天空飘着细雨，仍然灰暗无比，不时从北方吹过来的冷空气，把黑雕军军旗吹得“哗、哗”作响。
虽说侯大勇心情比较灰暗，但是作为节度使，演练结束总要说上来句，他还是威风凛凛地站在木台子上，声嘶力竭地鼓励和表扬了狮熊双方军士，并承诺两队官兵放假三天，每队杀两条猪、十只羊，好好犒劳犒劳、打打牙祭。参加演练的众军士都是如狼似虎的年轻人，听说有这等好事，立马忘记了身上的青肿，使劲鼓起掌来，更有嘴馋的军士已跳了起来。
狮营、熊营两军军士极为相熟，刚才太入戏了，打斗起来没有手软，队伍解散后，相互熟悉的就亲热地骂了起来。
“张三郎，够狠啊，那一刀把老子砍得背过气了。”
“柳老么，你不是说要给我儿子当干爹吗，怎么刚才要废我的命根子。”
狮熊两营军士解散之后，木台子上的众将跟着快步向前的侯大勇来到了黑雕军的营帐里。亲卫们见众将都被雨水淋成落汤鸡，连忙拿出一些干毛巾给众将擦拭。
对于第一场狮熊争霸的结果，侯大勇喜忧参半，喜的是狮营军士被熊营骑兵部队冲乱后，还能保持三五人的战斗队形，跟占据了优势的熊营军士杀得难解难分，有效地阻挡了熊营的进攻，说明经过一段时间操练，战斗小组的配合意识还是起了作用；忧的是龙虎阵在优势骑兵的冲击下，迅速被分割包围，让人非常失望，幸好狮营训练有素，陈猛指挥得当，用二十多面盾牌围成一个圆阵，阻挡了熊营骑兵的进攻，狮营才不至于输得太惨，但若是换作战斗力稍差的队伍，在熊营冲击下，定会溃不成军。
侯大勇阴沉着脸，坐在营帐中间，众将围坐在他的身旁。三三制和龙虎阵是侯大勇在九月会议中兴致勃勃地提出来的，提出之时众将皆在，现在演练效果并不理想，众将见侯大勇心情不佳，都没有吭声，怕说错了话触了霉头。
侯大勇坐在营帐中，仍想着狮熊争霸的细节，想了一会，渐渐有些头绪，收回思路之后，才发现营中众将大眼瞪着小眼，表情严肃，这才醒悟自已太过严肃，给众将造成了错觉，于是笑道：“众位将军过虑了，我知道你们的心思，三三制和龙虎阵是我提出来的，今天打得不好，怕我不高兴，你们也忒小瞧我了，狮营、熊营都是我的部下，手掌手心都是肉，我没有理由不高兴。”
侯大勇又道：“今天这一场狮熊争霸，不过是第一场演练，说明不了什么问题，狮熊两队得失在这里暂不评价，现在请观察判官宣布下一场演练的对阵情况。”
听到侯大勇如此一说，众将纷纷把绷紧的脸皮松了下来，紧张的气氛也随之烟消云散了，众将听到还有一场演练，不觉有些吃惊，相互交换了一下眼神。
钱向南站起来，清了清嗓子，道：“第二场演练在十二月初举行，由陈猛率领狮营对阵李新率领的伏虎军，具体时间和地点在比赛开始前三天公布，演习名称为狮熊争霸之二。”
姜晖没有想到第二阵是伏虎军对阵狮营，姜晖本是蜀军中有名的骁将，也是一条血性汉子，由于身份的原因，在黑雕军众将面前很有些压抑，他知道这是一个让伏虎军得到凤州各军承认的好机会，虎地站了起来，“承蒙节度使瞧得起，让伏虎军对阵狮营，伏虎军虽说是新军，也不是孬种，愿意和狮营一较高下。”
宣布完狮熊争霸之二各项事宜后，已近中午，侯大勇道：“大家平时事情多，象今天这样聚在一起并不容易，我们全都在黑雕军的地盘上，就请郭都指挥使尽一回地主之谊吧。”
众将在木台子上站在半天，早就饥肠辘辘了，轰然应诺。
郭炯不是将校班的学员，但是郑州书院设在黑雕军营里，每逢节度使在黑雕军军营里有重要活动，他均是全程陪同，他拱手对众将道：“各位都是贵客，郭某早就宰杀了几只大肥羊，备好了美酒，大家一醉方休。”
侯大勇带兵多年，深知将帅齐心的重要性，这些将领中，除了郭炯、钱向南少数之人，多数文化程度不高，融洽关系一个很重要的绝招，就是在一起吃吃喝喝，几杯老酒下肚，大家藏着掖着的真性情也就显露无遗。酒风看作风，赌品看人品，也是千百年的历史总结，虽说有点俗，上不得台面，却很有些道理。
侯大勇在酒宴上，挑着群众斗群众，发动了一个又一个的酒战，自己却喝得不多，毕竟他品级太高，大家在他面前还是有所收敛。
这一顿酒，从中午吃到了下午，胡立、姜晖等新加入的将领，被大家轮番劝酒，酒过三旬，平来还有些拘谨的姜晖，满脸通红，开始搂着郭炯称兄道弟起来。
酒足饭饱之后，侯大勇带着亲卫打马回府。刚进门，就见陈猛灰溜溜地站在院子里，见到侯大勇回来，连忙小跑过来，郑重地行过军礼，羞惭地道：“节度使，狮营打了败仗，你责罚我吧。”
侯大勇看了陈猛一眼，道：“怪不得四处找不到你，原来跑到我这来了，你先在这里等着，我把衣服换了再和你谈。”
进了屋，秋菊和春兰都在屋内，秋菊兴高采烈地道：“符娘子有信带过来。”春兰抱着小璐，道：“小璐，爸爸回家了，快笑一笑。”
信很长，符英除了诉说相思之苦、叮嘱注意身体和谈了一些家庭琐事之外，还在信上说了几件很重要的事情，一是告之姐姐符皇后的病已完全好了，请郎君放心；二是他们的孩子即将出世，陛下要认他们的孩子为义子或义女；三是富家商铺的进行了大的调整。
从大梁到凤州，路途遥远，即使由专人送信，一封信从大梁送到凤州，快则一个多月，慢则两个月，符英这封信是写于九月份，到大梁之时，已是十一月了。
侯大勇看完信，沉思良久，又看了一遍。信里面有一个重要内容，就是陛下将成为孩子的义父，有当令陛下作为孩子的义父，对于一般人来说，这是一件睡着都要笑醒的好事，可是对于知道历史发展大方向的侯大勇来说，却并不是那么美妙，这样一来，他的身份将更加显赫，和大周皇室的联系将越来越紧，想不引起赵匡胤的妒恨都难。
“大家都可以投靠赵匡胤，我想投靠，他都不敢相信，与其期待赵匡胤发善心，把希望寄托在他的仁慈身上，还不如尽快壮大实力，把命运掌握在自己的手中。”读到第三遍信的时候，侯大勇更加坚定了此想法。
在这之前，侯大勇已命令钱向南着手设立了一个情报组织，专门探听政治、经济等等情报，符英在信中提到让孟殊秘密派人监视各地富家商铺，恰好和侯大勇组建情报组织的思路接近，孟殊现在是富家商铺的大掌柜，身份特殊，且身处大梁城，信息灵通，因此侯大勇想进一步拓展孟殊现在组织的监视、打探情报等职责，为了保密，侯大勇把来信又看了一遍，确信没有什么遗漏内容之后，便把此信烧毁，不留任何可能泄秘的隐患。
侯大勇有很多具体事项要交待孟殊，就到书房，很快写了一封回信，让孟殊速来凤州。
办完这些事，天色已经微黑，侯大勇也觉肚子有些饿了，这才想起陈猛还在院子里面等着，对秋菊道：“准备一些酒菜，我请陈猛吃饭。”
陈猛在九月会议之后，是给侯大勇拍了胸脯的，狮熊争霸打成这个局面，自觉惭愧，他本是侯大勇的亲卫，和侯府上上下下的人都熟悉，进府后，执意不进屋，就站在院子里等着侯大勇，负荆请罪。
侯大勇回府后，淡淡地和他说了一句，就把他摞在了院子里，侯府的亲卫大都当过陈猛的手下，见他站在那里傻等，就请他到屋里去坐，陈猛犯了倔，站在院子里那里也不去。
天色渐渐暗了，四处都传出的饭菜的香味。陈猛肩上被马枪戳了一下，虽说马枪包了厚布，可还是让陈猛痛得要命，陈猛站在院子里有好几时辰了，又累又痛，还要经受香味的折磨。
陈猛正在流口水之时，一名亲卫走过来，笑着道：“节度使叫你进去。”
陈猛进入左侧的小厅，左侧小厅一般是会见重要客人所用，现在被叫进小厅，心中很有些忐忑，进门的时候还在想：“不知哪一位大人物在里面，为何让我也进去？”进门之后，发现只有节度使一人在里面，一桌丰盛的酒菜发出诱人的香味，陈猛咽了一下口水，看见节度使满面笑容，才略觉放心。
侯大勇见陈猛呆站在门口，道：“陈郎，你和杜刚在大名府，千方百计让我掏腰包，怎么才走几天，就拘束起来了。你和杜刚走后，我还真有些不习惯。”
陈猛心中一热，一时不知说什么好，摸着后脑，半天才道：“狮营打得不好，有负重望，我是来领受处罚的。”
在战场上，千军万马混在一起，个人的力量往往极为渺小，没有一班铁心的亲卫，主将在战场上不知要遇到多少危险，因此，在军队里，亲卫都是将军的心腹，双方互为依靠，关系极为亲密，这和文官与属下的关系并不相同。
侯大勇从军多年，对此有深刻体会，在现代军队里，等级观念没有古代这样森严，他和特种大队的官兵们，天天混在一起，只要不是在正式场合，大家无拘无束，没大没小。到了古代，由于此时等级森严，他虽和亲卫们关系良好，但亲卫们绝不敢和侯大勇没大没小，特别是当上节度使之后，亲卫们更多了一分敬畏。侯大勇也没有强求把关系搞成特种部队的那种关系，大的环境改变了，官兵关系不可能达到在特种部队时的密切程度，若硬要搞成如此关系，可能还适得其反，任何事情都有一个度，过了这个度，事情就会向相反方向发展，譬如富巩，手中权力过大，他反而把握不住，最终是害了他。