到中老边境送走亲友团一行，康宁和众兄弟结伴而回。他们没有回琅勃拉邦，而是直接从湄公河返回缅北。
依依离别的情景仍然历历在目，让人伤感不已，直到抵达湄公河东岸的渡口，众人的情绪才略微有所好转。
康宁和郑怡抱着一对儿女下了车，驻足观察了一下远近的环境，这才慢慢地走下了结实平整的码头台阶，对站立一旁、含笑注目的老挝边防警察客气地点了点头，心里对徐家伟建造的这个宽大码头非常满意。
陈朴的夫人由于刚生下孩子尚未满月，父母和嫂子仍然留在琅勃拉邦城堡照应，因此这次依旧是孑然一身返回驻地。
“阿宁，这边的码头看起来很不错，徐大哥他们倒是花了一些功夫。不过接下来，我们那边的码头也快建成投入使用了，市场、冷库和仓库等码头配套设施正在紧锣密鼓地建设之中。只是这个码头刚刚建好，需要取个好点儿的名字才行。你学问好，还是你来命名吧。”陈朴笑着说道。
康宁想了想，转头看了一眼周围情绪低落的一班弟兄，建议道：“你看这样行不行，等会儿上船后，你让弟兄们都说个自己喜欢的名字，获得最多支持的名字就拿来命名。”
陈朴立刻明白了康宁的意思，点头赞赏道：“这主意倒是挺不错的，正好让弟兄们换换脑子。”
众人登上渡船，刚刚站稳，船便缓缓地启动起来，慢慢地开往了河对岸。
陈朴把大家召集到身边，大声宣布有奖征名。弟兄们弄明白情况之后，纷纷说出了自己喜欢的名字，什么“滨河”、“左岸”、“互市”等等十几个名字先后被提了出来，最后由师属教导大队参谋长林志芳提出的“西市”获得了最高票。
这个简朴直白、通俗易懂的“西市”，将码头的方位和岸上的镇子功能很好地表达了出来，从此成为这个日益变大的镇子的正式地名。不久，东岸的老挝码头被人们习惯性地称为了“东市”。多年以后，这两个小镇真的发展成为湄公河两岸遥遥相望的两个闻名东南亚的小城。
看到众人脸上的愁云一扫而光，有说有笑地登上码头，郑怡佩服地对自己老公说道：“小宁，你可真有办法，一下子就让弟兄们的心情变好了。”
“那么——你的心情变好了吗？”康宁笑着问道。
郑怡动情地看着康宁，幽幽地叹了口气：“想起妈妈和义母上车时眼泪汪汪一副舍不得的样子，我心里真的感到很难过。要不是你事先提醒过我，可能我真的会糊里糊涂地把孩子交给妈妈他们了呢......老爷子对咱们的孩子也是喜欢不已，千叮万嘱的让人非常感动......阿宁，你父母真好，通情达理，慈祥宽厚，让我感到很温馨很感动。”
“有这样的感觉就好，省得你一天到晚瞎担心。”康宁扶着郑怡登上码头，低声安慰道：“你也别着急，等过一段时间再给泪江你家里人打个电话，说说你在这里的生活，我相信你的父母肯定会过来看你的。要是他们硬下心肠不来，到时候你让静姐告诉四川当地负责招商引资的官员，给你那当官的父亲施加一点儿压力，就当是政治任务，需要无条件完成，你看他来不来！”
郑怡“扑哧”的笑出声来，不轻不重地给了康宁一拳，随即贴在他的胸前：“有你这样威逼利诱的吗？”
康宁哈哈一笑：“咱们只求目的，不要拘泥于手段，哈哈！走吧，快上车，弟兄们还在孟雷县城等着我和陈大哥开会呢。这次解决了大家的后顾之忧，接下来我们就该大踏步前进了。”
车队行进在半边毛坯路面上，另外一半七米宽的道路，正在浇灌水泥。道路两旁的高大树木，都得到了尽可能的保留，专业施工机械的进场和建材的优先保障，使得码头上下的诸多工程进展很快。
看样子用不了一个月，这条长五公里、宽十四米的道路就会建成通车，整个码头的功能将会得到最好的发挥。
坐在车上，郑怡心里也是百感交集。这一个月来，作为报社的主编，她走遍了孟雷五县，走访了一个个感激莫名、满怀希望的各族百姓，亲眼见证了这块贫瘠土地上日新月异的一个又一个变化。
在这期间，她深刻地体会到，康宁和他手下的弟兄们对辖下民众的利益极为重视，对自己理想的追求无比的执着。很多时候，眼前出现的事物都让郑怡感动和深思，她慢慢体会到身边这群坚毅乐观的男人，正在努力创造一个属于他们的理想世界。而在这个世界的创造过程中，也有她的一份努力。因此，她感到一种从未有过的充实和愉快。
孟雷城东北面新落成的警备司令部大楼第三层宽大的会议室里，康宁和五十余名军中将校和五县政府主官齐聚一堂，对数月来的工作进行总结，并对年初制定的发展计划实施一个月来遇到的诸多问题进行磋商研究。
审核评估完孟雷五县县长的工作报告之后，夜幕已经降临。
众人在一起走向还是用帆布搭起的司令部食堂途中，陈朴大发感慨地说道：“这下我终于明白当官的为何这么多会议了，奶奶的，还真是一刻也不能消停啊！”。
陈朴的话惹来大家一阵大笑，随后也都齐声叹息。
简单的晚饭后，大家稍微休息了一下，便再次向大楼走去。
很快，军事委员会直属警卫团的一百二十名精锐官兵，在团长瞿彪、参谋长邓文华的亲自带领下，将警备司令部办公楼围得个水泄不通。
众人一看这阵势，立刻意识到接下来的会议有可能很重要，当下全都打起了精神，不敢有丝毫的怠慢。走进仍然散发建筑涂料味道的会议室时，众人都不由自主地放缓了脚步，尽量让自己的脚步声听起来不那么刺耳。
主持会议的人换成了军事委员会政治部部长涂文胜。他扫视会场一圈，大声说道：“下面的会议禁止做笔记，麻烦大家把纸和笔全都收起来......下面，我们先请军委副委员长兼参谋总长陈朴向大家做报告。”