早上6时，当天色还是蒙蒙亮的时候，南方舰队倾巢而出。南方舰队相当于与日本联合舰队的三分之二，拥有包括旗舰松岛号在内的十八艘战舰，不过，在数次海战中，联合舰队先后失去了浪速、吉野、高雄、筑紫、严岛等五艘主力战舰，和八艘小型炮舰，其中，浪速和吉野是联合舰队的中坚核心，这两艘战舰的沉没，让联合舰队的战力几乎消弱了一半。现在，南方舰队的十八艘战舰，虽然数量上相当于联合舰队的三分之二，而战力上，却连原先的一半都不到。
澎湖是台湾的门户，日本与台湾联络的交通干线，战略地位极其重要，然而，按照乃木希典的命令，驻守澎湖的日军只留下了两个大队一千多人负责担任澎湖警戒，其他部队倾巢而出。这是乃木希典的破釜沉舟之举，不过，站在乃木希典的立场上，这也算不上冒险，毕竟，章军的有生力量全部被围困在台南，而章军的海军，龟缩在西港中，根本不敢出港。
乃木希典要集中全部力量，给章军以最后一击。
早上六点，拱北炮台上的日军，送走了南方舰队和第四昏沉旅团。
当浩浩荡荡的舰队消失在远方的海平线上之后，炮台上的日军打着哈欠，回到了炮台下的地堡中，有的干脆又回到了床上。
相对于战事激烈的台湾，澎湖基本上是个世外桃源，这里的日军守备部队没有遭受过任何有组织的反抗，半年过去了，驻守澎湖的日军，显得很是懈怠。
九点，太阳从海平线上露出了半个脸，把一望无际的海域映照成了金黄色。
拱北炮台上的哨兵看见海平线上太阳升起的地方，出现了一排黑点。
清晨的阳光还是有些刺眼，哨兵眯缝着眼睛，迎向血红的太阳，他的第一反应是，那是一个错觉。
黑点越来越大，越来越多，哨兵产生了第二反应——出征西港的南方舰队，又回来了。
哨兵对此坚信不疑，因为，在台湾海峡，除了南方舰队，不可能再有如此庞大的舰队，也不会再有其他的商船——日军早已封锁了海峡。
哨兵立即向睡梦中的炮台指挥官报告，当然，他的报告也掺杂着他的臆想：“指挥官丈夫，南方舰队又回来了。”
作为哨兵，规范的报告应该是：“海面上出现一支船队。”不管这支船队是南方舰队还是别的什么船队，究竟是什么舰队，结论应该是指挥官来决定，但是，这位哨兵越粗代庖，把海面上的舰队定义成了大日本帝国的南方舰队。
这个报告严重误导了睡眼惺忪的炮台指挥官，指挥官在没有思考的情况下，极不耐烦地下达了指令：“列队迎接。”
十分钟后，当炮台上的日军打着哈欠列队站在炮台胸墙前，向海面上的舰队立正敬礼的时候，一排炮弹落到了他们的头上。
指挥官连同驻守炮台的两百日军，被猛烈的炮火炸得支离破碎。
拱北炮台，连同它侧方的西方炮台，还没来得及发出一炮，就陷入了火海之中。
铺天盖地的炮火，覆盖了里正角海滩。