沈千染从申氏苑里出来，寒风吹过庭院，光秃秃的丫枝上的积雪纷纷扬扬落下。沈千染边走边轻叹，这一场原数于内宅妇人之间角力，随着宫庭势力的介入，前路更加黑暗。
但无论多难，她永远不会去屈服、妥协或是后退。
到东院门口，见常妈正支使着婆子清理残余的血迹，心一沉，劈口问道，“出了什么事？这是谁的血？”
常妈见是沈千染，忙上前扶了一把，安慰道，“二小姐莫惊，这是鸡血，方才四姨娘嘴里没个干净在这里胡说八道，老奴忍不过，就泼了她一头鸡血。”
“她胡说些了什么？”
“四姨娘一大早就在这扯着嗓子叫……兰郡王府派人来沈府退婚！还派管家来收拾申表小姐的行囊。四姨娘唯恐小姐不知道这事，一大早跑来嚷着！”常妈越说越气，骂了句：“造孽的戏子，唯恐天下不乱！”
沈千染不语，一贯清冷的眼里，有笑意溅出来。
常妈一边陪沈千染往里边走，一边说着方才的情况。
“老奴是实在忍不下，才泼了鸡血。刚好二太太房的七公子放了学堂经过这里，一时没认出被泼了满头鸡血的四姨娘，用弹弓射了两手，刚好打到面门，可能流了些血。四姨娘这会可能会闹到二太太那，老奴让水月跟过去向二太太解释一下。就怕到时闹到老夫人那里。”四姨娘到底是半个主子，被她一个奴才泼了鸡血，真要闹大，宁常安肯定会落一个教管下人不严的罪名。
“没什么事，泼了就泼了，是她碎嘴在先，一会就算闹到祖母那，也不会有好果子吃，她不敢！”沈千染不以为意，这时候的老夫人最怕触霉头，只怕十天半月都不会见被泼了鸡血的四姨娘。走到内堂里，沈千染驻了足道，“常妈你忙吧，我自已进去就行！”
“好，老奴去看着火候，厨房里正熬着鸡汤。”常妈安下心来，笑咪咪地走了。
宁常的寝房是在二楼，沈千染轻轻推开母亲的房间门，从阳光明媚的外面乍然进入宁常安昏暗的房里。沈千染的视线变得有些模糊。
宁常安的寝房分内外两间，里面供休息，用膳时在外间，中间用珠帘隔开。四周的窗子全部选用厚重褐色的窗帘，所以既使在白天，宁常安的寝房也要点着灯才能看得清。
顺手掩上门。走到珠帘旁，两指轻轻挑开，看到宁常安并没有象往常一样呆在床榻上，而是穿了件平常的青色加厚的冬衣长袄坐在妆台前，脸上没有蒙上面纱，对着镜子梳理着她那头灰白的长发。
菱花镜里，不过三十多岁的母亲，看上去比祖母还要憔悴。沈千染道不出心中的滋味，内心的酸楚化作一股强劲的力道，一直涌到鼻端，呛得她鼻梁刺痛，双眼模糊。
宁常安并不知道女儿在一旁静静地看着她，她房间的地板辅了厚厚的地毯，人走过时，是悄无声息的。
只到无意侧头，方看到沈千染，忙搁下了梳子，一脸平静地扬手把女儿唤到身边，抚了抚沈千染苍黄的小脸，细声细气道，“娘正想去你那看看，正巧你就过来了。”
宁常安已整整六年没有出过房门，这一次为了她，也沉不住气了。
沈千染搂住母亲的腰，将小脸埋进宁常安怀里，鼻息间充盈的全是药香，她呢喃一声，“娘——”