日本，长崎港
这座九州岛北部的优良港口，位于日本列岛面向中国的最西端。一向是日本和东亚大陆，乃至于整个外部世界交流往来的窗口——在日本锁国的江户幕府时代，长崎是唯一得到幕府特许，允许跟中国与荷兰通商的对外交流口岸，也是那个时代日本人接触西洋文明的唯一渠道——数以百计的小岛在长崎港外星罗棋布，从而在各岛之间的水域，形成了一个个优良的避风锚泊地，停满了来自世界各国的轮船。
由于缺乏广阔的沿海平原，长崎的市区从海边的浅滩一直延伸到了内陆的山上，在远离海边的丘陵地带，密密麻麻地排列着一座座和式传统建筑，而港口一带的繁华商业街，却点缀了许多西洋式样的楼房。码头栈桥上，一群群头上勒着白布带子，下身穿着短裤的矮小日本苦力，正在穿梭往来着搬运各种货物。
长崎市区郊外的坡地上开了梯田，种着稻米和杂粮，杂乱得如同印度僧侣的袈裟。若是仰首极目眺望，还能看到岛原半岛上的云仙岳，那覆盖着大片阔叶林，被笼罩在云雾之中的巍峨山体……
这就是日本，一个布满了火山和温泉、在频繁的地震中寝卧不安的国家；一个自夸是东西方文化熔炉，时而自卑又时而狂妄的国家；一个在几张榻榻米的纸板房中，做着称霸亚洲的帝国梦的国家；一个总是拼命学习一切知识却又总喜欢拿老师开刀的国家；一个讲究花道和茶道之类的风雅之事，却又乐衷于疯狂屠杀异国百姓的国家……一切的美和丑都在这里被奇特地融合；一切的善和恶都在这里被巧妙地混杂。一切的文明和野蛮都在这里被重新锻造——而现在，这个偏僻的东亚岛国，正值其历史巅峰的最辉煌时刻！
——虽然。在那些蔑视黄种人的欧美白人眼中，这个自吹自擂的日本帝国，依旧不过是个小丑而已。
伴随着隆隆的礼炮声，美国海军最近刚从西海岸调来的“亚利桑那”号战列舰，以及跟随前来的驱逐舰、轻巡洋舰、医院船和运输船，犁开一道道雪白的浪花，在日本引水员的带领下。缓缓的穿过航道，驶向锚泊地。无数美国水兵拥挤在甲板上和舷窗边，吹着口哨。好奇地打量着这个陌生岛国的风光。
随着船速的放慢，许多聚集在码头附近的日本小木船都围了上来。船夫们穿着破旧的袍子，光着两条罗圈腿，头上勒着用绳子拧成的布带。举着一筐筐的水果、鸡蛋和蔬菜。隔得远远儿的就朝几艘军舰上面吆喝叫卖。努力推销。生硬怪异的英语混合着关西日语方言的嘈杂声音，顿时在港湾内乱糟糟地响成一团。
在小贩们的热情吆喝声之间，原本杀气腾腾的武装舰队，霎时间就变成了一片熙熙攘攘的水上集市。随着这支舰队相继停机下锚，没过多久之后，几乎每一艘船只之间都有小木船在来回穿梭叫卖，还有吊篮和荡索在凌空飞舞，以便于将水手或翻译放下去讨价还价。然后又将各式各样的生鲜食品拉上甲板……
除了这些几乎在每个港口都能见到的水上小贩之外，就连挂着粉色灯笼的花船也来凑趣——只见这些日式游船的甲板上。挤着一些穿得花花绿绿的和服女人，露着大半的肩膀，脸上那厚厚的铅粉涂得和死人仿佛，正笑得花枝乱颤地向西洋水手们扬手绢儿，不时还蹦出几句英文的揽客问候……喜好新鲜感的美国水手们争先恐后地挤到了船舷边上，和那些女人们用手势打情骂俏，对这的异国艳遇似乎感到兴致勃勃。
就在美国水手和日本妓女打情骂俏的同时，早已先一步抵达长崎港，目前正在港内各处停泊的英国、法国和美国战舰，也纷纷向初来乍到的“亚利桑那”号战列舰编队，升起了表示致意和问候的信号旗。
——由于日本海军不太愿意向长期作为假想敌的欧美列强，全面开放自己的军港重地，兼之佐世保军港的泊位有限，在容纳了即将出征中国的日本联合舰队主力之后，就实在腾不出那么多的地方，来容纳英美法三国的浩浩荡荡上百艘钢铁战舰了……因此，经过有关方面的一番交涉，除了少数负伤受损的舰船，获准进入佐世保或吴港的日本海军基地，利用那里的船厂设备进行紧急修补之外，绝大部分状况良好的西洋战舰，都被转移到距离佐世保不远的长崎港进行停泊和休整。而久战疲惫的各国海军官兵们，也更喜欢这个选择——毕竟，在繁华的城市里，肯定比军港有着更多的消遣场所，而他们能找到的乐子也肯定更多。
于是，当亚利桑那号战列舰驶入长崎港的时候，港湾内到处都是巍峨如山的钢铁巨兽，海面上耸起一片桅杆和烟囱的森林——巨大的战舰，雄伟的舰桥，林立的巨炮，崭新的斜纹涂装……这一切统统都洋溢着震慑人心的暴力美学，让每一位亲眼目睹者，全都深深感到了身心的震撼和荡漾。
在此起彼伏的汽笛声中，不列颠帝国的米字旗，法兰西共和国的三色旗，美利坚合众国的星条旗，还有日本海军的旭日旗，一起在这片港湾里迎风飘扬……上百艘威风凛凛的钢铁巨舰，连辅助舰只和运输船在内，总吨位超过一百万吨的超级大舰队，仿佛又一次吹响了西方人征服东方的战争号角。
与此同时，美国亚洲舰队旗舰，战列舰“宾夕法尼亚号”的舰桥上，看到“亚利桑那”号战列舰编队灵活地绕过复杂的航道，平安无事地缓缓入港，此次远东作战的美军最高负责人。美国亚洲舰队总司令弗兰克.厄珀姆海军上将，不由得松了一口气，转身给自己倒了一杯香槟酒。表示庆祝。
“……上帝保佑！我们的援兵和炮弹终于都运到了！舰队也可以从长崎港再次开拔了！呃，还要带上日本人的舰队一起走！这回可不能让它们再继续躲在战场后面休息了！”
厄珀姆上将一边喝着杯中的香槟酒，一边跟刚刚来船上拜访的美国驻日大使约瑟夫.格鲁阁下抱怨说道，“……我们横跨太平洋而来，在中国大陆沿海战斗了将近一个月，不仅打光了炮弹，连燃油也都快要烧光了！而日本人的舰队却安安静静地躲在佐世保军港里看戏！这难道是作为战争盟友的态度吗？
合众国的棒小伙子们之所以要万里迢迢地越过太平洋。来到一片陌生的土地上和更加陌生的布尔什维克打仗，是为了保卫合众国在东方的利益，而不是让日本趁机在中国扩大地盘的——即使日本人想要得到属于他们的那一份报酬。也得先把活儿干了再说！文明世界大国的尊严可不容他们这些矮子愚弄！”
“……您说的没错，将军。日本政府在之前一个月的联合行动之中，其表现实在是令人万分失望。”
——格鲁大使出身于波士顿豪门，身材高大。眉毛浓黑。蓄着一把醒目的大胡子。他不仅身份显贵，“含着金汤匙出生”，而且与富兰克林.罗斯福总统曾在格鲁顿中学和哈佛大学同学，算得上是政界红人。此外，格鲁大使对日本情况了如指掌，喜欢日本文化和日本的一切，故而在驻日大使的职位上做得相当不错——因为他的夫人就是当年那位“黑船来航”的佩里准将的后裔，会说日语。并且曾在日本住过很久。
在出任驻日大使之后，这位“亲日派”美国外交官一直在努力消弭美国和日本的矛盾。避免这两个位于太平洋两端的国度发生激烈冲突。最近这次马尼拉会议的成功闭幕和《远东联合反.共公约》的达成，也颇有格鲁大使在其中穿针引线的功劳……然而，自从新一轮日本侵华战争爆发以来，日本帝国政府一心只想占便宜而不肯卖力气的糟糕做派，即使是这位“亲日派”的美国大使也很有些看不下去了。
当然，尽管是在这种情况下，格鲁大使也还是习惯性地为日本人说了几句好话。
“……况且，日本陆军目前已经根据盟约的要求，从内陆方向对盘踞上海的赤色分子发动了攻势，据说伤亡相当惨重……所以，哪怕只是为了增援他们自己的陆军，日本舰队应该也会积极行动起来……”
“……希望如此吧！”厄珀姆上将不置可否地点了点头，随即又换了个话题，“……今天晚上六点半，我准备在旗舰上举办一场晚宴，为远道而来的‘亚利桑那’号战列舰编队接风洗尘，所以希望您能帮忙邀请日本海军的一些头面人物过来，好让我探一探他们的口风，以便于确定下一步的作战安排……”