等了陈云杰把河南问题给解决了，那边江苏已经丢掉了，直军刚想出手，结果李定远的出手实在太快了，他准备动手解决柳镜晓和李定远的时候，北边的问题更大了。
直鄂战争之后，程云鹏前总理一度回任，但是两姑之间难为妇，何况有那么两位婆婆，程云鹏稍有些动作，都得请示曹明和张步云之后才行，结果有时间忘记了请示陈云杰，陈云杰一阵痛骂之后，程云鹏赶紧出来请罪。
只是不是人干的日子还是越来越难过，程云鹏也只能甩手不干，这中央政权就落入了奉系之手，现下张步云坐镇军粮城，完全以太上皇自居，而直奉之间的矛盾也越来越大。
张步云和曹明算是亲戚，结果张步云看不习惯陈云杰，他对曹明说道：“是亲戚亲还是部下亲？自然是亲戚亲，现在陈云杰洛阳练兵，分明是在网罗羽翼想取而代之……咱们既然是亲戚，自然不能坐而视之……把陈云杰的职务给免了吧……”
曹明出身低微，但却是明白事理的人物，笑而不答，但是直奉之间的矛盾越来越大，双方的蜜月期过后就是大吵大闹，
张步云既已拿到中央政权，自然想再进一步，彻底控制北方，然后再行武力统一之策，直系就是他的眼中盯肉中刺，而直军也只能转身全力对付奉军，无力对付柳镜晓和李定远。
张步云早已准备好十路大军，照他的计划，柳镜晓出兵山东，李定远横扫长江，川军沿江直下，南军再起兵北伐……
等大家都拼得差不多，他再出来捡便宜，这一点陈云杰也是心里有数，企图先发制人，他屡屡抨击中央，特别是军费分配上，由于奉系控制了中央政权，直军所得极少，但是对于曹明的心思，他心里没底。
这个时候，曹明给陈云杰发了一通电报，电报上说：“你就是我，我就是你……亲戚虽亲，不如自己人亲……”
陈云杰这才定下来开战的决心，直奉之战正式爆发，但此时张步云仍是对战争信心十足，
有记者对张步云提及直军的新式兵器和战法，张步云信心十足地说：“不要听他们海吹！打仗，靠的就是拼上老命！老命都不要，自然就可以取胜了……陈云杰……哼，不就是一个小小师长吗？我要抬棺出战……”
张步云果不食言，学前金名将左氏抬棺出战，以示决心。
结果直奉之战，果然在张步云的意料之中，打的时候比直鄂战争稍长一点，但可惜陈云杰确是一代帅才，入关奉军十六七万人，大炮数百门，从开战伊始竟是始终居于下风。
十路大军，除了张步云自己的一点本钱，谁都不肯参战，特别是柳镜晓和李定远，眼下都忙于巩固自己的统治，怎么可能会为张步云火中取粟。
至于奉军，各部或争相溃退，或迅速溃退，骑兵司令的许兰洲以八个骑兵团组成的一个骑兵集团，一次竟深入直军腹地十数公里，但这支骑兵竟然原地不动数个小时，什么事情都没干。
张步云的另一个教训就是和鄂军一样，使用降军打头阵，在直鄂战争中，张步云收编了中央二十二师，这个师的来源就是当年冯黎带入北京的两个师之一，另一个师就是直鄂之战发挥关健性作用的二十一师，该师也是对直军有好感，没放一枪就已经向直军输诚，继而引发全军崩溃。
张步云想要亲自上了国督战，结果把抬棺出战的棺材都给王斌城部给抢去，张步云立即自率一军退回后方，没想他指定负责断后的一个师竟然已经抢在他的前面退出了滦州，结果气得张步云亲自挥刀，削去了他脑袋。
可惜张步云连削七颗将官脑袋，仍是败兵如潮，一路溃退下来，全军仍旧只能退守榆关，热河的地方部队早已经反水，光撤退被劫去的火炮就不下数十门之多，绥远、察哈尔的护军使也是聪明人。
当然，变换旗帜最快就是禁卫军了，张步云刚想到禁卫军司令部讨论军情，却发现他们早就变换了直军旗帜，赶紧逃跑才幸免被俘。
奉军唯一的亮点差不多就是张步云的卫队团，这个团的团长叫王文丰，当初柳镜晓初遇程慧香时，这个王文丰就担任了卫队长，这次战役退而不溃，能全军而退，保全了实力，继而在石门寨进行有组织的抵抗，先是伏击直军追军前锋得手，继而进行连番激战，反复冲杀十余遍，王文丰的才干让陈云杰都刮目相看。
在激战中，王文丰在一次反冲击战死，但这个团以巨大的代价换取了奉军主力能撤回到榆关一线，另一个表现不错的就是原山东王自齐手下的陈升陈旅长，这个师长在王自齐败亡前夕逃出山东，后来投靠了段铁民，直鄂战争中又被奉军收编为一个混成旅。
这一次，这个陈升表现颇佳，甚至在局部战场上击败了直军（虽然那也是收编的直军），战后张步云一下就把他晋升为师长。
不过杀到榆关的时候，王斌城就失去了作战积极性，他是辽西兴城人，不愿战火波及故乡，开始磨起洋工来了，而其它部队因石门寨受挫，加上前线战果累累，也是心满意足。
这一役，奉军损失七八万人，可是败得落花流水，这时候王斌城再次在海上与张步云谈判，双方再次达成与当年鄂奉战争相近的协议，等陈云杰知道双方的协议之后，他气得大骂道：“斌城误我!斌城误我!”
鄂奉战争之后，南北之间暂时停止了大规模的战斗，大伙儿都忙着巩固地盘，张步云在关外整军备武，李定远潜心经营苏宁，曹明坐镇保定，陈云杰虎据洛阳，只有柳镜晓隐居泉城。
这两年，柳镜晓除了在两淮垦殖之外，并没有大的政绩，别人也曾借此指责于他，他却说：“治省之道，在于做一名克制的守夜人……”
不过两年风不调雨不顺，柳镜晓也没有大兴土木的打算，共和九十年的大涝，共和九十一年却是三月不见半滴落雨，柳镜晓的赋税因此调低了很多，自然也没有余力搞建设。
不过柳镜晓在济南左拥右抱，倒是乐在其中，而他的脸蛋儿也是越来越俊俏，声线也显得十分中线，完颜玉琢时不时在脸上拧一拧，然后取笑道：“镜晓，你可是越来越标致了……”
第八卷雪夜战归德终