巴克纳中将被炸死纯属意外。
在尼米兹及海军的压力下，他亲临前线督战，当在前线团部附近小山上观察部队推进时，日军一发炮弹飞来，四下崩飞的弹片和尖锐的碎石片击中他头部，当场身亡。
要知道在牛岛满的这种战术下日军的炮火是极其微弱的，尤其是在白天，日军军随时打出一发炮弹都会引来美军的一通狂轰滥炸。当天在巴克纳到这个小山之前，这里几小时都没有遭到过一次炮击，令人不可思议的是，这偶然打出的一发炮弹居然就把这位集团军司令给炸死了，巴克纳也就成为美军在整个太平洋战争中阵亡的军衔和职务最高的将领。
巴克纳的牺牲使原本处于好转的攻势再次转为恶化，日军也不知道从哪得到的巴克纳被炸死的消息，乘机大作文章，大肆散播题为“美国的悲剧”的传单，声称特攻作战将击沉美军所有战舰，并使无数人成为孤儿。
牛岛满甚至借此发动了反攻，日军先以敢死队员怀抱炸药采取自杀攻击方法炸毁美军坦克，再对失去坦克掩护的美军步兵发起冲锋，美军在日军冲击下，节节败退，死伤将近5000，全凭后续部队的重炮和海空优势火力才将日军攻势遏制。
但虽然阻止了日军进攻的脚步，美军士兵却士气低落，有许多官兵甚至包括海军指挥官特纳在内都在考虑是否应该暂时撤军。
特纳考虑撤军的理由是：“很明显，我们严重低估了这场战役的艰难，而且幸运女神也不站在我们一方，我认为我们该做完更充分的准备再对冲绳发起进攻！”
对此尼米兹反驳道：“你认为……我们该做怎样的准备才叫充分呢？当我们做好充分的准备的时候，难道日本就没有更充分的准备？！”
这件事甚至都震动了位于华盛顿的罗斯福，他看着欧内斯特递上来的电报，眉头紧锁着说道：“金，我们终归还是失去了拿下冲绳的最好时机！”
此时的罗斯福已经有些后悔了，对于冲绳这样的要地当初就该听那个中国人的当机立断的将其拿下。
“总统先生！”欧内斯特回答：“我并不认为这仅仅只是殆误时机的问题！”
“哦！那你认为还有什么？”
“战术！”欧内斯特回答：“从参战各部队搜集的情报来看，日本人改变了战术！”