陈操之眼望远处的邺城，并不看桓熙，淡淡道：“桓公立世子是前年年底定下的吧——”
桓熙听陈操之这么说，以为陈操之是要向他示好，因为他听父亲桓温说说过陈操之建议立嫡以长不以贤，但桓熙不想承陈操之这个情，他兄弟五人，他年长并且已居州刺史高位，承继父亲桓温的基业是顺理成章的事，就是没有陈操之这样建议，父亲也肯定会立他为世子，当下也淡淡道：“听闻陈司马曾为我美言，那么多谢了。”
陈操之道：“桓公一代雄杰，魏武、晋文之俦也，桓刺史认为自己能承继父亲之威，号令群臣吗？”
桓熙眉毛一挑，口气严厉道：“陈司马此言何意？”
陈操之走近天落泉边，这半亩大小的泉池清澈见底、水平如镜，陈操之指着泉镜道：“你看看这里便知。”
桓熙疑惑地走近来看那泉水，阳光照彻浅浅山泉，在池底留下微微荡漾的光斑，别无所见，正要开口相问，陈操之靠近一步，修长的身子遮住桓熙面前的阳光，说道：“请细看。”
桓熙虽对陈操之不满，但对陈操之的智略还是不由自主信服的，闻言又细看，面前的泉水被陈操之遮住阳光，可以映出水边倒影，桓熙清晰地看到自己的那张脸，眉毛粗散，鼻子尖细，左颊的那块大伤痛极其醒目，因为这块疤，整张脸就显得扭曲狞恶——
自受箭伤之后，桓熙只照过一次镜子，气得将那面铜镜砸成几片，从此勒令身边侍女再不许使用镜子，桓温的妻子是陈郡阳夏袁氏的女郎，阳夏袁氏是仅次于王、谢的高门大族，但桓熙与妻子袁氏不甚和睦，自去年五月后，袁氏更是长住母家，很少回去，桓熙更可以把府中的铜镜尽数销毁，奴仆婢女畏他，自然没谁敢取笑他的箭疤，到了军中，惯于厮杀的北府将士也没人过于在意他的伤痕，久而久之，桓熙也就刻意地遗忘了自己脸上有这么一块疤，还以为自己俊雅如初，但今日，在这嵯峨山天落泉边，陈操之明确地让他看到自己的丑陋——
桓熙霍然转身，两眼死死盯着陈操之，鼻孔翕张，箭疤牵扯得面容更为扭曲，那副样子象是要咬人——
“陈操之，你这是何意，故意羞辱我是吗？”桓熙闷着嗓子，声音有些低哑。
陈操之声音也很轻，说道：“仪容不整，如何为百官表率，桓公岂无虑于此！”说罢，转身走回竹林精舍，对可足浑翼道：“请诸位下山，山下有马车等候，不必担心受到惊扰。”
可足浑翼见陈操之彬彬有礼，不象那个桓熙凶神恶煞，惊魂稍定，赶紧命两个宫娥搀起太后可足浑氏，与女儿小可足浑氏还有清河公主慕容钦忱下山，老僧竺法雅赶紧跟下去——
慕容钦忱走过陈操之身边，幽蓝迷人的眼眸斜睇陈操之，下唇有细细齿痕，说道：“你背叛了自己的誓言！”说罢便跟着老僧竺法雅下山去。
陈操之不明白慕容钦忱说的是什么，这时也无暇追究，唤道：“竺长老请稍待，在下有事请教。”
竺法雅停下脚步，对慕容钦忱道：“殿下莫怕，陈檀越是精通佛理的大善人，慈悲为怀，不会为难你们的。”
慕容钦忱当然不信这领兵从江东一路杀到邺城的陈操之是什么大善人，回眸瞥了陈操之一眼，陈操之向她点头一笑，慕容钦忱心“怦怦”跳，心道：“这人是笑里藏刀呢。”赶紧追母后可足浑氏去了。
陈操之问竺法雅：“竺长老，贵寺的竺法和大师尚在否？”
竺法和就是冉闵旧臣藉罴，前年陈操之和冉盛曾想接他回江东，籍罴自感命不长久，不肯南下，要守着邺宫宝藏至死——
竺法雅不明白陈操之为何对本寺一个无名老僧这般关切，答道：“去年四月间便已坐化，塔墓在嵯峨山南，陈檀越要去看看吗？”
陈操之也知道是这个结局，道：“在下的一位族弟与法和公有缘，待我族弟回来，再一道去凭吊。”
竺法雅为燕太后等人求情道：“陈檀越，昔年石勒、石虎叔侄残暴，杀害汉人，吾师大和尚（即佛图澄）每每劝谏，救下了不少人性命，今陈檀越率仁义之师北伐无道，还应以慈悲为念。”
陈操之笑道：“长老，在下位卑言轻，不过可为长老引见桓大司马。”
竺法雅道：“善哉，善哉。”
……
桓熙立在天落泉边呆呆不动，全身发颤，已被陈操之的寥寥数语弄得神智几乎错乱了，羞耻、愤怒、惊惧、疑虑、自卑、自傲……走马灯一般纷至沓来，他脸上表情极度扭曲——
陈操之戳着他伤疤羞辱他，他桓熙自幼养尊处优、何曾受过这样的羞辱，他恨不得立时将陈操之斩得粉碎，但陈操之言语里透出的意思又让他心惊肉跳，他箭伤之后是变得丑陋了，难道父亲桓温认为他面残不具威仪，而萌生了废他之意？他当然明白父亲桓温的图谋，那就是代晋为帝，父亲要做曹操、司马昭，为儿子扫平天下，承继皇极，但现在他有仪容不整，父亲就认为他望之不似人君了吗？
桓熙思来想去，自傲和自卑让他不敢也不想去向父亲求证此事，他觉得有些事必须要靠自己去争取，清河公主他必须要得到、陈操之一定要对付、这大晋天下也一定是他的。