南下既不成，那似乎北方更为弱小的燕国变成了中山国扩张的首选。只是中山国与燕国为了对抗赵国结盟数十年，若是背信弃义冒然攻打，这让遵从礼乐的姬尚有些难以启齿。况且燕国虽弱，但也是堂堂万乘之国，国势仍在中山之上，单打独斗中山国不是它的对手，更别说还有个虎视眈眈的赵国在身后。
姬尚的苦恼并未持续多久，很快一个天赐的良机突然出现在他眼前。
燕国乱了，而且乱的很彻底，老迈昏庸的燕王哙崇信儒家的禅让之说，在相国子之的党羽苏代、鹿毛寿的鼓吹之下，竟然搞了一场荒唐的禅让闹剧，把王位传给了子之，自己则面北称臣。王位无端被夺，燕太子平自然不干，便联合了仍然效忠王室的将军大臣攻打子之，却因为事出仓促反被子之击败杀死，国内大乱。
燕国动乱的消息传来，起初姬尚仍然是抱着观望的态度，不想轻易插手盟国家事，以免授人口实。但随着事态的发展，燕国国内愈加混乱，一直对燕国不坏好心的齐王便想趁火打劫，派来使者邀请中山国一同攻取子之，共分燕国。
姬尚心中犹豫，便在朝会上征求大臣们的意见，几乎所有的老成持重的大臣们都反对攻打燕国，认为这样只能给中山国带来一时的利益，却要随之带来无穷的祸害。毕竟至宗室召公被周武王分封燕地后，燕国立国已有六百余年，传至召公的姬姓一族在燕国也算颇得人心。国势虽然一直未曾强盛，却始终位于大国之列，即便如今内乱，但强齐想要吞下它，仍然言之尚早。
姬尚并不是个心志坚定的人，大臣的劝说几乎让他打消了攻燕国的念头。这时候一个小小的碣者却站了出来，司马喜在朝堂上一番慷慨激昂的演说，竟将满朝文武辩的哑口无言，让不少人动摇了心意，更是劝得姬尚坚定了联齐伐燕之心。
于是中山出兵十万，与齐国的二十万大军共同攻入燕国。当时为王的子之虽然平定了太子平的叛乱，却因为在国内倒施逆行惹得民怨四起，太子平的起事更是弄的“死者十万，百姓离志”。齐国和中山国攻入燕国时，燕人非但不抵抗，反而表示欢迎。很快，齐国和中山国就横扫了燕国几乎全境，齐国占据了燕国大半的领土，中山国则分得了大片膏腴之地，连燕国的下都也被其攻下。
对燕作战取得的巨大胜利让姬尚欣喜若狂，中山国在他手中国土扩张了一倍有余，尽吞了燕国二十余座城池，国势一时大增，取代了已经面临灭国的燕国成为了七雄之一。在获得如此功绩后，姬尚也愈加狂傲了起来，在国内肆意妄为，任命深得己心的司马喜为国中相邦，国事皆委托于他。
可惜好景不长，在吞并燕国大半领土后，齐国一跃成为了天下诸侯之首，成了众矢之的。首当其冲感受到压力的就是赵国，齐国吞并燕地后，对赵国已成了包围之势，让当时为王的赵雍忌惮十分。于是果断的联合秦国和韩国，拥立了燕国在韩国的质子公子职为新的燕王，三国各自派出大军入燕护送燕王还都。
迫于三国的强大压力，再加上被燕地四起的反抗弄的焦头烂额，齐国不得不吐出了这块已经含在口中的肥肉，大肆掠夺一番后朝南撤军。齐军既退，独木难擎的中山国更不是燕、赵、秦、韩四国联军的对手，一场大战下来大败而归，不但将侵占燕国的领土全部吐了出来，还赔上了数万精锐，国力大损。
这场仗下来中山国可谓是亏本至极，非但没有占领一片领土，反而折兵损将搭上了数万精锐，更为重要的是失去了燕国这个重要的盟友，结下了一个生死仇家。在中山唯一受益的想来只有司马喜了，不但没有因为力主攻燕而受到惩罚，反而借助此次机会得到了中山王姬尚的赏识，从此青云直上，成为了中山国内权倾朝野的权臣。
这也变成了今日姬尚如此痛恨司马喜的原因了，他是那么的信任司马喜，十几年来几乎对他言听计从，视他为知己至亲。可是司马喜是怎么对他的？他不但欺骗了他，不停的将中山国的利益出卖，更可恶的是他到灭国前夕居然一声不吭的就跑掉了，并未留下只言片语。