秦岭太白县，褒水河边！
十多个蒙古人和数名道士站于河滩一侧，目光急切的看着西边方向。另有两人一人坐，一人站的独占一边，观其风采气度，其地位明显高于其他人。
其中坐着那位也是个道士，面色枯瘦，身材干瘪。但却坐立的极为挺直，看上去甚至有种僵硬石化的感觉，好像从亘古以来就坐在这里，一直没有移动过。
站着那位，一身蒙古装束，却高鼻深目，是个色目人，正是成吉思汗的外交使节镇海！
此刻他的脸色也极为焦切，不住的看着西边，几次看向那个道士，见他闭上双眼，始终一幅冷漠泰然，不为所动的样子，也不好多说什么，只得继续观望。
大约过了一个时辰，就在镇海几乎已经失去耐心的时刻，前方突然出现几个蒙古游骑。看到他们，镇海脸色一喜，未等他有所动作。一边的数个蒙古人已经迎过去！
几人一阵寒暄，随即一名游骑转身离去，剩下的几人也不过来，散布开，监视着其他方向。
很快，大地产生一阵轻微的抖动，随即剧烈的轰鸣奔腾之声席卷而来，黄尘弥漫中，滚滚铁流奔涌而至。数以万计的马蹄声，践踏的耳膜隆隆作响。在离河滩大约数百步的时候，漠然而止，两边一分，数十骑越众而出。
为首那人头发花白，身躯雄伟，不是成吉思汗又是谁？
一直闭着眼睛的道士不急不徐的睁开眼睛，速度很慢，却带着一种淡然和自若，恰在成吉思汗停下瞬间。他的眼睛完全睁开，悄然站起，正如一棵枯木，放于这河滩边丝毫不起眼，却和眼前的一切融为一体，虽无任何气势，却让人感到丝毫不弱于携带奔腾气势而来的成吉思汗。
策马立于道士前。成吉思汗目光灼灼地看着他，突然下马。对着这名道士深深抚胸：“多谢真人相助，救我数万战士！”
道士脸色丝毫未变，淡淡开口：“大汗无需客气！”声如雷鸣，洪亮惊人。
成吉思汗微微颔首，不再客气，转而看向镇海。
镇海连忙上前，抚胸行礼后。拿出一张羊皮递给成吉思汗，道：“大汗，道长所示之路，的确可通行大军！这是四王子的回复！”
成吉思汗接过羊皮看了会，脸上露出如释重负的笑容，满意的看看镇海，转而望向身后的战士，脸上露出百感交集的神色。
几十万人马攻打利州，如今收敛所有残余，所得不过六万多点。不足七万，损失之大，比之昔日地十三翼之战，有过之而无不及。
一着之失，半生心血几乎尽毁，如此惨重的损失，岂能无动于衷？
一旁地耶律楚材见他如此，到没打搅他。直到此刻，他才真正理解和孟珙一战后，蒙古一方损失巨大，成吉思汗为何说赢了。不是说他赢了孟珙，而是说他真正的调动了宋军。让宋军按照他的意图去了东边。撤走了原本堵截秦岭终南山的兵力，给了蒙古一线生机。
想到这里。他看向面前这个道士，眼中露出叹息，为何自己就没想到大汗有这招伏棋，妄自担心这么长时间。
“楚才见过长春真人！”耶律楚材对着道长微微一礼，“活命之德，不敢或忘！”
道士，也即是长春真人，对耶律楚材似乎很欣赏，眼光柔和了许多：“天道无常，既然降下贫道以助大汗，足以说明天不欲绝，贫道只不过顺天行事，岂敢贪功！”
耶律楚材也微微一笑，颔首应是，随口问了一句：“不知道长所示之路，是否有所来历？”
长春真人余光之中，却见成吉思汗也露出倾听的表情，沉思片刻，才淡然道：“秦岭之地，又名终南山，山高险峻，道路难行，却有一山谷贯穿南北。谷南曰褒，谷北曰斜，自战国起，就有人在山谷中凿石架木，修筑栈道，历代踵继，多次增修，后人命名为褒斜道。汉武之时，发天下工匠，大加修造，绵延近五百里，甚至有栈道千里，无所不通的美誉。三国时的蜀汉丞相诸葛亮，第二次讨伐曹魏，就是取道褒斜。
只是秦汉以后，褒斜道一直时通时塞，历代只是少少修复，再无大规模整修。特别是宋金交战以来，褒斜道被毁弃多处，路途断绝，故而道路逐渐荒废，行人绝迹，不为人所知。贫道在山中修行时，因思无事，故而多次私下整修道路，另外探得一些通途，可进褒斜道北段。得大汗所命后，贫道再度通行一遍，确认该道可直达宝鸡眉县，足供大汗所需。”
耶律楚材倒吸一口凉气，对成吉思汗地心思感到一种由衷的钦佩。昔日进兵利州的时候，长春真人就离开大营，消失无踪，原来是被派来探询道路，可以想见，若非形势变化太快，以及宋军攻势过于迅猛，这西北战局还真不好说。同时他还另外有了一个想法，拖雷前出宝鸡，是不是也存有万一不对，出奇兵袭扰宋军后侧的意图？
不管如何，能够死死隐藏住长春真人这招后手，成吉思汗的心思也的确不凡。此次之败，或许真是他太过大意。
成吉思汗到没多少特别的表示，多番设计，几次谋划，数次冒险，终于脱出宋军的围困，虽值得高兴，但相比于西北大败的损失，实在让他兴奋不起来。
回头看看队伍，那里正有一个窈窕的身影在看着他。双目相对，目光也变地柔和起来，微微点点头，转而招来忽必来，下令道：“通知下去，整理包裹。抛弃不需要的东西，特别是金银珠宝等物，准备入山。”
忽必来点点头，迟疑片刻才低声道：“大汗，如今又有大批战马腹泻不止，虽然用药物暂时制住，只怕也坚持不了多久！”
成吉思汗听的眉头直皱。说来也是晦气。这次进攻利州，不仅战士遭殃。连这些战马也不知怎么闹的，不断地拉肚子。开始还是少数，可是最近一段时间，成群成群的战马开始拉肚子，一拉就停不了，非泻的四脚发软，全身无力不可。
开始以为是有瘟疫。可随行的几个兽医斩钉截铁地保证不是，只说这些战马是水土不服，吃坏肚子。连精通疫症的耶律楚材也确认不是瘟疫，只是简简单单的吃坏肚子，弄了一些草药暂时制止住。可是自从突围以来，这种情况越来越严重。草药吃过一次，就不再管用，不少战马甚至泻地脱水而死，逼得他不得不下令遗弃大批的生病战马。
本来数十万地战马，战死地。遗弃的，走失地，占了一多半。此刻成吉思汗身边已经不足十万战马，人均还划不到二匹，这在以往是难于想像的。
考虑片刻，成吉思汗心中一冷，狠狠的命令道：“将有腹泻的战马全都赶过褒水，派出一支千人队。驱赶这些战马，做出我军东进地假象。”
忽必来点点头，转而去安排！
成吉思汗遥望滔滔流水，这里的水面虽然不宽，但却很急。绝非渡河的好选择。
事到如今。也没别的选择！
忽必来很快就回来，有些难于启齿的道：“腹泻的战马。前后加起来足有八万，都赶过去吗？”