白霜华向侯大勇告辞之后，又按照军中礼节向郭炯行了一个军礼，就施施然地离开了马车作坊。郭炯和白霜华两人早已互吐衷肠，但是没有正式成亲。郭炯此时的感觉就如一个饿了两三天的汉子，看见一盆诱人的红烧肉，却又隔着一堵无形的墙而吃不到嘴里，让人觉得更加饥饿难耐。郭炯看着白霜华走出了马车作坊的大门，恨不得马上跟了上去，而侯大勇仍然站在马车旁边，一点没有离开的意思，郭炯自然也就不能离开。
侯大勇用左手扶着下巴。对着马车左看右看，还从后门爬上马车，站在马车上东张西望，随后又蹲在车厢里，比划着马车车厢的长度。郭炯素知侯大勇地心思，见他在马车上鼓捣个不停，估计节度使还有其他想法，也就围着马车旁边转悠了几圈。道：“春季到来之后。不知能造多少马车，狮营可以先拿出一个营来装备这种马车。形成战斗力之后再向全军推广。”
侯大勇笑着跳下了马车，用手指敲打着车厢，对郭炯道：“陈家马车的车厢是固定的，若把这个车厢去掉，在马车上安置上床弩，对付胡人骑兵时，数十辆马车就是活动的床弩，可攻可守，威力一定非凡。”此时，侯大勇心里想的是二战时德军的闪击战，这些马车装上床弩之后，也就相当于大周朝的坦克，若在适合的地形条件下，突然集中起来使用，对于草原骑兵来说绝对是一场恶梦。
郭炯看到侯大勇在马车旁转悠，就知道侯大勇有新地想法，听到侯大勇说起在马车上装弩，笑道：“在沧州之时，被父亲逼着读了不少书，据古书上记载，战国时就有连弩车，可进可退，行动便捷，车上驾十二石大弩，每弩一发七支箭，中矢为主矢略大，两边各三矢略小，可射七百步，中处墙倒城摧，势不可挡。还有，唐朝和契丹人打仗之时，还用牛拉着车弩参加远征。唐人将绞绳与车轴钩连，行进就可上弦，效率极高，车弩装置着一张张拉力八百多公斤的巨弩，也有七个发射槽，最远射程超过二千多米，中间槽所用的箭有一米多长。”
侯大勇对战国连弩很感兴趣，问道：“不知这战国连弩失传没有？”郭炯想了一会，道：“战国连弩已经失传很久了，不过我曾听姜晖说起过，蜀军中有类似于战国连弩的弩弓，据说是盗墓贼挖开古墓后发现里面保存完好的战国连弩，高价被一名西蜀工匠获得，蜀人多喜欢奇技混巧，不仅仿制出来战国连弩，还结合诸葛连弩地特点，制成西蜀连弩，据姜晖说过，这种连弩曾经装备在蜀军中，和吐蕃人打仗的时候，西蜀连弩曾让吐蕃人吃尽了苦头。”
熊营位于灵州城外的老塑方军营，姜晖是熊营都指挥使，周青是熊营副都指挥使，侯大勇已有一个多月的时间没有到熊营去视察，当听到郭炯说起蜀军中有这种西蜀连弩，就两眼放光地道：“你跟着我到熊营去，我们今天中午就在熊营吃饭，听听姜晖讲讲西蜀连弩。这个姜晖嘴巴最馋，听说赵大掌柜送了一个成都府地厨师，我们也去尝尝鲜。”
郭炯听说要到熊营去，心知自已今天见不成白霜华了，不禁有一丝丝懊恼，不过。郭炯见到侯大勇说起来美食眉飞色舞，想着姜晖曾向他描述过的萝卜烧牛肉，也跟着咽了咽口水，郭炯虽说出身富贵，在沧州之时每天热衷于到何家习武，或者陪娘子呤诗论画，对美食没有什么兴趣，反而是到了黑雕军之后。常跟着喜爱美食的侯大勇打打牙祭，渐渐也对美食也有了些兴趣。
一行人走出了马车作坊，侯大勇看了看有些阴沉的天气，对郭炯道：“城外官道定有积雪，莫把风的腿骨冻伤了，还是先回府换上风之子。”郭炯知道侯大勇和战马“风”的感情，有些感慨地道：“在沧州之时，风还是那么龙精虎猛。四年时间说短亦短，说长亦长，风已成为一匹老马了。”
灵州城是一座边城，城内居民以中原人为主，原来还有一些党项人。因为在房当明攻城战中，城内党项人做了房当军地内应，冯继业一怒之下，把所以党项人全部驱逐出了灵州城。连带着少量的吐蕃人也受了拖累，被迫逃离了家园，现在灵州城内，除了经商地胡人以外，是清一色的中原人。
侯大勇到灵州的时间不过数月，他出行之时甚为低调，多数时间只有封沙、罗青松等数人跟随，而且冬季天气寒冷。城内百姓习惯于窝在屋内“猫”冬，甚少在街道上走动，城内也没有开展什么大型的活动，所以，城内认识侯大勇的并不多，而郭炯的狮营因为驻守在城内，他常常带兵出城拉练，城内百姓反而有不少认识郭炯。
侯大勇和郭炯骑着马并肩走在灵州地大街上。街道上也有眼尖的百姓认出了狮营地郭将军。虽说街道足以让骑兵正常通过，他们侧身拱手。恭迎着骑着高头大马地郭将军。黑雕军伙食好、薪饷高、军纪严，又为老军士们解决了性饥渴问题，兼之进城的狮营是老黑雕军地底子，黑雕军狮营进入灵州城半年来，狮营军士甚少扰民，城中百姓对郭炯的尊敬确实是发自内心。
一行人刚刚转过了一个街角，侯大勇就看见师高月明、师高绿绮和四名府中亲卫从街道一个店铺走出来，师高绿绮手中抱着些五颜六色的花布。师高月明瞧见了骑着高头大马地侯大勇，站在街边仰着头看着侯大勇，等到侯大勇骑着马走到身边，便按照中原女子的习俗，规规距距地行礼。
侯大勇见师高月明鼻子和脸颊都冻得红红的，想到师高月明有身孕，便跳下马来，站在师高月明身边：“你看这天气阴沉得很，街道上还有些积雪，你就别在街道上走动，摔上一跤可不是玩的，等到天气睛郎、地面干燥的时候再出来逛街。”
师高月明抿嘴轻笑道：“好久没有逛街了，今天实在想出来走走，我这就回去，节度使也早些回来。”因为郭炯在身边，侯大勇也没有再啰嗦，翻身上马，对师高月明挥手道：“你快回去吧。”师高月明看着郎君走远之后，才带着师高绿绮和亲卫们打道回府。
就在师高月明和侯大勇短暂地谈话的时刻，在街道对面的一个瓷器店铺里，一名粟特族商人站在商铺的店铺黑暗处，很有些疑惑看着街外，他地两个仆人正在身后忙碌地搬运捆好的瓷器。
这名年轻的粟特人是近二年才崛起的粟特商人，取了个中原名字叫太清，太清也就是天空的意思，用来显示他有如天空一样高远志向。太清的商队和粟特大商人罗灵相比还有不少差距，可是太清成功地在京兆府和萨曼之间跑了三次之后，腰包渐渐有些鼓了，在西北商道上也有了些名气。
侯大勇一行从街道角落转过来的时候，太清恰巧无意间朝街道外望了一眼，他曾经拜见过侯大勇，立刻认出了马上的骑手就是节度使侯大勇，他正想走出店铺向侯大勇行礼，却看见侯大勇停了下来，并跳下马来和一名女子说话，两人说话地神态颇为亲密。太清见此情况就不好贸然过去拜见，就站在店铺里等待着节度使和女子谈话，当他把目光转到女子身上时，心中吃惊不小：这名女子竟然是师高金的女儿师高月明。
党项房当人没有和大周朝交战的时候，太清数次到同心城去，认识了师高金及其美丽女儿师高月明，师高月明皮肤雪白、眼睛呈天蓝色、鼻子挺直，身材十分地高挑，特征很是明显，因此，太清虽然只见过一次师高月明，师高月明还穿着厚厚冬衣，太清却是一眼就认出了师高月明。
太清这一次到灵州来之前，曾到过靖远城，见过老朋友师高金，师高金听说太清要到灵州去贩货，就请他抽空到同心城去寻找女儿师高月明，太清正准备买过这一批瓷器就到同心城去，不料，在这街道口却见到了师高月明，更令太清吃惊意想不到的是师高月明看上去和节度使侯大勇关系不一般。