帝都城楼前，黑压压的全是攒动的人头，上百名士兵拿着带鞘的刀剑拦阻着不断往城楼大门蜂拥而去的人群。
“挤什么挤，没见男人么？”人群里，有人被踩了一脚，没好气地斥道。
“老娘阅过无数长得像猪头一样的男人，可这天下第一美男，还真是没见过！”像是徐娘半老的声音，却仍不失少女的清脆。
“得了吧，小凤姐，你这年龄足够当慕王殿下他娘了，也不知道瞎起什么劲儿……莫非你真是动了春心，想挤去慕王府讨一个侍妾的位置？哈哈……”有人哄抬大笑，半是打趣半是讥诮。
“去去，有你这么挤兑人的么？像老娘我当年可是长永巷的‘一枝花’，那俊俏的小模样放到今日，保准能把慕王殿下从车辇上直接给勾下来……”被唤做“小凤姐”的那女子轻啜了那人一口，眉色飞扬间脂粉扑簌簌地落了一地。
“噗，人家辇中还有妻女，会被你勾搭回家？”
“就是，你不知道在慕王府前等着做妾的年轻女孩都已经排了一长街了，小凤姐还是下辈子投胎再来试试吧！哈哈……”
大家你一言我一语的调笑声很快湮没在此起彼落的声音里。
不远处，一名女子教两名丫鬟左右搀扶着一身静静地站在某个不起眼的角落里，她一袭丝绵粉裳，低垂海棠滴翠簪，纱巾履面，一双秋水横漾的眸子时不时朝人群看去，神色有些复杂难辨。
辰时已过半，却仍不见慕王殿下的车辇出现在城门口的官道上，百姓都为看这位久负盛名的皇四子而来，这会是越发焦急了。
城门前，素来沉稳的禁军副统领曲义也微微皱起眉头，这观看热闹的人竟是一眼看不到尽头，这阵头大有万人空巷之势，较之一年前凌王娶妃时的热闹，更汹涌了几分。他又要确保现场围观人群的安全，又要防止慕王殿下的车驾受到民众惊扰，这难度可见一斑。
正当曲义神色凝重之际，一顶紫顶软轿从城门一口的密道抬了出来，轿落，帘起，走出一位身着太监服的老者，虽是年过花甲，但精神仍就凛锐而矍铄。
那老者上前敛了敛神色，眉目轻挑，淡淡道：“闻悉慕王归朝，圣上近来是龙心大悦，眼下的慕王与十年前的四皇子不可同日而语，大人务必多费些眼神，若是出了什么差错，这罪责不是你和咱家能承担的。”
“谢公公提点。”曲义忙躬身一揖，眼前这德公公是皇帝近侍，地位卓然。按理说，这德公公此会应该随侍在帝侧的，既然都亲自走上了一趟，可见皇上对这位颇具神秘色彩皇四子的重视程度。
他是禁军的副统领，今日奉顶头上司之令维持京城内欢迎活动的秩序，他只想不辱使命，至于朝中背底暗涌的复杂，他不愿牵涉其中。自惠明太子英年早逝后，圣上多年未立太子，看似风平浪静宫廷之下的争权夺势从未停歇。乾王虽说不学无术，可自皇长子病故后，他便是唯剩的一位正宫嫡出的皇子。凌王能文能武，手腕凌厉，其母又是宠冠后宫的虞贵妃，自然是争夺皇位的热门人选。而如今毫无征兆归朝的这位慕王，先前隐匿消失了数十年，就在大伙儿都要忘记有这么个皇子的存在时，圣上一纸昭书，布告天下，曾经身负密令藏身敌国的四皇子要归朝了！一时间天下哗然，原来雅逸风流的第一公子就是他们北翼国的四皇子，以多谋善断闻名天下的南凉帝师亦是他们北翼的四皇子。慕王的归朝，无疑使眼下的这种微妙的局面愈发地扑朔迷离。
“快看，慕王的车辇快入城了……”就在曲义暗自走神之际，鼎沸的人群中响起阵阵欢呼。