侯大勇到郑州任防御使接近一年时间，在这一年里，干得有声有色，处理了不秒棘手的问题，只是到郑州时间不长，诸如淤田、难民垦荒等措施，还没有取得明显效果，但是，郑州上下归心，政通人和，和相邻的许州等地相比，人气旺了不少。
显德元年三月底，雄心勃勃的柴荣向西蜀动手，派兵夺取原来属于大周的秦、成、阶、凤四州。此战统帅为凤翔节度使王景，副帅为宣徵南院使向训，侯大勇率黑雕军作为前锋军。
侯大勇在郑州点三千军马，等待宣徽南院向训到达郑州，然后和向训合兵一处到凤翔，参加收复秦、成、阶、凤四州之役。
符英新婚燕尔，正是浓情蜜意之时，当然不愿侯大勇再披战衣，更何况，侯大勇作为大军的先锋官，将要遇到比其它各军更多的危险。只是诏令已下，一切都无法更改，符英只有在开元寺去，烧香求佛祖保佑自己心爱的郎君平平安安。秋菊马上要临产，她当然希望阿郎能看到孩子出世，但她现在更多的注意力是放在未出世的孩子身上，反而没有符英那么焦急。
三人中，春兰却是另外一种滋味，秋菊的肚子一天天大了起来，而自己的肚子却没有任何反应，看见秋菊挺着肚子，阿郎问寒问暖，关心备至，心中总是酸酸的不是滋味。她和秋菊一起在刘三家长大，情同亲姐妹，她一方面为秋菊祝福，另一方面只有自怆命苦。
自古以来，三个女人就是一台戏，侯大勇对此也有清醒的认识，他一直在中间充当润滑油，时不时把三人叫到一起吃饭、聊天，想方设法调和三人关系。因为秋菊怀有小孩子，侯大勇每天都要到秋菊院子里去，符英这时显示出了大家闺秀的气度，不时到秋菊院中坐坐，还送了一些小衣物给秋菊。
秋菊在刘三府中长大，当惯了使女，知道自己是什么身份，对符英极为恭敬，她小时学过几个字，念过几段千字文，和符英还有一些共同语言，符英和秋菊两人慢慢倒能说上两句。
春兰本是一个性格开郎的女孩，近一段时间，却郁郁寡欢，侯大勇知道她想要小孩子，在符英那里过二三天，就要到春兰那里住一天。春兰由于没有孩子，心里自卑，对符英虽仍恭敬，却少了一分自然和亲热，两人的关系总有些疏远。
出征前一天晚上，侯大勇让人专门准备一桌好菜，把符英、春兰、秋菊叫到一起，好好吃一顿饭。
大家围坐在一起，侯大勇先道：“秋菊马上要当母亲了，可惜我不能守着我的小孩子出生，我走后，符英和春兰要好好照顾秋菊，我们是一大家人，她的孩子也是你们俩人的，我在这里拜托你们。”侯大勇这话主要是对符英所说。
符英心知肚明，她挟了一只鸡腿给秋菊，道：“郎君放心吧，我理会得。”话音未落，符英突然觉得一阵恶心，胃里泛起一股酸水，连忙跑到一边，扶着院墙，干呕起来，在一旁侍候的小莲子连忙上前，轻轻拍打符英的后背。
侯大勇和秋菊对望一眼，秋菊笑道：“恭喜阿郎，符娘子定是有了。”侯大勇算了算时间，喜滋滋地道：“按时间来说，差不多了。”秋菊赶紧走到符英身边，对小莲子说道：“小莲子，赶快去烧一点热水来，让娘子漱口。”又道：“感觉好一点吗？”
符英又呕了几声，才感觉好些，道：“我不知为何，昨天也想呕吐。”
秋菊抿嘴一笑，轻轻道：“这可是好事，这个月你那个来了没有？”
听到这个问题，符英还有些怀疑，道：“难道我有了，真的吗？”
“要相信我的战斗力，你这个傻女孩。”侯大勇顺手捏了一下符英的鼻子。
听到郎群调笑，符英羞了一个大红脸。
秋菊兴致颇高：“恭喜恭喜，我那里有阿郎写的怀孕注意事项，真是写得很好，我给符娘子拿过来。”符英知道此事，当时看到这个注意事项，曾笑得腰都直不起，想不到自己很快就要用到这个注意事项。
侯大勇、符英、秋菊都沉浸在各自快乐中，把沉默不语的春兰冷落在一边。秋菊注意到了春兰的神态，知道其心病，心中叹息一声，也没有办法劝解。晚宴散后，秋菊在侯大勇耳边悄悄说道：“你去陪陪春兰吧，她太想要一个孩子了。”符英满心幸福，没有注意到春兰的神态，她拉着侯大勇的手不放，侯大勇就和她一道回到了主院。春兰幽怨地看着阿郎和符英俩人回到主院，转过身来，擒着的眼泪终于掉了下来。
回到主院，符英拉着侯大勇的手叽叽喳喳说个不停，符英虽说出身出于大家，毕意是个不到二十岁的小姑娘，兴奋之情溢于言表。关上门，符英一下扑在侯大勇身上，紧紧抱住了侯大勇。侯大勇和符英亲热一番后，听到了敲门声，侯大勇放开符英，道：“谁啊，进来吧。”