塞外巡视无非巡的是蒙古各部,草原上生活自有他的闲适，可是清苦的冬春之交最是易出乱子的时候，皇帝带着太子带着粮食来到了草原，赞颂声从草原的这头传到了那头。
喀尔喀、四子部落、阿霸垓部、苏尼特部、翁牛特部、奈曼部、扎鲁特部、鄂尔多斯部、吴喇特部、科尔沁部、蒿齐忒部、喀喇沁部等各和硕亲王、郡王、贝勒都带着贡品来康熙的营帐觐见自己的天可汗。
皇帝赏了他们袍挂、缎匹、银两,又让他们分别去见过自己的皇太子,自己的宝座的继承人,皇太子站得笔直,杏黄的吉服,一身的贵气,地下都是跪拜的和硕亲王，皇太子微微笑着，亲手把东西递到他们手中，他尽力要让这些贵族感受到自己的亲近。
大阿哥从到了草原开始，就不怎么肯往康熙身边凑了，以往出行，自己是大阿哥，皇帝事事倚重自己，父子二人并马而骑，共享蓝天碧草，是难得的亲密回忆。可是这一次皇阿玛却把皇太子带了出来，自己自然退了一箭之地。
在看看皇阿玛一副托付江山的姿态，大阿哥心里更是郁闷，作为长子作为靠得住的儿子，自己被皇阿玛忽略地那叫一个彻底，果然自己就是皇太子的垫脚石吧！拼命让我干活给弟弟扫清障碍，然后把我拉下来让弟弟上位，皇阿玛你心真狠！
可是近来大阿哥为着这种事情伤心的感觉是越来越少，更多涌起的不是不甘心，而是愤怒和阴郁。
而其他阿哥的阵型也在隐隐变化着，十三阿哥只粘着四阿哥，十四阿哥只跟着八阿哥，而十五阿哥十六阿哥则牢牢跟在康熙身边。
到了草原，传统的娱乐项目除了骑马打猎就只有晚上的篝火晚会以及大碗的烧酒大块的烤肉，这几项恰恰都是八阿哥不擅长的，看着大阿哥的马上英姿，皇太子的写意风流，八阿哥微笑着退到人群后面做一枚优秀的绿叶。
皇帝已经老朽了，至少他自己是这么认为的，可是大清的江山还是要继续万世相传，他进来终于可以开始正视自己的继承人了！
自小放在身边亲自教导的皇太子不知道从什么时候起，开始向着康熙不希望的方向发展，这样的变化让康熙心里不安极了。
这一次的出巡是权力的交接，整整三个月的行程，就是为了给皇太子亮相，让世人都俯首认他为王！蒙古的贵族需要认识自己的儿子，未来的君王，而皇太子也需要离开深宫，亲眼看看人世的烟火！
看着长身玉立的皇太子一身的矜贵，康熙的感觉竟然有些复杂，既骄傲于儿子的成长，又隐隐有些不是滋味。
八阿哥是同康熙斗了一辈子的人，如何看不出自己皇阿玛的心结？心底冷冷笑了笑，这样疼爱的儿子，还是犯了你的忌讳不是吗？你一手扶持的太子最后还是会被你的多疑打落尘埃！你如何敢对着祖宗说是皇太子辜负了天恩？原本就是你错了！
看看对面侍立着的大阿哥，脸上木木的，没有什么表情，八阿哥连一个关心的眼神都欠奉，大阿哥进来屡屡犹疑着要不要示好，可就是这样一再的犹疑让八阿哥的心思冷了下来，当初自己做事鲁莽了些，大阿哥那边又不好仔细交代。
可大阿哥一再的冷遇也还是打击到了八阿哥，疏远久了，再见面两人除了客气，都只剩了些寒暄，往昔的倾心相交已经逝者不可追了，大业却愈发担子重，成大事者不拘小节，八阿哥也就无心去追回难收的覆水了。
见面，歌功颂德，进贡，继续歌功颂德，赏赐，这样的套路一遍又一遍，除了康熙和皇太子，众人都有些疲劳了。
好容易挨到了结束，康熙宣布安营的时候，大伙的欢呼声听起来特别诚恳，火堆烧起来，羊肉烤起来，动人的歌谣唱起来，明月映着篝火，连星星都看起来仿佛近在伸手间。
十四阿哥挨着八阿哥坐着，捧着跟羊腿啃得满脸是油，八阿哥嫌弃他邋遢，让人打了热毛巾过来，亲自给十四阿哥仔细擦了，
十四阿哥把油手蹭了蹭说：“哥，你别管我，自个多吃点！”
八阿哥笑着说：“一路都在吃肉，就你不嫌烦，爱吃也少吃点，看过几日进了城塞有没有青菜水果，不然可要把人腻死了!”
十四阿哥翻翻眼睛：“这世上只怕只有八哥你最古怪，肉难道没有青菜好吃？”
八阿哥撇撇嘴巴：“谁说的？你四哥可就最爱青菜了，听说已经开始守半月斋了！你怎么不跟他比啊？”
十四阿哥一脸的忿忿：“他？天生的牛心古怪，我才不跟他学呢！”
说着十四阿哥就跑到十五阿哥十六阿哥那边去抢哈密瓜吃，完全不搭理八阿哥了。
晚上分营帐的时候，十四阿哥又自动粘了回来，八阿哥瞅着他笑笑，故意大些声音说：“皇阿玛，儿子想着不如这样，十三弟跟着儿子，十四弟跟着四哥住好了！”
别人还没开口，十四阿哥就跳起来不愿意了，康熙也知道八阿哥是在逗弟弟，笑着说：“这样也好，他们兄弟俩只怕比别个亲密些！八阿哥你想得周全！”
十四阿哥哪里肯跟四阿哥住，忙打起了马蹄袖子：“皇阿玛，今儿来的都是儿子的兄弟，个个都是手足，跟着谁住都一样！若是那样分，儿子觉得不妥当！”
看着十四阿哥英气勃勃的小脸蛋都涨得发红，康熙难得哈哈大笑了一场，伸出指头把十四阿哥的额头一点：“朕还不知道你那些花花肠子？去，不许吵着你八哥！”
十四阿哥是抱着两个哈密瓜进帐子的：“哥，你不是说吃腻了肉吗？来尝尝他们的瓜！”
八阿哥勉强吃了两块，草原上到底生活欠了些精致，就连瓜都添了些酸涩，看着偷偷瞧自己的十四阿哥，八阿哥揪着他的辫子拉了好几下才说：“待会乖乖睡觉，明儿还要早起，放心吧，晚上也有烤肉吃！”
第二日不过是头天的重演，只不过晚上本应该热热闹闹的晚会却被漫天的乌云和山路的雷电搅散了。哗啦啦的大雨无处遮蔽，营帐上方被雨滴砸的不住发抖，横穿天际的雷电映着帐子里一会亮一会暗，极是可怕。
八阿哥让人把门口守卫的侍卫都叫到营帐里躲雨，又让他们把刀剑都收到箱子里：“这样大的雷雨，作死的才会跑出来偷袭，大家避避雨躲躲寒，在这里一样的当值，明儿雨停了再到外面辛苦吧！”
十四阿哥本来是自己另有一个睡塌的，这会子八阿哥也不放他一个人睡了，逼着他抱着被子到自个榻上来，把他安放好了，八阿哥才睡下：“闭上眼睛睡，不许出去！”