“混账！”老夫人闻言一斥，原本柔和的眉目也严厉起来：“女子无才便是德，日后你又不考取功名，入学作甚？”
“祖母……”
苏沉香被这一声吓的跪在地上，眸子里溢了泪水，楚楚可怜模样：“祖母，沉香并非要考取功名，只想请个教书先生来教沉香读书写字，日后也好有些底气，沉香并无意此番，只是听闻以前，娘亲也是饱读诗书……”
说着，拿起绢子拭泪。她知道，只要提起那早逝的娘，老夫人一定会心软下来。果然，老夫人伸手将她扶起，面色也好转许多，轻声一叹，手指拭掉她的眼泪：“我儿，想认些字总归是好的，你二伯也是那般身世，总归要有个书香门第的样子。这事，我得与你爹商量一番。”
苏沉香颌首，依旧哽咽：“只是害怕母亲觉着沉香此举不妥，对其他姊妹不公……”
“她们若是想，与你一同便是，若是不愿，那也强求不得。你那母亲，什么胆量我也知道，你莫要再担心了。”
苏沉香知此事点到为止即好，若是一直强说，必定引起老夫人不满。她趴在老夫人腿上，手中握着美人拳，敛了泪意：“祖母，你可在生沉香的气……？沉香只祖母一个可信的人，凡是没了主意，只得找找祖母……”
老夫人动容，轻声叹：“你那母亲也是好的，只是有时到底不是亲生，难免有些偏颇，你莫要往心里去。”
“沉香知道。”苏沉香抬起头，冲她甜甜一笑，真如一个金钗之年的女子，烂漫天真。
回了院中，苏沉香将新月叫到跟前，语气柔和，不似往日生疏：“方才我去瞧了瞧祖母，她近日咳疾未好，还请姐姐熬些止咳的汤药来。”
“这……”新月眼珠子一转，在心中思量一番，这才开口：“老夫人那边，应是有大夫照料，若是小姐这番前去送汤药，可不是唐突？”
苏沉香自然知道她的意思，连严氏都未曾拿汤药去，她又何须如此？她摇头：“正因无人去，所以我们才要做。”
新月也不知她何意，只沉思片刻：“幼时曾听闻桔梗可止咳，将它与川贝母一同熬鸡汤，送予了老夫人，这可是好的？若是老夫人不嫌甜腻，便带一罐枇杷膏去，小姐觉着如何？”
“如此也可。”苏沉香点头，新月见她允了，掩饰不住眉梢喜意。
次日一早，苏沉香便端着鸡汤去见了老夫人，正巧老夫人刚好梳洗，见苏沉香端着异香扑鼻的鸡汤，嘴角含笑：“我儿，是端了什么好吃的？”
“是药膳。”苏沉香颌首，命新月将药膳端到祖母面前：“母亲在我院子里添了几个丫鬟，昨儿孙女念叨祖母咳疾，这丫鬟就想了这番法子，所以沉香也便试一试。这只乌鸡可熬了一晚上，连骨头都炖化了。祖母，你今儿可得多吃一碗。”
“好好好。”老夫人含笑坐下，苏沉香忙替她先盛了一碗，又有药香，又有乌鸡的美味，两者融合，着实令人胃口大开。
“祖母喜欢，今儿沉香再熬一些。”