第五伦先定巴蜀，顺流之势，水陆并进以覆灭东汉的计划，乃是阳谋，他的敌人自然也明白其中利害。
汉建武十二年（公元36年）三月，征西大将军冯异奉诏抵达芜湖水军大寨，在仅限数人参加的军事会议上，向刘秀陈说这半年来荆州的新形势。
“过去魏军缺少船舶，虽有武骑千群，却无所用之。”
冯异沉重地说道：“但早在第五伦令岑彭灭蜀时，便打造战船数百艘，如今公孙已亡，第五伦便可从容使用蜀中人力物力，增治水军。臣以为，早则一载，迟则三年，魏必倾国大举，万里齐力，悉益州、荆北之众浮江而下。如今荆南水陆之兵，加上征募新卒，总计也不过三万，一旦开战，恐边江诸城夏口、长沙，尽莫能御也。”
“扬州亦然。”
邓禹接话道：“耿伯昭于淮水入海处，造巨舰，据说长百二十步，可装载千余人，上构木城，筑起楼橹，四面开门，船上可骑马驰骋。。”
“而巢湖则多造轻舟艨艟，如今数量已快赶上芜湖舟师了。”
更要命的是，半年多前，刘秀还敢亲自乘船去窥探魏军巢湖水寨，借了满满一船的箭，可如今汉船再敢靠近, 不必到弓弩射程, 水寨就会毫不客气地射出火炮石弹！
邓禹可以想象, 倘若火炮安到魏船上，汉军最后一点水上优势必将荡然无存！
刘秀当然不会忘记，魏国火炮在当阳对丹阳兵造成的毁灭性打击, 他的王牌部队，在炮声隆隆、骑兵碾压下崩溃。
他与冯异、邓禹彻夜商议, 但三人进行了整整十次推演, 汉军都无一能取得胜利——哪怕他们将敌人战船、兵力算少一倍, 作最好的设想，还是一样。
邓禹有些气馁了, 将红色兵棋扔在地图上，对刘秀提出了他的另一层担忧：“若能一战以保社稷，那臣虽死不悔。臣只担忧, 魏兵真正进攻时, 江东众心骇惧, 士卒亦畏惧, 不可复整，只怕连一战都难了！”
随着成家覆灭, 东汉独木支撑，投降主义开始在东南复起，吴会四姓各怀心思, 前段时间更有几个官员带着家眷渡江投魏，连邓禹控制的水兵中, 逃兵也日益增多，已经无人对战争抱有信心。
冯异依然在满脸倦意地思索, 想着反败为胜的法子，倒是刘秀, 却迈步走到地图前，重新拾起兵棋，将其从长江边，往南一挪！
“二卿且看，如此用兵，又如何？”
邓禹、冯异放目望去，却见那汉兵小棋, 正落在岭南交州！
“陛下圣明！”
邓禹曾经倾向于定都于金陵，和魏国划江而治，如今连这机会都失去后，他也在绞尽脑汁, 思考如何才能让大汉续命，目光频频投向自己一手征平的岭南交州。
“既然与第五伦战必败，莫不如走？至少能保全社稷。”
但此事关系重大，先提出的人，很容易被千夫所指，邓禹也不敢轻言，没想到却是刘秀主动提及，邓禹顿时大喜过望？立刻表示支持。
“魏军纵以二十万大军渡江，江东、荆南广袤，必须留兵镇守各地，其势散也；而陛下弃地存人，携军民文武南下交州，其势集也；以集敌散，加上魏军多是北人，不服南方水土，若跋山涉水与我战于五岭，汉军胜算将大增！”
树挪死，人挪活，这么一动，东汉君臣面前的必死棋局，居然有了继续下下去的可能！
邓禹这才明白，刘秀去年就任命朱祐为交州牧，又把臧宫派去征讨骆人，看来已在为此做准备了。
刘秀将自己的计划全盘托出：“等击退魏军进攻后，交州虽小，亦有七郡，东西数千里，民众两百余万，可以立国。其地皆沃衍，耕耨以时，鱼盐之饶，市舶之利，资用易足也。”
言罢，见邓禹颇为支持，刘秀又看向冯异：“公孙以为如何？”
冯异并不支持这个计划，他隐晦地说道：“交州僻处海隅，用以争雄天下，则甲兵糗粮，不足供也。用以固守一隅，则山川间阻，不足恃也。前汉时，赵佗曾王于此地，但孝武皇帝时，横海楼船以五道之兵至，而南越国骤亡。”
邓禹反驳道：“公孙偏颇了，赵佗面对高皇帝、孝文两代雄主，竟能独存，吕后时甚至称帝，发兵攻长沙边邑，败数县而去，而汉不能制。其传国五代，长达百年！”
冯异却不理邓禹，只朝刘秀长拜，动情地说道：“臣本来是个儒生，当初兵革始起，扰攘之时，豪杰竞逐，但冯异不曾迷惑，在昆阳城下，一眼就认定陛下才是真命天子，故追随左右十余年，充备于行伍之间，拜为大将，封爵列侯，受任专委荆州，这些冯异都不在乎，臣只愿一事，那便是助陛下兴复大汉！”
“如今东南虽弱，但大江一线，未尝不可一战，臣宁死也要保大汉社稷。但陛下却欲不战先走，放弃万里山河，去往极难交州？陛下，还是那个‘见大敌勇’的昆阳刘将军么？陛下难道就甘为一尉佗，而将北方十二州，拱手留给第五伦么？”
“公孙！”邓禹责怪冯异失礼，但刘秀却止住了他，扶起冯异，叹息道：“自称帝以来，朕与第五伦大小十余战，屡战屡败，又屡败屡战，疆域越来越小，但丢失城郭朕不可惜，只心痛于追随朕的将校，已折损大半。”
“短短十年，朕便失去了马武、来君叔、刘植、铫期、贾复、马成、李通、坚镡”
提起这些故去的忠良，刘秀眼中隐约有泪光，握着冯异、邓禹的手，说道：“朕不愿再让公孙、仲华以及文武诸人白白赴死了！”
“与其战死而失山河，不如退生而保社稷！”
刘秀对冯异承诺道：“出走交州，正是为了让复兴大汉的希望，维系不灭！”
“朕去了交州，可不会坐老于重山巨浸间，无事则可修完险阻，降服蛮夷，积谷训兵，假以时日，可得甲兵十万。第五伦就算尽起北兵二十万来攻，南下之路道阻且长，岭南暑湿，疾疠多作，北兵尚未血刃，而病死者往往十之二三，士卒罢倦，食粮乏绝，将重蹈秦时尉屠雎之败！”
“然第五伦必灭朕而后快，一次不行，还会征二次、三次！”
在刘秀的计划中，五岭，将成为磨尽魏兵血肉的磨盘，就像是王莽时的句町之役。到那时，魏国丁壮从军，老弱转饷，民苦兵事，亡逃者必众。第五伦治下，将内外骚动，百姓靡敝，盗贼四起。