第一章 马扎传说中的神器
袁世凯从总统的宝座上走下来，新的中华民国大总统就成为了中国百姓、中国政党乃至于西方各国最为关心的头等大事。
在镁制闪光灯下，中国总统选战极其热闹地开锣了。
革命的胜利了，国民党却陷入了内部的倾轧之中，中华革命党与国民党的矛盾在杨洪森所领导的社会人民党退出后，开始逐步激化，这不是孙中山与宋教仁之间的矛盾，而是两党之间的矛盾，这大大的削弱了两党在大选的力量。国民党作为战前第一大党，此时却不得不让出第一的座位。
中华革命党因与社会人民党合并改组事宜未能如约成达，使得该党在大选中沦为三流党派。
进步党在战后突然崛起，成为全国第一大党派，作为进步党的理事长黎元洪当选的呼起最高，他不但有前总统袁世凯的支持，更有社会人民党杨洪森的支持，进步党在首轮大选已绝对多数票击败二号种子现任国民党理事宋教仁。
进步党上下一片欢腾，这是一场真正的胜利，没有一点虚假，是一场实打实的胜利。
获胜后的黎元洪却没有一丝欢喜，因为当天晚上他就被袁世凯给叫去了，回府的时候怀里揣着一张由袁世凯拟定的内阁大名单。这份名单就算黎元洪能通过，其它进步党同志也绝不同意。在党务会议上，黎元洪宣布了这份内阁的大名单，梁启超带着反对。
“是你当总统，还是袁世凯当总统，要不然老头子我当总统。”
梁启超要当总统，绝对有号召力。
全国性的党派矛盾此时已经由战前的北洋与国民党的矛盾转化为北洋与进步党之间的矛盾。
进步党的腰板在西南，蔡锷、唐继尧、陆荣廷此三人手握有重兵，所占之地山高皇帝远，且又有蔡锷这样的名将，再加上一个杨洪森，袁世凯自不敢轻举妄动，不过一切都在布置之中。
进步党拟定推荐杨洪森为陆军部总长，推蔡锷为陆军部次长，电请二人来京详谈。
蔡锷那边更有老师梁启超邀请电，蔡锷本不想去北京，但思虑再三后决定起程前往北京。杨洪森有黎元洪示警，其以安徽都督之职不能兼任陆军部总之责为由，拒绝北京之行。
袁世凯的阴谋反而刺激了杨洪森的军备迅速，作为监视杨洪森的冯国璋压力倍增。
考虑到未来的欧战，杨洪森取消了从德国购械计划，但由于安庆兵工厂产量无法满足军队扩充的需要，御用军火商瓦里奥向杨洪森推荐了优秀的意大利步枪。
“我们意大利步枪是欧洲最为精良的。”
“不是我怀疑意大利步枪不精良，但是你见过意大利部队装备有如此品种繁多的步枪吗？”
瓦里奥耸了耸肩，“我完全能理解您的意思。”