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这暗中一切都按照张角设想的计划有条不紊的进行着，不过偏偏正在汉朝都城洛阳活动的马元义出事了。
洛阳十常侍府中。
“张侯爷，赵侯爷，各位侯爷，你们看商量的是怎么样？”正在洛阳拉拢巴结十常侍的马元义对张让等人说道。
“马道长，这时也不急，我们再商量商量如何？”十常侍之首张让摇摆不定的对马元义说。
“那行，你们最好明天就给个准信！”马元义看着已经被自己彻底拉拢过来的十常侍语气强硬的说道。
“他马元义算什么东西！敢在我的面前吼！”十常侍之赵忠在马元义走后，生气的说道。
“不要说别的了，都到这时候了，大家想想办法，咱们到底怎样做？”张让制止了还要发牢骚的赵忠说道。
“咱们和太平道的瓜葛太深了，不行，咱们就做他们的内应。”郭胜想了想说道。
“可是，那太平道徒马元义现在就对咱们这个态度，以后得了天下还了得！再说，咱们的权势来自陛下的信赖，如果推翻了汉室，那咱们又是什么结果呢？！”赵忠反对道。
“赵侯爷说的有道理，那咱们怎么答复马元义呢？！”张让想了一下，也很是赞同肇中的说法。
大家都一时沉默，毕竟那太平教徒手中掌握着自家的把柄。
“张侯爷，各位侯爷，小人有个办法不值当讲不当讲？”这是上次和灵帝对答有功才刚刚提升上来的吕强小心翼翼的说道。
“什么当讲不当讲？！但说无妨！”张让不拿烦的说道。
“张侯爷，各位侯爷，依小人看，咱们应当先告发太平教徒。”吕强回答道。
“告发太平教徒？！仔细说说你的想法。”张让一时难以理解。
“张侯爷，是这样的，咱们告发太平教徒密谋造反，到时就是马元义揭发咱们，咱们就说这马元义污蔑诽谤。就凭咱们的告发有功，你说陛下相信咱们是相信那马元义？！”吕强进一步解说道。
于是，十常侍就对灵帝撒谎说马元义的弟子唐周向他们告发太平道教正在密谋造反。第二天，正在洛阳负责联络的大方首领马元义被捕，最后被灵帝下旨车裂而死。灵帝还命令当朝三公、司隶校尉等人追查在皇宫及京师信封太平道教的人，诛杀千余人，又命令各州郡捉拿张角等人。
冀州巨鹿。
“大良贤师，大事不好了，大事不好了。”这是一大汉跑进来说。
“（张）牛角，什么事！这么大的人了怎么慌慌张张的！”此时正在冀州巨鹿准备举事的张角看见自己的大弟子慌慌张张的跑进来就教训道。
“大良贤师，咱们的事被十常侍向朝廷告发了，马元义也被捕了！”这时，张牛角连忙对张角说道。
“什么？！十常侍向朝廷告发了，马元义也被捕了！唉！”张角听到后大吃一惊。最后得到张就叫的确认后，长叹一声，就一下子的倒在地上。
由于十常侍向朝廷告发太平道教密谋造反、马元义被捕等一些事，事出突然，张角不得不在提前一个月，也就是在二月提前起义造反，史称黄巾起义或黄巾之乱，因为起义者头绑黄巾，所以被称为“黄巾”或“蛾贼”。这场起义成为压倒骆驼的最后一根稻草，从此各种势力纷纷登上历史舞台，导致天下大乱。
在决定提前起义后，太平道教首领大良贤师张角自称“天公将军”，他的两个弟弟张宝、张梁分别为“地公将军”、“人公将军”在北方冀州一带起事。
而此时的太平教徒遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，分为36方，大方万余人，小方六七千人，每方设一渠帅，由他统一指挥。在张角决定提前举事后，36方“一时俱起”，众达数十万人，太平教徒烧毁官府、杀害吏士、四处劫略，一个月内，全国七州二十八郡都发生战事。不过，黄巾军的主力分散在巨鹿、颍川、南阳等地，黄巾军势如破竹，攻城夺邑，焚烧官府，，州郡失守、吏士逃亡，取得了很大胜利。
天平教徒的起义震动京都。灵帝慌忙调集各地精兵，进剿黄巾军。各地豪强地主也纷纷起兵，配合官军镇压起义，其中著名的有袁绍、袁术、公孙瓒、曹操、孙坚、刘备等。这都是后话。