清蕖和湄染，皱眉道：“有什么事情就说，别老是跪呀跪了的，我如今可没力气扶你们。”
湄染红了眼，郑重的叩头：“姑娘，有些事情我们本不应该瞒着您，可是……可是我们的确有难言之隐。如今，如今且让我们把一切都告诉姑娘，到时候要打要罚，还是要赶我们走，但凭姑娘的。”湄染说着这话，眼眶就红了。
清蕖拍了拍她的肩，略作安抚，抬眼看着我，说道：“还是我来说吧。我们晓得姑娘的心病都是由锦晨姑娘的一番话引起的，迟迟不敢告诉姑娘这些事情，就是怕姑娘不留我们。姑娘是一个好人，却因了我和湄染遭此大难。清蕖知错，不敢再瞒了。”
她叩了一个头，直起身来，这才缓缓说道：“姑娘，我原先告诉过您，我和湄染是在楼里长大的，我们是自愿做了丫鬟。这些年来我们服侍过十几位姑娘，因了我和湄染的容貌，没一个能容得下我们。我们第一个服侍的是蔓樱姑娘。我们和她一同在这楼里长大，后来她选择了成为姑娘，我和湄染就做了丫鬟跟在她身边。最初我们相处的也好。可是有一次，她的客人一眼就看中了湄染，非要向蔓樱姑娘讨要湄染。蔓樱姑娘哪里肯依，客人生了气，干脆跑到云碧妈妈跟前去要人。云碧妈妈待我们不薄，问了湄染的意愿，湄染抵死不从，这件事也就不了了之。那位客人此后再也没有来过。我和湄染满心以为这件事已经过去了，还是一样的伺候蔓樱姑娘。可她却开始处处看我们不顺眼，找茬挑刺，动不动就辱骂责打，最后只让我们去干些粗使活计，连她的屋子都不许我们进。我和湄染碍着她是姑娘，有什么委屈也只好忍了。可当初那件事情闹得很大，楼里基本上无人不知。有一次姑娘们聚在一起赏花时，不知是谁提了一句这事，蔓樱姑娘就来了气。吩咐人叫了我和湄染去，竟是要当众鞭打我们。我和湄染挨了几鞭子就受不住了，还是恰好进园的郑公子瞧见了，救下了我们。可蔓樱姑娘跟前我们是再不能呆了。可是所有的姑娘都防着我们，无论伺候谁，从来就没给过好脸色看。那时我和湄染常想，是不是只要松了口，去素袖妈妈跟云碧妈妈面前服个软，愿意接待客人，那这些委屈就大可不必再受了。”
清蕖说着这些话，也不禁红了眼眶。湄染在一旁，早就痛哭失声。
这是她们受过的苦，她们受了委屈，还只道是自己的过错。仅仅只因为生得美貌，又不肯沦落风尘，委身与人。不仅要伏低做小伺候人，还要遭受无妄之灾。
我念及绻儿曾经告诫过我的话。她说清蕖和湄染心比天高，铁定是打着什么不可告人的主意，让我一定小心防着。
原来这楼里，就算善良如绻儿，都对她们俩存有成见。想来这些年她们受的排挤，一定不在少数。
清蕖稳了心神，继续道：“还好后来我们跟了荷溪姑娘。荷溪姑娘是个好人，和姑娘一样待我们推心置腹，从不因为别人说什么就对我们生疑。荷溪姑娘温柔貌美，可惜身子弱，整日里悉心调养还是不见起色。渐渐地，人人都称她一声‘病西施’。
荷溪姑娘后来病得重了，原先的客人渐渐也寻了别的姑娘。那时有一位王公子倒是时常来看望，我和湄染还说起这王公子倒是个真情郎。将来若是荷溪姑娘要嫁人，这王公子倒是不错的人选。
可是有一日，我见着天气晴好，就扶着荷溪姑娘外出走走。等我们回来的时候，竟撞见了那王公子要对湄染用强。我慌乱之下拿起花瓶砸晕了他。
后来云碧妈妈赔了半天的礼，还付了医药钱，这件事才算了了。
只是荷溪姑娘受了惊吓，又伤了心。原来，一直以为的钟情不移的佳郎，却只是看上了身边的侍女。她再也不肯见我们。直到她临终时，我和湄染守在她床前。她对我们说，她原来一直以为别人说的只是谣言，是嫉妒之心作祟。不想我们的确是养不熟的白眼狼，辜负了她的一番信任。她说她最不该的就是同情我们，信任我们。她说她恨，为何没能早一点看清我和湄染的真面目……”
清蕖说到这里，也泣不成声。湄染抱住了她，一起哭。
相依为命的这些年，所有的委屈和折辱，她们都一起承担。如今她们生生把鲜血淋漓的真相在我面前揭开。就算痛，也要一起。
我不说话，也不打断她们。这些旧事在她们心里压抑了太久，不说出来，就会腐烂发臭，就会侵蚀了她们的人生，叫她们永远活在阴影之中。
清蕖抬起头来，擦了眼泪道：“后来荷溪姑娘过世了，楼里的姑娘都嫌我们晦气，谁也不肯再叫我们去服侍。正好姑娘新来，素袖妈妈念着姑娘不知情，就让我和湄染来跟着姑娘了。”
她说着，和湄染一起叩下头去：“请姑娘责罚。”