秋瑾向往西方文明，自费东渡ri本留学，在ri本结识了孙文，加入了孙文领导的兴中会，称为革命党人中的一员。秋瑾完全赞同革命党人以暴力革命推翻满清、结束皇权实现的共和的主张。回国后，积极活动联络帮会，密谋发动武装起义。为此，她甚至加入了三合会，这是一个黑社会xing质的组织，试图联络体制外的人物，共同反清。
而唐群英的哥哥唐才常，来头也是非同小可。
湖南近代，自曾国藩之后，人才辈出，这些人物很大程度上，左右了中国近代史的进程。其中，有一位重要人物，名叫欧阳中鹄。此人是一代儒学大师，是湖南学术界的泰斗级人物。这位欧阳中中鹄不仅通晓儒家典籍，学问自成一派，而且，剑术高明，xing情豪侠，被国人称为一代儒侠！
欧阳中鹄毕生只教了两位学生，一位就是唐才常，另一位名叫谭嗣同。
唐才常和谭嗣同号称“浏阳二杰”，两人都是文武双全，而且，xing格豪爽，愤世嫉俗。两人年龄不过二十多岁，曾经结伴仗剑游历于西北，考察中国的山川地理，指点江山，结交同志，立志报效国家。
甲午战争之后，两人结识了维新派领袖康有为、梁启超，立即被康有为的学说所折服，成为维新派的中坚份子，投身于康有为倡导的维新变法运动中。
此时，谭嗣同在湖南，已经取得了候补知府的功名，是朝廷官员，在湖南巡抚陈宝箴的支持下，兴办时务学堂，试图从教育改革入手，推动维新变法大业。谭嗣同不仅在湖南积极行动，而且，通过他父亲的关系，积极游说朝廷大臣，宣传维新主张，同时，上书朝廷，提出一系列改革方案。一时间，谭嗣同名声鹊起，成为维新派中著名的活跃份子，受到朝廷乃至皇上的器重。
与谭嗣同的声名相比，唐才常则要低调的多，在湖南之外，很少有人听说过唐才常，人们甚至不知道，维新新秀谭嗣同还有这么个师兄弟。
其实，唐才常的才华和能力，丝毫不弱于谭嗣同。他之所yu如此低调，完全是有意为之。
唐才常和谭嗣同一样，都是维新变法的坚定支持者和实践者。不过，唐才常对时局的认识，比谭嗣同更为深刻。
谭嗣同相信光绪皇帝的皇权，在他看来，只要有皇帝的乾坤独断，维新变法运动就可以自上而下，以摧枯拉朽之势荡涤旧势力，从而完成全国改革。谭嗣同与康有为和梁启超的思路完全一致，
然后，唐才常知道，如果要在皇帝乾坤独断的前提下，开展全面变法，就必须清除以慈禧太后为首的后党势力，确立以光绪皇帝为核心的zhongyang集权，这势比会引起以慈禧太后为首的后党势力的极度仇视，引发后党的强力反弹。康有为试图采取温和手段，徐徐去掉后党的权力，这其实根本行不通，因为，不管你采取什么手段，后党都不会乖乖交权。
一旦改革深入，触及到保守势力的切身利益，保守势力就会采取铁血手腕，对维新派实施血腥镇压。而维新派大多是无权无势的后进青年官员，他们手里无兵无枪。而保守势力则是手握实权的王公大臣，一旦双方翻脸，维新派就只能伸着脖子让人家砍！
所以，唐才常意识到，即使是实行现有制度下的有限改革，也必须要有枪杆子做后盾。
维新派必须要有自己的武装力量！然而，令人沮丧的是，太后老佛爷牢牢掌握着军权，大清国的各类武装力量，全部掌握在后党手里，那些手握军队的将军们，都与太后有着千丝万缕的联系，维新派都是书生出身，在军界毫无根基，他们对于大清国的军队，完全无从下手。
唐才常意识到了问题的严重xing。所以，他没有像谭嗣同那样，在官场中大肆活动，而是一个人悄悄来到上海，搞了一个名叫“自立会”的民间学术组织，名义上是联络各方绅士，探讨维新变法。
这个自立会得到了湖广总督张之洞的支持，甲午战争之后，张之洞赞同维新派的主张，支持维新变法，但是，张之洞对康有为那一套“孔子改制”说很是不以为然。他有着自己的一套改革思路，他主张“中学为体，西学为用”，而康有为则是要全盘西化。张之洞支持“自立会”，给予自立会不少活动经费，但随时又提防着康有为，害怕自立会滑到康有为的立场上。
然而，唐才常的自立会，其实只是一个幌子。
他瞒着张之洞，利用张之洞给的经费购买枪炮，暗地里拉起了一支人马，号称“自立军”！