所以,为了给游客提供更上档次的餐饮服务,在南极也吃得上新鲜的蔬菜沙拉,在“卡梅洛特”南极科考站这座以异域观光为主题的“南极大酒店”,就特意建造了一座自动化温室,用以栽种蔬菜水果。
于是,刚刚调动到这里来的梅林.班纳德,就发现自己居然成了在全世界最寒冷的地方种菜的园丁。
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拖着快要被冻僵的身子,推开厚厚的密封门,手脚僵冷地踏进温室舱内,一股扑面而来的暖流,立即让梅林.班纳德感到浑身舒畅,再抬眼看看这生机盎然的葱绿植物,顿时就生出了一种心旷神怡的愉悦之感。
只有在亘古荒芜、满目惨白的南极大陆待得久了,才会明白这不起眼的苍翠绿色是多么的可贵。
除了身为园丁的梅林之外,“卡梅洛特”科考站的其他人在没事的时候,也总是喜欢来温室里转转,看一看这些可爱的绿色植物,以此来“治愈”一下自己被无边无际的冰雪长期荼毒的眼睛。
——即使不考虑南极的严寒和干燥,光是整整几个月不见阳光的漫长极夜,就足以让任何植物在黑暗中枯死了。为了栽培这些珍贵的蔬菜水果,科考站除了要提供暖气来保温之外,还需要安装许多高能耗的太阳灯,让这些植物得以在漫漫长夜中存活。
所以,温室内每一片翠绿草叶的生存,都要消耗惊人的电力和燃料。由于依赖太阳灯来种菜的成本实在太高,因此到了漫长黑暗的极夜里,还必须种蘑菇和发豆芽来补充蔬菜的匮乏。
正当梅林拿着精致的铝合金小锄头。在温室里侍弄着名为“圣女果”的迷你小西红柿,乒乓球大小的微型白萝卜,尚未成熟的碧绿小黄瓜。还有可爱的小草莓之际,耳畔突然响起了一个清亮的声音。
“……下午好!梅林,请问……今天的收成怎么样?晚上有什么可以用来加餐的东西吗?”
一位穿着西装礼服的金发青年从另一座小门里走了过来,很有礼貌地敲了敲门扉,低声地开口问道。
这是一个相当俊俏的小伙子,满头柔软的金色发丝覆盖在白皙的前额上,明亮的眼眸总是洋溢着水光。那过于精致的容貌,充满诱惑力的绿眼睛,再加上忽闪忽闪的浓密又卷翘的睫毛。还有在后脑勺束成马尾的金发,即使穿上了礼服也显不出多少帅气,反而很容易让人误会成是一个女扮男装的小姑娘。
在年过四十的梅林先生眼中,他就像是一只聪敏的长毛牧羊犬。但却总是有点怯生生的。一眼就能让人看出是个很怕羞的乖孩子,即使混熟了也依然很有礼貌,令人印象十分深刻。
——在如今的英国,差不多满街都能看到纹身酗酒抽大麻和打家劫舍的熊孩子,而像这样文静礼貌的乖孩子,却已经沦为了很少见的稀有动物。
“……哟!亚瑟,是你这漂亮的小家伙呀!唉,这回你恐怕要失望了。卡梅洛特的旅游季节刚刚结束。最后一批预定采摘的草莓、萝卜和黄瓜,也在昨晚的告别宴会里用得差不多了!”
梅林放下锄头。苦笑着叹息说,“……今天晚上恐怕只能吃罐头大餐啦!”
“……诶?怎么能这样?!今天晚上可是我爸爸的生日宴会啊!”
亚瑟一听这话就急了,“……我看这里还有一些剩下的西红柿和草莓呐!为什么不能在今天都摘了?”
梅林撇了撇嘴,“……这可是整个卡梅洛特站一个星期的新鲜蔬果配给,必须精打细算地食用。如果在今天晚上就都吃光了,那么接下来我们就连一丁点儿的餐后水果都没有了,你觉得大家会怎么向我抱怨?”
“……吃光了就再种啊!我记得那些速生蔬菜都长得挺快的!”亚瑟不以为然地说。
“……哪有这么简单的事!等到这一批蔬菜水果采摘完毕之后,卡梅洛特也即将进入极夜。为了节省站内有限的储备能源,温室里至少五分之四的培养槽都必须闲置——当然,即使是五分之一的产量,本来足够让每个留守人员都能天天吃上蔬菜沙拉。可问题是,如今你爸爸却突然带来了这么多当兵的……”
梅林斜眼看了看亚瑟,“……只怕是连新鲜的蔬菜汤,也都没法天天喝得上喽!”
——作为一座以旅游观光为主题的“南极大酒店”,每当南极的夏天结束,最后一批游客离去的时候,卡梅洛特站的绝大部分服务人员和工作人员,也都会一起登上破冰船或飞机离开,以节省在南极过冬的巨大花费——这地方的生活成本可不是一般的高——通常只留下三个或四个人,在漫长的极夜里负责“看家”。
然而,在这一年的二月初,英国和阿根廷之间,却再次因为马尔维纳斯群岛和英属南极领地的归属问题,突然爆发了一连串的尖锐冲突,并且由于各种原因,导致矛盾迅速升级。
阿根廷方面虽然近年来经济疲软,国力肾虚得不行,根本没有勇气再打一场马岛战争,但却很擅长作秀,居然往本国的南极科考站大张旗鼓地派遣了一支军队,满口胡扯地作势要攻打一场“南极战争”!
这样一来,英国人也不得不作出应对,虽然明知道在南极这种鬼地方根本没法打仗,阿根廷人是在作秀,但为了对付公众舆论,还是捏着鼻子同样调遣了一支陆军部队进驻南极,用于“武装保卫南极领地”。
然而,南极大陆实在不是什么适合住人的地方,这支万里迢迢而来的英国陆军部队,也只能待在“卡梅洛特”南极科考站这座“南极大酒店”里度假享福。为此,他们非但与国无功,还挤占了卡梅洛特站留守人员的一部分生活物资,尤其是珍贵的新鲜蔬果,故而也难怪梅林会对此感到满腹牢骚了。
不过,亚瑟还是有办法达到他的目标,因为园丁先生自己的屁股也实在是不干净。
“……梅林先生,虽然我并不擅长威胁别人,但是……”
亚瑟突然伸手拉开一个冰柜状的无土培养箱,露出里面那一株株弥漫着刺激性气味的绿色植物,“……对于一个私自使用公家的太阳灯和栽培器械,在全世界最寒冷的地方种大麻捞外快的家伙……呵呵,最纯正的南极大麻,给您带来南极冰山的独特舒爽……你觉得如果我把这事泄露给媒体,将会怎样?”
——片刻之后,亚瑟抱着一大篮子新鲜蔬果心满意足地离去,只留下梅林看着被摘空了的温室直发愣。
“……唉,又一个纯真善良的好小伙子,已经不幸堕落成小恶棍啦!”沉默了片刻之后,梅林终于苦笑着挠了挠脑袋,“……嗯,最纯正的南极大麻,给您带来南极冰山的独特舒爽?这个广告词的感觉似乎不错,下次可以用彩色打印机直接印在包装袋上,等到游客们再次到来的时候推销出去……”
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