圣公国的中心一座以十字为平面造型的大教堂已于黎明前的黑暗与静谧之中教堂司事已经起身他沿着建筑外围的漫长廊道一点点地巡视自己所负责的区域——永不空寂的宽大台阶上摆着上千支朝圣者点燃的蜡烛有的形状朴实无华只是个头犹如火炬一般而有的细巧精致带着螺旋纹或者做成天使与圣徒的形状它们温暖的光照耀着衣衫严密的朝圣者们他们站立着或是跪着低声祷告抑是亲吻台阶——司事没有打搅他们。他从走廊内侧的阴影中悄无声息的走过——一条金黄的细线投射在灰白色的大理石上他现大教堂的侧门被打开了或许是原本就没有关紧总之灯光从拿到细窄的缝隙间泄漏了出来。
司事以为是那个好奇的游客或者过于热切的信徒“设法”将这扇古老木门上同等古老的锁具给强行撬开了——现在还不是开放的时间可总有些人希望自己能够与众不同；他进一步放轻了脚步面无表情地从用自己的手指间推开了门——每一天都会上油保护的好好的轴承没有出一点吱吱扭扭的声音他往里面看去却一下子惊呆了——一个人跪在青铜祭坛前的台阶上穿着仅有圣父才能穿着的全白法衣白色的无边便帽罩在银色的丰厚微卷的短上从法衣的下摆边缘露出红色的鞋子烛光在镏金的旗杆与流苏上面跳跃照亮了两侧的小祭坛以及在过道里垂挂下来福队伍使用的丝绸旗帜金绣的帷幔衬托下圣哲在人间的代言人就这样一动不动的跪伏着他将自己的额头放在交握的双手上神色肃穆双眼紧闭而周围圣徒们的塑像似乎随时都会走下来抚摸他弯曲的脊背。
“多么的慈悲哪—崇高的圣父！”他在心中无声的喊道满怀着感动与虔诚的心尽力将门轻轻地重新关上——他守护在门外以免外界的喧嚣打搅了教宗的祈祷或者思考。
可惜的是这个宝贵的工作他没能做得太久教宗的侍从人秘书红衣主教斯漓步履轻盈地——以他这样肥胖的人来说非常之难得的轻盈从廊道的彼端走了过来。猩红色法衣下的白色法衣随着他的动作急促地抖动他的眼睛中洋溢着幸福与快乐的神色一边向廊下的信徒们做着祝福的手势。
他在经过司事的时候伸手快地按了一下他的肩膀意外地赐福令司事热泪盈眶小声地向主教报告了教宗的情况——“主会赐福于你的。”斯漓主教温和地说到但当他背转过身去的时候已经确定要将这个司事调离——饶舌多事的人不适合在圣殿服事。
而他们短暂的话却已经惊动了年老的教宗他艰难的站了起来膝盖的痛苦让这个过程变得极度缓慢——斯漓主教立刻上前扶住他他惊骇地现圣父的手臂竟然已经细瘦的如同大祈祷蜡烛一样了法衣松松垮垮地覆盖在他狭窄的肩膀上像随时都会掉落；而且他腿脚移动的时候显得又缓慢又迟钝似乎完全不起作用了……主教估计着圣父又是从半夜祈祷到黎明——圣父在主教的时候就经常那么做问题是他记得前一晚圣父还在带领信徒们进行长达个小时的烛光祈祷游行——为了撒丁的瘟疫——而他已经是七十六岁高龄的老人了。
主教几乎是扶抱着圣父开祭坛通过一个隐藏在墙壁后的走廊来到一个安静的房间他把尊崇的11亿信徒的宗教领袖放在一把舒适的扶手椅上喂他喝了一点葡萄酒然后才一屁股坐在低矮的踏脚凳子……相对于他的体型来说番劳作也是很辛苦的。
“玛拉嬷嬷？英格丽嬷嬷呢……”斯漓主教一口气报出一贯服侍在教宗左右的五个嬷嬷的名字对她们深感不满：“她们为什么不在您的身边您的身体冰凉……我看我也得像东方的门徒侍奉他们的师长那样在您的卧室门口打个地铺您要离开房间就非得踩过我的身体不可。”
他故意显得鲁直与冒失自己变得笑以期能够将他的师长从忧郁与自责中暂时地解脱出来——在数月之前还能在度假地尽情滑雪的老人被医生证明没有任何老年疾病但他的身体与精神在短短几个月之内衰弱了下去他承受着巨大的压力……什么东西正在折磨他的灵魂。
“斯漓是我对他们说我需要单独祈。”教宗虚弱地说道：“她们只是遵从我的命令。
”他喘了几次：“我看到你地面孔上带着欢快地神情。我地孩子。有什么让人高兴地事情……？”
“……赞美主拯救人类。美主地光荣与权威。赞美主地恩惠。我地圣父……我们
圣杯。”
教宗猛然从扶手椅上站了起来。他地动作之大差点没让自己地膝盖碰上斯漓主教地鼻子。他地神色变得极其可怕。眼睛中充满了恐惧。巨大地。不祥地预兆就像无形地手那样抓住了他地心脏：“……得回了圣杯……啊……我以为在我离开这个尘世之前是无法达成这个愿望地。毕竟它地持有人虽然身体虚弱。但年纪却只有我地二分之一还不到……为什么我一点也不觉得欣喜——？有个声音在告诉我……圣杯地回归并不能让圣廷得到荣誉。反而只会蒙上罪恶地污秽呢？”
斯漓主教在他地锐利地眼神下瑟缩：“……愚者。”他含糊不清地说道：“坦塔罗斯使用了愚者——我以为您知道……。”
不。他不知道。连续三十天地献弥撒已经让他精疲力竭。无暇顾及其他地事情了——正当教宗尝试着为自己解释时楚伴随着自我谴责翻涌上来……“不！”他喊道：“是我地罪！我地罪！”他捶打自己覆盖着白色法衣地胸膛。嘶声喊道——“愚者”不是他设法安插在那个神圣地孤岛上地么？圣殿骑士团地大团长与牧师长不是被他羁押在圣廷直至死去都无法指定继承人地么？就连圣杯真正地持有者。（）圣人约瑟夫地后裔。也不是在他地种种布置之后成为卡洛斯王室最后血脉地监护人么……他就是残害这些忠贞者地凶手哪。
起初只不过个悲伤的期望而已——一个又一个传教区的失去一种又一种特权的取消一批又一批不敬神的人类不断出现甚至于教义也不得在世俗的力量逼迫下进行一次又一次修改——虽然不多一道堤坝上面有了一个小小的洞穴那么距离它的崩溃还能有多远呢？
科学让人类获难以想象的便利但也让人类的**开始无限制的膨胀—失去了精神上的寄托与制约去了舵轮的航船又能在大海中航行多久呢？
人类需要信仰——他只是想挽回却现失去的更多。
“请您不要样……这都是坦塔罗斯的妄为。”斯漓抓住圣父的手惊慌地喊道：“您是无谬的！圣父！记住您是无谬的！”
斯漓主教的喊叫奇迹般地唤回了教的理智他喘息了一会抽出手来将它们安抚般地按在斯漓胖乎乎的手上“……这确实不是我的初衷却是我所必需承担的罪行。”他露出个苦笑：”你看我点燃了一捧火苗希望他能给我带来温暖照亮我的道路……我因为我个人的需要对他的恶行不管不顾——而现在它终于蔓延到我的身上来啦我也要尝到那种刻骨铭心的痛苦了……”
教宗从胸膛里抽出细微而悠长的口冷气佛对斯漓轻声诉说又仿佛在自言自语：“不过我想我还有时间我们还可以挽回——我还可以忏悔——以我的方式。”
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两天。
莉莉所展示给世疾病控制中心的研究人员的是几乎与天空融为一体的黑沉沉的山谷他们张口结舌不敢置信的样子让小姑娘觉得十分好笑——虽然她第一次看到它的时候和他们一样傻乎乎的什么话都说不出来甚至还要惊讶一点——这里是萨利埃里家族投资的土地之一非常偏僻她曾经被索尼亚带去那儿打兔子虽然记忆已经有些模糊不过她还是能想起这里应该有着广阔的茂密长草地带与稀疏的树林仅仅数年而已竟然出现了如此惊人的改—就算是萨利埃里家族有着足够的财力与足够古怪的爱好但不管怎么说应当出现在海英尺左右冷凉潮湿的针阔叶混合林在温暖干燥的撒丁西南部出现就是一件违背常理的事情。
“这真是大自然的奇迹。”研究人员之一咕哝道：“也许是因为季风的关系或者还有地形——虽然与有着高达6种生态环境的圣伯埃尔峰相比起来不算罕见但也很奇妙——之前没有人现过这里吗？”
“这里是私人土地。”莉莉耸肩。
“你所说的那种植物在哪儿？”另外一个比较年长的研究者问道：“能够抑制烈性痘病毒生长的那种？”
如果不是比较了解这个小姑娘他们一定会当她是因为精神受到了刺激—毕竟任何人在付出这样大的代价后却得到一个极端无赖滑稽的回应都不免在一段时间内失去理智——从而因为长时间的自我心理暗示而产生了不应有的幻想。
一个撒丁古老偏方？开玩笑——不过在这种濒临绝境的时刻就算让这些医生在舌头上钻孔皮肤上画花穿着草裙绕着火堆跳舞——只要能解决眼前的危机他们也会愿意。