第二十二章：取暖
孟珍一落地便没了亲娘。
继母万氏入门时，她只有一岁多一点。万氏待她向来很好，吃穿用度与孟珠没有任何差别。孟珍也清楚地记得，小时候她与孟珠做衣裳打首饰都是一式两件，两人总打扮得一模一样，好像双生子似的，万氏一手牵着一个，带她们在家中聊天玩耍，给祖母请安，或是出门做客。那是孟珍记忆里最开心的日子。
当孟珍渐渐知事，奶娘总是念叨她在万氏跟前必须乖巧懂事，不能任性顽皮。道理孟珍都明白，奶娘是为了她好，于是孟珍很努力地做一个“好”孩子。她很努力的读书习字，勤练书画，也从不违逆长辈的意思。这些孟珠都没有做，她时常撒娇偷懒，又爱闹小脾气。可是，在万氏那里，孟珍没有因为她的“好”而得到更多的爱，孟珠也没有因为她的“坏”而有所损失。孟珍一直不明白这是为什么。
八、九岁大的时候，孟珍开始与其他勋贵府中同龄的女孩子走动交往。从她们口中，孟珍知道有些做嫡母的人，表面对没有血缘关系的庶女一碗水端平，心里其实对她们十分不耐烦，甚至有些心狠的，还会在庶女的婚事上使绊子。
孟珍想起自己的疑惑，会不会万氏待她也只是表面文章？
猜疑就像杂草的种子，一旦生根发芽，便会日益茁壮。
孟珍过得比从前更加努力与谨慎，她无师自通，学会了曲意讨好，也一日比一日依赖旁人的夸奖，从其他勋贵府上的夫人、小姐，到书院中的夫子与同学。时间久了，一传十，十传百，晋京城里许多人都知道孟家大姑娘才貌兼备。
只要她足够优秀，就不怕任何人在婚事上做手脚。不管万氏待她是真是假，总不可能让平凡无奇的孟珠嫁得比才名在外的她还要好，整个晋京的人都在看着呢，但凡还要点脸面的都不敢这样做。
为了争取更加主动权，孟珍甚至刻意结交夏侯芊，得到对方的认可，甚至愿意帮她铺路成为明王妃。
可是，所有的努力都在乞巧那天付诸东流。孟珍不甘心，她想扭转局面，幸而夏侯芊没有放弃她，这成了她溺水时能抓住的最后一根浮木。孟珍已不去想自己是对还是错，又是否对不起谁，她只想对得起自己，对得起自己那么多年来的努力。
对于孟珠，孟珍又羡慕又嫉妒。孟珠凭什么那样顺遂？凭什么指责她自私自利？她不过是没尝过落到绝境的滋味。孟珍第一次克制不住自己的行为，她想戳转孟珠正义的面具，想让孟珠尝一尝被人劫持，名声不保的苦。看看那时，孟珠还能保有多少所谓的善良。鬼使神差的，孟珍伸出了手。
她确实那样想过，也准备行动，只是她根本没有碰到孟珠。
祖母误会了，孟珍当然要解释。但是祖母根本不听，让她跪在檐廊下，不许任何人求情。
也不会有人来为她求情，大哥带人去寻找孟珠，万氏这时恨死了她，没有咒骂殴打已是克制，哪里还会管她。
“明天天一亮，就送你去西山碧云庵长住，静思己过，没得我允许，不许回家。”孟老夫人说完这句话，便由婆子扶着进屋去。
孟珍看着那扇木门在她眼前合拢，仿佛孟老夫人的心门也关了起来，向来最偏疼她的祖母也对她彻底失望了。
她想起小时候万氏讲来哄她睡觉的故事。
放羊的孩子谎称“狼来了”，第一天第二天大家都立刻放下手中的事情来救他，结果发现上当受骗。第三天狼真的来了，他拼命呼救，却没有理他，最后落得被狼吃掉的结局。
孟珍觉得自己就像那个孩子一样，之前骗孟珠上山害她受伤，后来为了解救自己污蔑孟珂，前两次祖母都原谅了她，可这一次，她明明什么都没做，祖母却不再肯相信她。
夜风吹来，冷得孟珍微微发抖，她抱紧自己，彷徨无措，为什么做了那么多事，仍然不能避免自己最害怕的结果，甚至现实还比她从前能想到的更为残忍。
真的就这样结束了么？
住在碧云庵永远不能回家？
孟珍仍旧觉得不甘心。
孟珠跟着燕驰飞走进山腰处一间荒废的龙王庙。大殿里供着四海龙王与雷公电母，泥胎塑像上结着蜘蛛网，彩漆也脱落大半，看起来着实破败不堪。
她环视一周，纳罕问：“这哪儿有藏人的地方？”
燕驰飞没答话，他已经走到塑像背面。孟珠赶紧追过去，眼看着他从下往上撩起西海龙王的衣摆，褪色的绸缎掀起，露出一个空洞，原来他把罗海藏在龙王中空的内腹。
那盒生肌膏，早在孟珍硬闯梢间时，孟珠便偷偷拿了放在袖袋中。这时当然赶紧掏出来递给燕驰飞。他接过，道声谢，半跪在洞口，解了罗海的衣裳为他上药。
罗海不亏是经历过严苛训练的护卫，伤势虽然颇严重，却一直保持清醒，此时甚至还能与燕驰飞交谈：“之前那些人来过，草草搜查一遍便走了，根本没有发现龙王腹内另有玄机。”
孟珠举着燕驰飞的火折子，蹲在洞口帮忙照亮，因为怕火光招来官差，还需伸长了手探进洞里去。
听到罗海的话，她不由赞叹：“夫子太神通广大啦，竟然能找到这处藏人的所在。”