徐庶问道：“主公难道不想争霸天下吗？大乱既起只有以杀止杀才能尽快地平定天下。也让天下的百姓少受损失。我们一点军队都不再扩建即使是自保尚且不足，又如何平定天下？”
“元直，不是我不想尽早结束乱世。只是以我们幽州兵的强悍已经使得天下诸侯对我们有了戒心。如果我们再大肆扩军，必然成为众矢之的。一旦诸侯们联合起来，我们岂非成了第二个董卓吗？再者说，我也不愿意过早地陷入内战中，杀来杀去死的都是大汉子民。所以我的设想是，我们暂时先低调地搞好内部建设，壮大实力。等将来实力足够时再风卷残云一般横扫天下。”
郭嘉笑道：“主公不愿军队建设拖累了经济建设，这我是能理解的。不过我要提醒主公，仅靠幽州的一州之力再怎么建设、壮大到时候也是很难有一举横扫天下的实力的。我的想法是，我们首先攻占冀、并两州。以3州的实力不要说自保，只要发展的好，过个10年、8年的扫平天下倒也不是太困难的事情。再者说，以韩馥的胆小昏聩，以丁原死后并州的混乱，我们攻下这两州就是以我们目前的兵力也是绰绰有余的。最后，主公你不要忘了你还是先帝亲封的‘征北将军’，征北将军可是统领幽、冀、并三州军队的最高军事长官。在大义名份上我们也是站得住脚的。”
贾诩拍案叫好：“不错。我们目前的实力完全能够占领冀州、并州。只要幽、冀、并3州连成一片，再也海军巡防黄河，谁都奈何不得我们。而且有了这3州之地，我们北可攻打大漠，以获得战马、牛羊；西可进攻西凉，打通丝绸之路；南可渡过黄河，加入问鼎中原的行列。能攻能守，奉孝的战略眼光实在是高明。”
听了郭嘉和贾诩的发言，严斌连连点头。田丰、沮授、徐庶等人也是称赞不已。严斌追问郭嘉、贾诩：“为什么你们这么有把握以幽州现有的兵力就能攻占冀、并两州？”
贾诩回答：“冀州刺史韩馥本就是个胆小怕事的人，高高内政还行，但军事上一窍不通。手下大将潘凤是个无能之辈。麴义领兵、练兵还是有些能力的，但谋略不足。文臣荀谌、辛评等人对韩馥并不忠心。耿武、关纯等人虽然忠心但也只是内政方面的人才。所以冀州面对我们幽州就好象是儿童对成年人，那是毫无抵抗之力的。而并州比冀州还不如。至今并州也没有刺史，各地地方官各自为政就像是一盘散沙。唯一的问题是冀州、并州交接处的壶关。壶关位处太行山的中段，是冀州与并州的交通枢纽。所以我们拿下冀州后，再进军并州就必须先拿下壶关天堑。”
严斌问道：“难道从冀州进入并州就必须走壶关吗？再没有别的道路了？”
贾诩道：“道路当然还有，但千里太行山横亘在冀州、并州中间，形成了天然屏障。别的道路都是山间小道，大军无法同行。即使轻步兵能徒步翻越了太行山，粮草也过不去。所以必须先拿下壶关。”
徐庶道：“既然壶关是天堑之地，我们为什么不能绕行太行山，避开壶关哪？”
严斌对徐庶摇头道：“元直，文和说的对，我们必须先拿下壶关。如果光是骑兵绕过去了，面对城池怎么攻打？如果步兵也绕过太行山又要耗费多少时间？不说时间。千里太行山，如果想绕行过去我们的运输线路就要多出2、3千里路。这需要我们增加多少的人力、畜力？一路上人吃马嚼的粮草损耗又要增加多少？再说，我也不相信天下有攻不破的雄关。‘攻坚者瑕则坚，攻瑕者坚则瑕’，只要找到壶关的弱点，壶关是一定能够攻克的。”
徐庶听了严斌的话沉思片刻缓缓点了点头。只是他不知道严斌又剽窃了一句诸葛亮的话。
过了会突然郭嘉轻笑道：“主公，徐元直的话还是有一定道理的。我们应该分兵而进。不过也不必要绕行太行山，我们可以走水路。”
严斌、、卢植、徐庶、贾诩、田丰、沮授等人的眼睛一下子亮了起来。心情大爽的严斌热情地留众人在刺史府大吃大喝了一顿。饭后，严斌和卢植、郭嘉、贾诩、田丰、沮授等人直接进了严斌的书房。一个下午的商议，完备的战略计划在当时大汉最聪明的几个头脑的策划下形成了。