胡勒根老爹是额济纳旗林场的护林员，他主要负责东居延海的那片林场。他不是土生土长的额济纳旗人，是陈巴尔虎旗人，早年战乱的时候，他流落到了这里，之后在这里娶妻生子，定居至今。
虽然不是土生土长的额济纳旗人，但胡勒根老爹对这里的感情一点不必当地人差多少，特别是对居延海这个草原珍珠更是情有独钟，她还记得当年来到这里时，第一次见到日落时的居延海，那种美丽的景象他至今难忘，这也是他会主动担当这里的护林员的主要原因。
只是，现在的居延海已经没有了当年的样貌，胡勒根老爹已经记不起什么时候翠绿的草地被西边吹过来的黄沙给覆盖，什么时候美丽的居延海开始干涸。政府努力在居延海周围种植大量的胡杨林试图阻止黄沙的推进，只是这根本没有用，不单单牧场的绿草完全消失了，就连耐旱的胡杨林也抵不住干旱的侵袭，大片大片的枯死，这让一手种植这些树林的胡勒根老爹心里别提多痛了。
这一日的夜晚，和往常一样，胡勒根老爹拿着他的烟斗和马扎，来到了居延海的边缘，坐在一棵勉强还有枝叶的胡杨木下，安静的抽着烟袋，看着眼前的居延海，双目茫然且带着一丝哀伤。其实眼前的居延海已经和他年轻时见到的居延海完全不同了，湖泊已经接近干涸，只有远处几个低洼地还存留了一些水，湖面的芦苇早就已经消失。剩下的只是干渴开裂的湖底以及夹杂了尘土的细沙。完全是一副穷山恶水的模样。
“老爹！老爹！”就在胡勒根老爹抽完了半袋烟。看着天边的日头就要沉入远方的沙丘的时候，在他身后传来了一阵马蹄踩踏细沙的声音，跟着便看到一个带着软皮帽、身穿皮袄的中年人驾驭着马匹快速的从远方靠近过来。
马匹奔跑到胡勒根老爹旁边的时候，中年人用自己无比精湛的骑术腿夹马腹，手勒缰绳，让马匹立足急停在胡勒根老爹的面前，在马蹄落下的同时，身手矫健的从鞍上飞跃下来。落在了胡勒根老爹身旁。
“三喜子，有消息了吗？”胡勒根老爹迫不及的的站起来，满心期望的朝来人急声问道。
“旗里已经有决定了，只是……”中年人说话的时候，脸色有些尴尬，一副欲言又止的样子。
“他们已经放弃了吗？”胡勒根老爹呆了呆，拿起烟袋锅子，放在嘴里用力的吸了一口，丝毫没有意识到烟袋锅子里面的烟草在刚才已经燃尽了。
中年人不忍见到胡勒根老爹此般样子，连忙建议道：“我们其实还可以找盟里……”
“没用的。找盟里也没用。”胡勒根老爹的情绪很快恢复平静，将手中的烟袋锅子放在一旁的树干上扣了扣。把残余的烟灰倒掉，抬脚用力将还有一点星火的烟草彻底踩灭，然后重重的叹了口气，道：“他们的决定是对的，其实旗里开会的时候，我就已经知道会是这样的结果，这片防沙林已经快全部枯死了，居延海也快干了，继续在这里浪费人力物力种植树苗，倒不如把有用的东西放在能够起到用处的地方。”
中年人听到胡勒根老爹竟然说出这样一番条理清晰、有见地的话，不由得愣住了，完全是一副目瞪口呆的样子。
“臭小子，好歹你老爹我也上过盟里举办的革命学习班，就不能有这么先进的思想境界吗？”胡勒根老爹抬手用力在中年人后脑拍了一记，将他拍醒，笑骂了一句后，便重新往烟袋锅子里面塞上烟丝，点燃后吸了一口，双眼注视着太阳消失后在天边残留的一抹火烧云，说道：“这样的景象恐怕我以后很难再看到了。”
中年人说道：“怎么会？就算这片林子放弃了，您老也可以常来呀？”
胡勒根老爹用力抽了一口烟，跟着重重的吐出，既像是在吐烟，又像是在叹气，道：“我老了！该退休了！”
就在这时，忽然一阵狼嚎声从北方传了出来，将两人全都惊住了。