吃午饭的时候，小强已经把老连长的情况简略地向李凡介绍了一下，让李凡唏嘘不已。
老连长去年部队转业时，带回来5万多转业安置费，被安排到食品厂工作，一切看来还不错，但天有不测风云，他父亲突然患上了肝癌，在天罗县几家大一点的医院折腾了几个月之后，又上了省城医院，最后还是不治而亡，倒是把他带回来的钱给折腾个干净。
他父亲去世之后，他家里的条件一天不如一天，一个多月前他母亲在河里捞铁砂时，因为天太冷，腿部抽筋，一下子倒在了河里，救起来之后下半shen瘫痪，至今还躺在床上，医院说这是长年积累下来的病根，住院也不效，要长期休养才成。
这还不算，他所在的那家食品厂也倒闭了，发了他一个月的生活费，他就回来了。
你说这么一个家庭，哪经得这么折腾，现在，他在外地打工的妹妹也赶回来了，专门服侍老娘，整个家庭没了收入来源，老连长只好继承母亲的事业，拿上磁铁钯到河里吸铁砂，运气好的情况下一天可以搞到30元钱。
这寒天冷冻的，在冰冷的水中浸一天，才能赚30元，这样的劳动力价值让李凡很有些难以理解，小强苦笑着说：
“这也可以解释为什么我只有1000元的工资却也满足，这1000元虽然入不了你的法眼，但却让很多人羡慕，这个地方就这个水平。吃完饭后，我借辆摩托车去他家，你看看就会明白！”
摩托车在空荡荡的沥青路面上飞驰，耳边掠过的寒风发出一阵阵的啸声，直吹得人脸皮发麻、发痛，当然李凡是感觉不到这种滋味的，他坐在后座上，看着路边不断后退的法国梧桐和老杨树，就象在旅途中悠闲地看着风景。
随着公路的一次次转弯，路边的河越来越狭窄，河里也开始出现了一些未化的冰块，风也开始变大起来，大得小强说的话都听不清，只好象说：快到了！
大约走了几十分钟，摩托车停下了，小强搓搓脸皮，指着20米外的河里一个孤零零的人影说：
“老连长！”
这个人正埋头在河里蹭着什么，旁边放着一个塑料桶。看来这就是他所从事的事业：捞铁砂了。
听到小强的喊声，老连长看到了李凡，他一下子兴奋起来，几步就上岸来了，一拳打在李凡的肩头，两人紧紧拥抱。这几下倒让李凡有点熟悉的感觉，刚才他看着河里那条孤独的人影，怎么也无法把他同那个一身男子汉气概的老连长联在一起。
意气风发、混得得意的老朋友见面，问的第一个问题往往是对方的经济状况，但混得不如意的老朋友见面，往往都自觉地回避这个让人尴尬的问题，李凡穿着一向朴素，行李也简单，再加上老连长和骆小强都知道李凡原来的家底，在他们心目中，他们三个都是属于混得不如意的。共同的处境当然有共同的语言，三人很快就回到了战友之间那种没有任何功利色彩的融洽之中。
老连长的家是一个典型的农家院，四大间土砖房、三张床、两张桌子、几张椅子就是他家的全部财产。但几杯老米酒下肚，他们就好象是全世界最富有的人。这时已是夜晚了，三张年轻的脸被炉中熊熊燃烧的大火映得通红，老连长的妹妹小春在旁边不断地添茶倒水。
“这种生活倒也舒服，难怪有人说：‘老米酒，篼子火，除了皇帝就是我！’。”小强说。
“哪有你舒服，坐办公室，管钱的，说出来羡慕死人！”小春插嘴。
小强苦笑：“我这办公室还不知道能坐几天呢。”
“怎么了？”老连长问：“出什么事了？”