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隶属于河间府的沧州，在明朝的时候，名气并不是很大，沧州曾经被称做是武术之乡，概因为这里习武之人众多，可惜明朝重文轻武，沧州也就不可能有着什么名气，这里距离京城大约有五百多里地，距离天津只有两百六十里地，陈新甲和王道直等人，之所以要选择沧州作为决战的地点，也是看中了这里交通方便、地势开阔的优势。
沧州的气候很是特殊，春天干旱，夏天洪涝灾害多，秋天凉爽，冬天干燥，对于靠天吃饭的老百姓来说，这样的天气是有些致命的，所以尽管属于北直隶的范畴之内，可沧州的老百姓日子是较为艰难的，特别是前些年遭遇了很多的灾荒，老百姓为了能够活命，大量的流离失所，外出去讨饭，之后朝廷的情况好了一些，沧州才因为距离京城不是很远，得到了一些救济，勉强能够稳定下来。
值得庆幸的是，这些年以来，沧州一直都没有经历过什么战事，不管是流寇作乱，还是后金鞑子的骚扰，都没有能够入侵河间府，故而这里的老百姓，虽然因为生活贫困等等流离失所，但最终都还是想办法回到家乡的。
没有谁会想到，一场决定三个王朝生死的大战，即将在沧州展开，这场战斗的激烈与残酷，超乎了所有人的想象，以至于历史学家多年以后，都还在专门研究这场战争。
大晋元年十二月一日，也就是崇祯十六年。公元1643年。
已经进入腊月了，春节的气息开始慢慢出现了，老百姓忙碌了一年，都想趁着春节期间好好的歇息一下，不管是有钱没钱的。春节总是能够高兴一段时间的。
可沧州的老百姓发现，州城附近的气氛突然有了很大的不同，大量的军队开始在距离州城不远的地方部署，这些地方被严密监控起来，寻常人等不得靠近，以往基本都歇息的州衙官吏。也开始忙碌起来了，大量的马车运送粮草，州城内的气氛更加的紧张，特别是州衙附近，能够看见来来往往的官吏和军官，神色匆匆。进出衙门，几乎没有什么话语。
老百姓的生活也受到了一些干扰，特别是州城方圆十里地居住的老百姓，有些老百姓的房屋被州衙征用了，除开一点少得可怜的补偿，什么都没有，就更不要说好好过春节了。
没有人敢乱说什么。被强制要求搬迁的老百姓，只能够默默的忍受，傻子都能够知道，沧州恐怕要遭遇到大事情了，一些聪明的商贾，暗地里开始搬迁，士绅富户更是不用说的。
这个时代的信息是非常闭塞的，老百姓根本不可能知道发生了什么事情，他们就知道气氛不同了，沧州可能要打战了。至于说是什么战斗，为什么要在这里打战，他们是一无所知的，但商贾和士绅富户知道一些情况。
河间府紧靠着山东的济南府，一些商贾京城往来于河间府与济南府之间做生意。甚至有一些商贾已经搬离河间府，举家到济南府或者是登州、莱州、青州等地了，这些商贾是知道不少情况的，春节正是生意好的时候，一些商贾看见了这样的情形，不用思考就知道，朝廷一定是要和那个什么苏天成打战了，而且战斗的地点就在沧州，刀剑无情，这个时候唯有早点搬离才是最好的选择了。
慢慢的，也就几天的时间，大量的人员开始迁徙，具有讽刺意味的是，绝大部分迁移的方向，都是朝着山东的方向，他们从盐山、庆云等地进入山东，或者选择从宁津等地进入到山东，没有谁选择走景州，因为那样走道路远了一些。
也就是几天的时间，有关在沧州要打战的消息，就传开了，不知道源头在哪个地方，官府就是想着调查，也无济于事。
陈新甲已经抵达沧州。
他曾经在辽东作战，那一次的战斗，虽然遭遇了惨败，但也让陈新甲学到了很多的东西，大到战役的部署，小到每一个军士是否吃饱穿暖等等，他都是了然于心的，其实要熟悉作战，遭遇失败就是最好的学习，不得不说，遭遇过失败、而且是惨败的陈新甲，对于如何的部署战斗，有着不同于一般的认识了。