1855年1月，海宋首都海京城外。
夜已深，海京城外港口区却依然灯火通明，岸上是林立的商店、旅馆，街道虽然依旧狭窄，但不再坑洼满地，如果从天空高处看下去，城外港口的灯光比城墙里更加明亮；纵横的河道上游弋着载货或者载客舢板，不知谁起头的，小船都挂着一个红灯笼，把大河小流都映照成了一股红流，就如同人体内血液在串流不息。
这里不再是娼妓、强盗、小偷、乞丐横行的罪恶之地，虽然这里依旧很乱，因为满大街都是来自异国他乡的商人和水手，以及虚伪成性的中国和洋人奸商。
没人会知道，一年多前，曾经有一个名叫沙宝仔的海盗带着现在鼎鼎大名的“独眼龙”来这里“探险”过。
出租马车在黑夜里驶出城门，在城外一个渡口停下，金发碧眼的年轻洋人尼古拉斯.沃尔夫跳出马车后，面对的就是排成派等着接客的小船。
“大爷，sir（英语），bonjour、monsieur（法语）去哪里？铜子、银元、美分、法郎、英镑都可以！”船夫们在船头大叫着揽客。
尼古拉斯跳上一条小舢板，从裤袋里摸出一把铜子递给船夫，用纯熟的粤语叫道：“去海盗酒吧。”
“客官，”船夫数了数铜板数量，皱眉道：“先生，不好意思，‘辫子钱’贬了，要不您再加20个，要不您用法郎付或者银角子付。”
尼古拉斯愣了下，立刻大叫起来：“你不会蒙我的吧！三天前就是这个价码。”
船夫也不恼怒，耸了耸肩膀道：“不是我坑你，我们也不想这么麻烦，反正辫子钱贬得厉害，我们不爱收。现在你用铜钱付账，就是加钱了。”
“随便了，”尼古拉斯又掏出美分硬币递给船夫，船夫收了，猛地一撑篙杆，挂着红灯笼的小船立刻驶进大河里的船流里。
“先生，您是做鸦片的吧？”在河上，黝黑的广东船夫一边撑船一边问船里显得心不在焉的尼古拉斯。
尼古拉斯一惊，问道：“你怎么知道？”
船夫笑了笑，半夜这个点出来城里还在这边晃的，要不是来这边青楼找乐子的浪荡子，要不就是船主或者做鸦片、生丝和茶然吐了一口眼圈，指着门外道：“本店严禁斗殴，现在也严禁自杀，想死出去死！”
那被砸在地板上的辫子男回过神来，提着枪就冲出了店门，在所有人注视中，他的朋友也惊呼着跟了出去，随后一声枪响在门外传来。
看着吧台前面面相觑的尼古拉斯和张国祥，肥姐吐出一口烟圈道：“第三个了。你们那鸦片交易所吃人啊。”