西宽二郎的第二旅团原本就建制不全,它的一半兵力跟着师团长山地元治死在了旅顺。
剩下的一个联队加上师团直属的炮队和骑兵,总兵力不到四千人,在六天的进攻中,损耗过半。
更为严重的是,经过六天的损耗,第二旅团严重缺乏弹药和药品。
日军攻占辽东半岛后,由于进展过于迅速,还没来得及在金州以及金州以北的区域设置兵站。
从今天早上开始,进攻部队开始实行弹药配给,每个士兵只有五发子弹,子弹打光了,只能拼刺刀。
这样的弹药供给量,如果是防守,倒也勉强凑合。
糟糕的是,第二旅团执行的是进攻任务。
火炮的炮弹已经打光了,冲锋部队得不到炮火支援,在宽达数百米的山坡上,日军每前进一步,都要付出大量无谓的牺牲。
事实上,西宽二郎的第二旅团已经失去了进攻能力。
大本营和第二军军部不断向他发出催促的命令,不过,直到现在,上司还没有撤他的职。
原因很简单,在东面,拥有强大海军支援的登陆部队,弹药充足,兵力足够,但也没能夺取黄金山炮台,大本营没有理由指斥西宽二郎这支残军。
然而,西宽二郎知道,就算大本营不撤他的职,他的命运也是岌岌可危。
夺不回旅顺,他的部队和乃木希典的旅团将被隔绝在旅顺以北,与日军主力失去联系,成了流落在辽东的孤军。
一旦清军大举反攻,辽东半岛上的日军将面临灭顶之灾!
必须攻占旅顺,打通日军通向大海的去路!
然而,在二龙山下,第二旅团已经精疲力竭。
西宽二郎把希望寄托在了乃木希典身上。
在攻击营口的战役中,乃木希典的第一旅团损失轻微,一旦回师旅顺投入战斗,一个小小的二龙山将不在话下。
西宽二郎向乃木希典发出了无数求援信使,乃木希典也承诺立即向旅顺靠拢。然而,六天过去了,第一旅团却是毫无踪影。
从营口到海城,再从海城到金州,三百里的路程,乃木希典走了整整六天!
“乃木到底在干什么?”西宽二郎向着身后的作战参谋发出咆哮。
一个少佐军官面无血色地望着狂怒的西宽二郎,茫然地摇摇头。
……
辽东半岛,盖平,大清河。
盖平是辽东半岛中部的一个小城,对于日军而言,这是一座据有历史意义的城市。
盖平虽然不大,但扼守在狭长的辽东半岛与辽阔的辽河平原之间,据有极其重要的战略地位。
盖平以北,跨过大清河,越过黄土岭,就是一马平川的辽河平原。自黄土岭以北到盛京的辽阔土地上,无险可守。
旅顺战役结束后,清军轻率地丢掉了盖平,使得辽东半岛的战局急转直下。乃木希典在盖平击破了清军在辽东半岛的最后一条防线,从此势如破竹,直取海城,完成了对辽东的全部占领,日军进入辽河平原,耀武扬威。清军在辽宁的支撑点,只剩下了一个位于辽阳以南的千山山脉。乃木希典如果愿意,向北可以攻取沈阳,向东可以逼近鸭绿江,向西,则可以向山海关发起进攻。
当然,最终乃木希典选择了向西发展,占领营口,并伺机渡海,发起山海关战役。
乃木希典的第一旅团,下辖两个联队,总兵力五千人。与山东日军三个师团六万人的兵力相比,这只是一个小分队。但是,这支部队,承担着与山东日军遥相呼应的攻击任务,他们和山东日军一起,组成了一把卡死大清国命脉的铁钳。
日军敢于这样做,一是因为,辽东清军的懦弱表现,让日本人相信,这支部队足以击溃清军;其二,也是最为重要的,大本营相信,做为日军名将,乃木希典一定能够完成这个看似不能完成的任务!
乃木希典毕业于日本士官学校,自幼的接受是武士道精神与儒学忠君思想。乃木希典原本效忠于长川藩。日本在明治四年实施效忠天皇“亲兵制度”,组建中央统帅的直辖部队,从乃木希典藩兵身份遴选为天皇“亲兵”。1877年在镇压西乡隆盛反叛的西南战争中,乃木希典抱着忠君爱国的思想,坚定地站在了天皇一方,为剿灭叛军浴血奋战,战功卓著。1886年乃木希典赴欧洲留学,完全膜拜在德国现代军事学的脚下,回国以后,他马上给军部呈上了一个“肃军意见书”,按照德国陆军的方式整顿军队。军部采纳了乃木希典的意见,对日军进行全面整顿,从此,日本明治新军面貌一新,成为了一支可以与欧洲军队媲美的现代化军队。
乃木希典曾经担任近卫军步兵第二旅团长。1890年春因病退职,一度隐居田园。清日战争爆发后,乃木希典重返军界,做为日军元老,他本可以成为日军高级将领,在大本营供职,然而,乃木希典拒绝了军部的任命,执意到作战部队担任一名旅团长。
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