“好，你实在，我也不跟你客套。说实话我挺喜欢你。我们家不是老古板，并不干涉致远在外面和女孩子交往。除去青梅竹马的琪雅，你跟他在一起的时间还算挺长的，只是不知他这份热情能持续多久。你还年轻，哪怕再耽搁三五年，也还是鲜花一朵。所以我不会阻止你们在一起，但是，这不意味着我认可你是宁家的准儿媳，你只是致远的女朋友，明白吗？”
薄云心跳得很快，这番似褒似贬，暧昧不明的话，该怎么理解？她踌躇半晌，小心翼翼地说：“珍妮阿姨，您放心，我掂得清楚自己的斤两，绝没有攀高枝的心。我跟致远相识相恋，纯粹出于偶然，日后如何结局，我不知道，也不想刻意去求一个结果。正如您所言，我还年轻，路还长，走一步看一步吧。”
珍妮如释重负：“不枉我来一趟，你是个识大体的好姑娘，好好照顾致远，他一个人在这里，就缺个伴儿，有假期让致远带你到纽约玩。”
宁致远回来了，和母亲低声说几句体己话，便送她登机。
开车去别墅的路上，薄云的神情有点恍惚，宁致远摸摸她的脸，问：“怎么了？想什么？”
薄云咬咬唇：“我在想，爱是不是像花火一样，灿烂而短暂，华丽一瞬间固然美丽，可是凋谢之后是一片虚空。”
宁致远想一想，明白她的担忧，他抛出一个问题：“云，你觉得爱情之路的终点是什么？”
“结婚？”
“不，结婚和恋爱毫无瓜葛。很多人觉得恋爱走到尽头，必然步入婚姻殿堂。其实婚姻只是一种方式，它可能守护爱情、延续爱情，也可能毁灭爱情。人人都可以选择婚姻，但不代表他们是相爱的。我不是个渴婚的人，甚至还没想过结婚这件事，如果我们相爱，哪怕没有一个世俗承认的结局，又如何？”
薄云凝视他，好一会儿，转过头去看外面，山道上笼罩着一层浅绿的色彩，是早发的嫩芽，她突然觉得是她想太多，爱得深又如何？爱得浅又如何？天长地久的诺言有那么重要吗？她下个月才到20岁，比春天还要娇嫩的年纪，担心什么呢？当下快乐就足够。
她放下心思，脸上泛起微笑。宁致远从车窗的倒影上看见她长长的睫毛微微抖动，好似春风掠过郁金香的花蕊。腮边的细碎头发笼罩在路灯忽明忽暗的光晕下，衬托得脸颊如玉般洁白细腻。他抓住她的手，手指嵌入指缝，什么都没说，可什么都说尽了。
创业计划奖学金的中期审核很快到来，顾情和文浩然提前收到薄云传递的小道消息，准备得极其充分，而那些审核前一周才得知要全英文答辩的小组有如五雷轰顶，怨声载道，熬夜改PPT，写稿子。薄云觉得终究还是“走了后门”，对不住其他小组，对宁致远不知是该怪罪还是感激。
审核当日，李昊跟麦克一起来坐镇，几个商学院的教授陪着，为了麦克，所有人都改说英文。作为院学生会的学习部长，薄云当然也在，端茶递水，打打下手。她愿意来帮忙干活儿，听听别人的项目，对她而言也是一种启发。
李昊发言，他第一句话就问：“同学们是不是很郁闷，很愤怒，我们临时通知要全英文答辩？”
学生都不敢吭声。李昊微笑说：“并不是因为我们的CFO麦克来参加答辩才如此安排，我觉得应该给各位增加一点难度和变数。虽然你们的创业计划是虚拟的，但在现实情况中，你们可能遇到各种各样棘手的状况，如果这一点小小的考验都经不起的话，那我会置疑你们的能力。不瞒各位，你们当中有的同学是我看好的苗子。我希望找到有科研能力，创业精神和抗压性的人才。不多废话，让我们来听报告吧，今天主审是麦克，他会对你们的项目成果提出问题，不限时间，把你们的本事都拿出来。如果过不了麦克和我这一关，另外一半的奖学金就泡汤。”
学生背上都是一层冷汗，钱不是白拿的，快客公司动真格！
顾情这一组抽签不走运，排在倒数第二，有得等。薄云真是佩服李昊和麦克，平常见他们嘻嘻哈哈，温文尔雅，忙起正事来的严谨高效令人寒毛直竖。问题没有不犀利的，批评没有不尖刻的，一点儿都不给面子，旁边陪审的教授们都坐立不安。他们只在中途休息了一刻钟，吃了几块饼干喝了一杯咖啡，马不停蹄继续。
等了好几个小时，总算轮到顾情他们这一组。李昊和麦克的问题如雪片飞来，顾情和文浩然作为主力轮流回答，幸而准备得充分，不至于招架不住。
审核结束，每个学生都是一身冷汗，走出会议室就哭爹喊娘，说脱了一层皮。薄云帮着收拾会场，西装革履的麦克好似现在才发现她一样，对她悄悄眨了一下眼睛。李昊招手叫她过来，快速耳语一句：“叫你的两位朋友晚上7点一起到希尔顿去，宁总请吃饭，用你的名字订的位置。”
薄云点点头，追出去跟顾情和文浩然，悄悄跟他们说吃饭的事。文浩然是吃惊，顾情是狂喜，各怀心思。