“丁大人，你这样做，可把李中堂害苦了！”张佩纶叹道：“太后老佛爷知道了，她饶不了你，也饶不了李中堂！”
“张先生救我！”丁汝昌沮丧地说道。
“丁大人，我救不了你，也救不了李中堂，能救你的，甚至，能救李中堂的，只能是你自己！”
“张先生此话怎讲？”
“丁大人，你应该看得出来，太后老佛爷与皇上交恶，就是因为一个周宪章！谁都知道，周宪章不是叛臣，章军更不是叛军！事实上，周宪章也没有得罪过太后老佛爷，但是，皇上要依仗周宪章树立威望，实现亲政，这是太后老佛爷断断不愿意见到的！”
“张先生说的是！”丁汝昌擦着脑门的冷汗说道：“这个周宪章也真是的，何必要帮着皇上，他要是一开始就站在太后一边，哪里会走到今天这一步。”丁汝昌已经得知，周宪章在旅顺陷入日军合围，危在旦夕，朝鲜章军分崩离析，行将灭亡。
“可他已经走到这一步了！而且，他把皇上、珍妃、李中堂、还有丁大人你，都拖到了这一步！”张佩纶说道：“丁大人，战争爆发以来，北洋水师损兵折将，你不仅有罪无功，还和叛臣搞在一起，如果皇上不在了，新君如何处置你，这是一目了然的事情。”
丁汝昌仰天长叹：“我戎马半身，衷心报国，却要落得个首身异处的下场！”
“可是，只要周宪章在，太后就无法废掉皇上！”张佩纶沉声说道。
丁汝昌一怔，低声问道：“张先生，你的意思是……”
“章军不是叛军！周宪章也不是叛臣！他支撑着大清国的江山！日军丢了旅顺，早已经乱了阵脚，这正是北洋水师扬威海上一雪前耻的大好时机！如果丁大人能够率领北洋水师与联合舰队放手一搏，与旅顺的周宪章遥相呼应，日军就不可能占领山东，也不可能打赢这场战争。一旦把日本人逐出了山东和辽东，国人将如何看待您？如何看待周宪章？以北洋水师的威武，加上章军的强悍，你们就是什么都不做，太后老佛爷岂敢动皇上一根毫毛！反过来，只要皇上在，丁大人就是社稷的栋梁，没人敢说三道四！”
丁汝昌腾地站了起来，想了想，又怏怏坐下：“张先生此言，极为有理。可是，北洋水师连日征战，损失惨重，镇远舰遭到日军鱼雷艇偷袭，已经搁浅在军港里，无法出战了，而日军的吉野舰……”
“你不是还有定远嘛！”张佩纶说道：“吉野不在威海卫！它被周宪章拖到了旅顺！在旅顺，日军至少有四艘巡洋舰被刘步蟾和周宪章击沉，包括他们的主力战舰浪速号！”
为了鼓舞丁汝昌，张佩纶故意夸大了周宪章的战果，事实上，日军被击沉的，只有一艘巡洋舰和两艘小型炮舰。
“我还告诉你，刘步蟾击沉了日军海军军令部长桦山兹纪乘坐的八重山，桦山兹纪葬身大海，联合舰队士气低落到了极点！”
“此话当真！”丁汝昌又惊又喜。
“千真万确！”张佩纶说道：“威海卫军港外面的海面上，只有半个联合舰队，丁大人，这可是建功立业的大好时机啊！北洋水师全体出动，击败联合舰队，再会师北上，与周宪章合兵，驱逐辽东日寇，到那时候，丁大人就是我大清国的再造功臣！丁大人，说句不好听的话，就算太后老佛爷不待见您，她又能把你怎么样，她又敢把你怎么样！”
丁汝昌热血沸腾，一拍桌子，喝道：“也罢！我丁汝昌一辈子被人瞧不起，这次就干件大事！”
忽听门外的亲兵喊道：“丁大人，京城八百里快骑！”
丁汝昌心头一惊，脸色苍白：“莫非皇上已经……”
张佩纶摇摇头：“丁大人，现在周宪章还活着，太后老佛爷不会动手的。丁大人还是先去看看。”
“张先生请稍等片刻。”丁汝昌说着，起身离开了密室。
不到一刻钟功夫，丁汝昌回到了密室，一改刚才的愁眉苦脸，一副如释重负的样子：“张先生，这下好了，这下好了。”
“朝廷有什么新动向？”张佩纶急忙问道。
“军机处的密令，太后老佛爷同意与日本议和，双方代表在日本广岛已经达成了初步协议，朝廷命令我们停止反攻，避免刺激日本人。我刚才得到袁世凯的通报，日军停止了进攻，主动后退了五公里，张先生，看来，这是要真的停战了，这可是天大的喜事啊！”
张佩纶沉吟片刻，冷冷说道：“丁大人，你说这是喜事？”