丁汝昌放下了望远镜，说道：“返航！”
“要不，咱们再派几只小艇过去看看。”吕天庆还是不放心。
丁汝昌斜了吕天庆一眼，说道：“天色不早了，海面上要起风，定远必须赶紧回港避风。吕大人，这定远可是大清国的镇国之宝，如果出了什么差池，你我都不好向太后交待。”
“可是……”
“定远舰的炮火能够摧毁松岛，那艘小小的炮舰已经成了粉末，不会有人活着的！”丁汝昌有些不耐烦：“况且，就算有人活着，他也活不到明天，海上马上要起风了！”
“提督大人，毕竟这事非同小可！”
“吕大人，你是信不过提督了！”丁汝昌提高了语气：“返航！”
吕天庆看了看昏暗的海面，只得悻悻闭嘴。
定远舰掉转船头，开足马力，向北疾驰而去，渐渐消失在北方的海面。
半个小时后，乌云遮住了月亮，狂风大作，海面上涌起了巨浪。
丁汝昌坐在自己的卧舱里，听着外面海浪的呼啸，把手里的望远镜，狠狠地砸在了甲板上。
就在刚才，通过这个望远镜，他看见了自己不应该看到的东西。
镇北号沉没的海面上，一根飘浮的木板上，有两个模糊的黑影。
就在那一瞬间，丁汝昌下达了返航的命令。
至少在那个时刻，周宪章没死！
不过，他也活不了多久了，东南风骤起，狂风巨浪会吞没掉周宪章！
这样，周宪章就不是死在丁汝昌的手里，丁汝昌的良心，还好受一些。
丁汝昌呆呆地坐在卧榻上，心绪繁杂。
他不知道，他的这个决定是否正确。
周宪章活着或是死亡，对于丁汝昌的命运，都是吉凶难料。
他知道，太后老佛爷的承诺，是不保险的！
丁汝昌隐隐觉得，周宪章活着，似乎对他更为有利一些。
周宪章不幸遇难的消息，传遍了大清国。
朝廷向全国宣布，周宪章乘坐镇北号炮船，奉朝廷之命前往朝鲜安州招抚章军，不幸遭遇台风，船毁人亡。
朝廷追封周宪章为世袭忠勇伯，当然，周宪章是个孤儿，赵巧儿也没有为他生子，为了体现皇恩浩荡，皇上恩赐叶赫那拉那晋的一个两岁的小孙子过继给周宪章为子，承袭周宪章的爵位。
那晋家里没来由得了一个忠勇伯，阖家喜庆。只有老头子那晋一个人寻死觅活，要跟着爱徒周宪章而去，闹得一塌糊涂，最后，家人好说歹说，总算劝住了那晋。那晋倒也不再寻死觅活了，一个人跑到北京城外的大觉寺，要出家当和尚。
那晋是礼部侍郎，朝廷大员，又是有名的大儒，大觉寺的主持不敢给他剃度，这老头就赖在寺庙里不走。庙里的和尚没奈何，只得好茶好饭伺候着，小心问安，不敢有丝毫差池，那晋在大觉寺里，倒也逍遥自在。
朝廷为周宪章举行国葬。光绪皇帝责成户部尚书翁同龢，华阁大学士李鸿章负责周宪章的葬礼。
在这之前，光绪皇帝按照先前的承诺，将帽儿胡同的一座宅院赐予周宪章，翁同龢亲笔题了匾额——忠勇伯府，吴佩孚护送秦氏老太太、赵巧儿和柳英淑来到北京，住进了忠勇伯府。章军大小将校也从朝鲜、辽东等地来到北京，为他们敬爱的师长送葬。
葬礼就在忠勇伯府内举行，按照皇帝的意思，京城二品以上官员、京城的大小衙门都要派人前往吊唁。消息传开，不仅官员们争相前往，北京城里的士绅百姓、举子学人、三教九流有感于周宪章忠义，也是纷纷前来致哀，此外，辽东、山东等地官员、北洋水师、以及其他各路部队将领要么亲自前来，要么派人前来。忠勇伯府门庭喧闹，盛况空前。
所有的人进了忠勇伯府，见到周宪章的牌位，都是放声嚎哭。赵巧儿却是面带微笑，向各路吊唁的人等鞠躬致意，落落大方，举止端庄、气度非凡，所有见到赵巧儿的人，都不禁被这位诰命夫人的稳重豁达所折服，都猜想这位诰命夫人不知是哪家高官缙绅家的小姐，谁也没想到，赵巧儿原是东北农村穷人家的一个小丫头。
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