耶律德光没有料到中原百姓如此难制，不断损兵折将，被迫退出了中原，他在回军路上，总结出两条经验，一是对于汉地，不能纵兵掳掠，否则众多汉人造反，辽军实在难以支撑；二是必须要由汉官来统治汉民。
这两条经验催生了以后辽国的南、北面官制，“北面治宫帐、部族、属国之政，南面治汉人州县、租赋、军马之事。”也正是由于这个原因，幽州以南地三关三镇，全部是用汉兵汉将。
大军围城之后，赵匡胤并不急于进攻，他命人把劝降书射进了宁州城。
宁州城内绝大多数是汉民，此时距离石敬塘割让幽云十六州不过二十多年，众多汉民仍然是一颗红心两种准备，契丹人的统治并不稳定。
宁州宁将王洪虽是汉人，身穿契丹人的传统服饰，长袍左衽，圆领窄袖，腰间束带。下穿长裤，裤在靴筒之内，契丹人和汉人接触时间很长，不少契丹人以穿汉服为荣，王洪这一身行头穿起来，比契丹人还要契丹人。
由于是守城，并不需要冲锋陷阵，他就只穿了一件皮甲。接到劝降信，他不断地掂量，一时难以决断，在王洪心目中，大辽和大周没有区别，关键是看那边更强。
第二天，王洪正在城墙下的军营里呼呼大睡，忽听城墙上鼓声、叫声大作。他提起长枪，几步就窜上了城墙，只见漕运河上帆墙如林，沿河西岸兵马如蚁，王洪没有想到大周军队如此众多。看了一会，对着亲卫喊道：“快给我拿汉服出来。”
亲卫飞一般地朝城墙下跑去，不一会，就取过一套衣服。王洪脱下契丹军服，对亲卫道：“把衣服拿下去放好，别弄脏了。”换上汉服，王洪悄悄地对身边的副将道：“周军势大，不如投降吧。”副将是王洪地心腹，跟随王洪时间已很久了，他看着王洪换上汉装，已猜到了他的心思。就道：“我们本是中国人，现在是重归故国，正是顺应了民心。”
宁州全城有九里长，全城守军不过三千人，站在城墙上稀稀拉拉，而且大周军队来得突然，城墙上地防务也极不完善，檑木、石块等战具在匆忙间也没有备齐。
王洪已有很久没有穿中原衣服了。契丹人的衣服要比汉服相对窄一些。中原衣服初初上身，王洪只觉得浑身不自在。他左扭右扯了一会，感觉才稍好一点，他观察了一会周军地阵势，对副将道：“让全城青壮年全部上城，拿上木棍或其他称手的武器，不要让周军瞧轻了。”
副将跟随王洪多年，素知王洪多智，听到如此安排，脑筋转了几转，就料到这是为了以后投降增加些份量，就乐呵呵地下了城墙。
柴荣身穿银色铠甲，在侯大勇、李继勋等众将的簇拥之下，来到了宁州城下。柴荣观察了一会城墙的防务，对紧跟在身边的侯大勇道：“城墙上不过三四千人，安能挡得住大军一击。”正在说话间，只听得城头鼓点一阵紧似一阵，城墙人头攒动，竟有上万人之多。
侯大勇视力极好，他抑望城墙，在人头不断增加的时候，发现城头越来越多地是没有衣甲的老百姓。在侯大勇地模糊的记忆中，柴荣北伐可以说是兵不血刃就夺取了幽州北面诸镇，没有遇到特别激烈的抵抗，但是，眼前的宁州城，守军似乎准备进行坚决的抵抗。
“难道，历史又发生了改变？”正在胡思，赵匡胤“泼喇喇”提马过来。
“守将王洪是员汉将，这厮胆小如鼠，铁骑军到达宁州之后，就一直高挂免战牌，任凭军士们百般辱骂，就是不出来交战。”
赵匡胤身材壮实，头盔下是一张神采奕奕的国字脸，并未下马，在马上向柴荣行了一个干脆地军礼。在朝堂上，赵匡胤总是恭敬谦和，而此时一身戎装，威风凛凛，八面威风。正显英雄本色。
柴荣一脸轻松，他用马鞭指着城墙道：“赵将军，此战是北伐第一仗，只许胜不许败，你有何良策？”
赵匡胤胸有成竹地一笑，道：“兵法有云，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，攻城之法，为不得已，这宁州城不过数千守军，面对十万大周禁军，想要守住九里长的城墙，根本是痴人说梦，臣在德州之时，听闻这宁州守将王洪为人极为狡滑，并不是一员敢打硬仗地猛将，他如此之举，就如商人一样，为自己多捞一些本钱，有待价而沽之意。”
赵匡胤之言，深合侯大勇地心意，他暗道：“难怪禁军征伐，每战皆用赵匡胤，这乱世英豪果然是了得，并非徒有虚名之人。”
赵匡胤笑道：“如不出臣所料，今日中午，就能在宁州城内温酒烹羊。”赵匡胤一提马缰，带着四名亲卫，奔向宁州城墙，赵匡胤五人全是清一色的黑马，而马蹄均有白色印迹，二十个白色马蹄翻飞，转眼间来到了宁州城墙之下。
赵匡胤深吸一口气。对着城墙吼道：“我是大周铁骑军统领赵匡胤，宁州守将王洪听着，你本汉家儿郎，岂能做契丹走狗，现在大军已至，正是回归大周地好机会。”
王洪对副将道：“原来此将就是大名鼎鼎的赵匡胤，不知侯大勇是否也在大军之中。”侯大勇率领黑雕军在河套破了契丹名将耶律大光的数万大军，只是此战之光辉。被柴荣南征的胜利所掩盖，但是在契丹军中，侯大勇之名却是如雷贯耳，远在赵匡胤之上。
王洪探出城垛，道：“向来只有断头将军，没有投降将军，要想取城，只管攻来。”副将看着周军黑压压一片。而且运河中还不断有战船开来，担心地道：“大帅，周军势大，若他们一怒攻城，应该如何是好？”王洪拈须摇头道：“赵匡胤也算是大周名将。凡是名将定是读过些兵书地，所以一般在攻城前都会尽力劝降，不会轻易损兵攻城。”
果然，赵匡胤又道：“王将军要为全城百姓作想。若要抵抗，破城之日，定然片甲不留。”
侯大勇在一旁看着，就如在看戏，这北伐第一仗，居然是嘴仗。
王洪没有回话，他慢慢地走到角楼上，对着军士们道：“军士们。周军势大，宁州城肯定守不住了，你们说，是战还是降？”
城楼上只有极少数地契丹人，他们面色苍白地看着城外的周军，城破之时，汉人或许能够免于一死，而他们则必将九死一生。一名契丹军士猛地抽出腰刀。狂吼道：“你们这些胆小鬼。还是不是男人。”话没有说完，一名汉军猛地一刀从其背部刺入。这一刀直入内脏，契丹军士“啊”地一声，重重地摔落在城墙上。
这一下如捅了马蜂窝，百多名契丹人纷纷抽刀抵抗，此时城墙上除了三千多汉军，还有上万的普勇老百姓，他们明知必死，可还是拼死反扑。
在契丹军士身边有不少老百姓，他们在城里已和契丹人生活了二三十年，在心里其实已模糊了契丹人和汉人的界限，因此，完全没有提防到身边还有契丹军士，在契丹军士疯狂砍杀下，一时手足无措，转眼间城墙上就倒了血肉横飞。契丹军士毕竟人少，等到汉军清醒过来之后，一阵砍杀，契丹军士全部倒在血泊之中。
王洪身边有十几名武艺高强的亲卫，因此，他抱着双手看着城墙上的格斗，战斗结束之后，他狠狠地骂道：“老子待他们不薄，却在这里反水，真应了那句古话，非我族类，其心必异，奶奶的。”
城头众将都静静地看着城头上地骚动。
过了一会，王洪站在角楼上，大喊道：“我是宁州刺史王洪，赵将军，我想问一句话，若我献城以后，能否保证将士和百姓地安全，如果不能保证，大家就来个鱼死网破。”
赵匡胤已知事情成了，他“哈、哈”笑道：“天朝军队，军纪严明，岂能枉杀百姓。”柴荣见城墙上王洪还在犹豫，提马上前，道：“王洪听着，只要你肯投降，朕保证全城百姓无事，你还可官居原职。”
王洪听了“朕”字，知道陛下柴荣也来了，心中大喜，对副将道：“陛下金口玉牙，而且当着三军的面所许下的诺言，料来不会有变。”他从角楼上下来，道：“开城门，出城迎接陛下。”此时副将心中直懊恼，“怎么自己就没有换上汉服。”
只听几声炮响，宁州城门慢慢打开了，吊桥也“嘎、嘎”地放了下来，不一会，一员汉将带着三千兵将，从城门处“哗拉拉”涌了出来，他们在柴荣马头数百步，一齐跪下来。
“吾皇万岁万万岁”，如满天的蝙蝠，轰然飞起。