谢道韫是知心人啊，陈操之既感动又忧虑，说道：“英台兄看出我母亲衰老了许多是吗，我常在母亲左右，感觉倒不是很明显。”
谢道韫赶紧道：“陈伯母精神气色都还好啊，我是说子重孝顺母亲，不肯远行的。”
顾恺之、徐邈都已知道陈操之为了母亲放弃去建康参加十八州大中正考核入士籍的大好机会，虽然为好友惋惜，但都赞赏陈操之，对陈操之的品行由衷敬佩。
谢道韫提议众人一起登九曜山，这秋末冬初的九曜山又与谢道韫上回见到的盛夏时节大不一样，因对陈操之道：“九曜山的深邃秀美也如某些人，以为已经了解了他、一览无余了，但再次见到，还是让人眼前一亮，有惊喜和新鲜——”
陈操之微笑道：“英台兄这是自夸呢。”
谢道韫道：“是说你。”眼睛不看陈操之，望着别处。
众人立在九曜山顶峰，天清气朗，远处的西湖似乎浩渺了许多，远水接天，山如螺髻。
谢道韫与陈操之、顾恺之相约各画一幅钱唐山水长卷，顾恺之道：“没有数月时间画不好，我明年就要去荆州，画好了你们也看不到。”
谢道韫道：“画好了就行，不信没有再相逢的机会。”
……
夜里陈操之为母吹曲时，谢道韫也到陈母李氏房中，静静地看陈操之吹箫的样子，雁鱼灯光影明暗，陈操之面部轮廓线条完美，微微嘬起的嘴唇凑在洞箫吹口上，面部表情与姿势凝固成静美的雕塑——
谢道韫看得入迷、听得沉醉，待陈操之吹罢，便对陈母李氏道：“陈伯母，晚辈要求你老人家一件事——”
陈母李氏笑道：“祝郎君有什么事尽管说，老妇无人不允。”
谢道韫道：“晚辈明日一早便要离开这里，但心里还是很与子重多聚一会，所谓‘昼短苦夜长，何不秉烛游？’晚辈想与子重作长夜之谈，请陈伯母准许。”
陈母李氏看了儿子一眼，微笑道：“本来老妇是不许他熬夜的，祝郎君难得来，明日又要远行，更不知何日再能相见，老妇就准了，今夜我儿就是祝郎君的了，奉陪到底。”
陈母李氏这无心之语让谢道韫脸一红，幸好粉敷得厚，又是在灯下，不然的话一边的小婵都要看出这个祝郎君神情有异了。
顾恺之听说今夜要彻夜清谈、吟诗、围棋，大喜，这些日子他都是与陈操之一般作息，精神养得很足，钱唐山水也让他吟得几十首新诗，急欲吟咏，顾恺之诗才敏捷，喜口占，却从不把诗记录在纸上，他的诗全保存在脑子里，好在他经常有彻夜吟诗的机会，等于温习一遍，不至于忘记。
徐邈也是兴致盎然，这些日子他也常与陈操之辩难，但总找不到当日狮子山下草堂与祝氏兄弟辩难的那种针锋相对、被逼得面红耳赤的感觉，心思要逼，每次徐邈受逼之后，回去苦读、苦思，对先前所辩之题理解就透彻了。
今夜辩难依旧是徐邈和陈操之为一方，谢道韫与谢玄为另一方，顾恺之是听客，辩题是《老子》的“知者不言，言者不知”，这个辩题徐邈曾用来考过刘尚值，当时是陈操之代答的，而今夜的辩难则要深入得多。
徐邈首先引用《吕氏春秋》来立论：“——圣人相谕不待言，有先言言者也，故胜书能以不言说，周公旦能以不言听，至言无言，至为无为。”
谢道韫心思敏捷，立即道：“非也，吕不韦之‘不言’乃是可言而不必言、老子之‘不言’乃欲言而不能言，一则无须乎有言、一则不可得而言，此中差异明显。”
数月不见，这个祝英台思致愈发敏锐了，一下子就辩析出其中微小的差异，徐邈一开场就落了下风，眼望陈操之，让陈操之顶上，他先思索一会。
陈操之便引用《庄子》的“知北游”、“徐无鬼”来支持徐邈之论，谢道韫与谢玄引经据典反驳，双方辩论甚是激烈，妙语如珠，一边的顾恺之听得眉飞色舞，如此高水平的辩难，即便大司徒司马昱府上也是难得一见的吧，辩难要有势均力敌的对手，不然的话一方三言两语把另一方驳倒，也就显不出精彩。
晋人清谈也不是全无益处，晋人好思辩，相互辩难有益于学术交流，魏晋哲学是继春秋百家争鸣之后的又一高峰，但清谈发展到极端，只务清淡，不理世务，那就难免有清谈误国之毁了。
这场辩难以陈操之、徐邈方落败告终，徐邈起先引的《吕氏春秋》有破绽，被谢道韫揪住，虽然陈操之几番反击，却还是无法挽回、无法自圆其说。