“你、你怎么到这儿来了？身体不会不舒服吗？今早药吃过了吗？”
老妇眯着眼侧过头去瞧她，瞧了许久才伸手抚上她脸颊，泪眼迷蒙，“你这丫头……为什么这么想不开？”
“如果我不来，你是不是连尹玉也要杀？”
巧儿愤愤地咬着嘴唇：“我没有错，他们本来就该死！”
“这么大的事，你为何不告诉我？！”老妇拄着拐杖狠狠跺了几下，“无论如何，他也是你爹爹啊！”
听到这一句，念一也吃了一惊，低低道：
“尹征是她父亲？”
展昭略一颔首，轻声道：“还记得此前白玉堂说过么？王氏是续弦，那个病死的妻子，恐怕就是……”
“什么病死！”巧儿悲愤填膺，一手抱住自己的娘，边哭边道，“十年前家中遭逢大火，我娘连自己性命都不顾拼死救他，事后他却娘亲毁了容，又没法再生育，直接把我俩赶了出来！”
老妇不自觉垂首呜咽。
“我娘变成现在这样……”巧儿含恨流泪，“都是他害的！就算重来一次，我也要亲手杀了他！”
展昭缓缓摇头：“即便如此，你也可以报官，让官府来解决。毕竟杀人偿命，律法如山不可违。”
“你当我没有报过官吗？”眼看老妇不住呜呜啜泣，巧儿心疼地将她搂在怀中，“这一路上，我一路乞讨一路击鼓鸣冤，官府的人都是些狗眼看人低的家伙。嫌我是要饭的，只当我胡说八道，谁管过我们的死活。”
念一怜惜地望着她，一时说不出话来。
这样的绝望，她不是没体会过……
“是官府先放弃了我。”她语气坚决，无怨无悔，“所以，我只能自己动手了。”
就算为官四年，见包大人破过无数冤案，惩戒过无数昏官，这世上终究还是一片污秽……
展昭心下虽觉遗憾，却又无可奈何，许多掩藏在谎言背后的真相，往往是最令人叹息的。
念一取出帕子，温柔地给她擦去泪水。
“小姐，对不起。”她越这样好，巧儿心里就越觉得内疚，“是我骗了你，我知道你一直在帮我……”
不想让她存有愧疚，念一柔声道：“我帮你的只是些钱财之物，着实算不上什么，何况许多银两是我们一起赚的，不是么？”
东窗事发也是在她预料之内，原本想着能在自己入狱前，替她将大小姐除掉，想不到也还是失手了。
巧儿低着头，不住拿手抹眼泪。
“是我没用，还害得小姐又被夫人责骂……”
“没关系，错不在你。”她母女二人垂泪相拥的场景何其熟悉，想起多年前，自己也是这样和娘亲相依为命，念一喉中不由泛酸，摸着她的头，哽声道：“你该早点告诉我的，你要是提前和我商量，我也不至于带着展大哥过来。”
听出她话里的意思，展昭本想要提醒，见她神色难过又开不了口。
“大人。”
在院子里等候多时的一干捕快，眼见展昭还没吩咐，不禁上前问道：
“人是不是该押去开封府，听包大人发落了？”
瞧那捕快已从门外进来，念一立时将巧儿抱在怀中，“不行，她不能跟你们走！”
杀了两个人，又伤了一人，即便从轻发落最多不过留个全尸而已。就算巧儿是此案的真凶，这半年以来却也是真心待她好的，叫她如何忍心眼睁睁看着她被斩首。
“展大哥。”念一只好向他看去，目光里带着祈求。
知她素来心软，会有此发展也在展昭意料之中。但此案是包大人派他全权负责，众目睽睽之下，实在是不能徇私。
“我会向大人求情的。”展昭走到她身边，尽量轻柔道，“晚些时候我们再从长计议，好么？”
“不行！”念一对他何其了解，知道自己吃软不吃硬，便惯来喜欢用这种手段稳住自己，“一旦她入了狱，就再也出不来了。”
“杀人偿命天经地义，她定然是做好了会有今日的准备，否则也不会动手。”
念一摸着巧儿的脑袋，疼惜道：“她爹爹把她害成这样，是死有余辜，你说律法如山，律法难道就没有人情可言了么？”
展昭亦不知怎样解释才好：“她杀人动机事出有因，或许包大人会罪减一等，从轻处罚。”
“罪减一等，能留住命么？”念一忽然一愣，喃喃问他，“莫非是……发配边疆？”
这四个字无疑触及到她最痛苦的回忆，展昭急忙道：“你先别瞎猜，冷静一点。”
念一带着巧儿步步后退，不停的摇头。
“小姐……”巧儿从她怀中挣开，涩然一笑，宽慰她，“你别这样，我只是一条贱命啊，你犯不着……展大人会很为难的。”
“你不明白。”念一紧握住她的手，“我不能看着你也去那样的地方，那还不如死了干净。”
一群捕快在旁看他二人争来争去，一时也发了愁。
“展大人……这人，到底要不要带走啊？”
尽管看到她眼底抵触之意极深，展昭还是轻声喝道：“念一。”
她定定望着他，几近哀求道：“你真的不能通融一下？就当是看在我的份儿上？”
虽然心中的确很想答应，的确不想让她烦心，事事都能顺着她，可唯独这个他终究做不到。
捕快把人带走的时候，念一只呆呆瞧着前方，一瞬间脑中闪过许多画面。
一个鲜活的生命，爱笑爱闹的小姑娘，就这样没了……
慕府上下，只有她一个真心待她。
为什么每一个对她好的人，总是不会有好下场？
回眸时，发现她尚在出神，展昭迟疑着去牵她的手。
她却低下头默默地扳开他的手，一言不发地推门出去。