“……根据可靠情报，法国人正在背地里试图对越南动手。臣等认为，法清之间的战争已不可避免，到那时……”
“法清之间是否能够发生战争。现在还言之过早。”明治天皇少有的打断了大久保利通的话，站起身来说道，“……大久保卿请先退下，朕的决定，明天在御前会议之后再宣布吧。”
明治天皇说着起身。走出了幕帐，来到了大久保利通的面前，大久保利通愣了一愣，突然明白过来天皇是在等待他行礼告退。他急忙向天皇鞠躬，而就在他鞠的时候，明治天皇却转过身，自顾自的离开了。
虽然明治天皇的举动让大久保利通感到不快。但他的心里还是感觉到了一丝欣慰，刚才认为天皇软弱的想法已经一扫而光。
大久保利通出了大殿，此时风已经止住了，他看着花园中的一地落英。不知怎么，心中竟然有一丝不安。
第二天，御前会议。
皇宫大殿中，右侧站着以大久保利通和大隈重信、伊藤博文为首的政府的高层官员。另外一侧是军方的代表。为首的便是陆军卿、近卫都督、陆军省参谋局长和参议的山县有朋。
“天皇陛下到！”侍武官高声喊道。
听到喊声，立于两侧的日本军政要员们一齐鞠起躬来。
明治天皇没有去看众臣。而是径直的走到他的宝座前，坐了下来。
今天的明治天皇，穿着一套黑色的军礼服，胸前佩带了一枚大大的勋章，可能是军服给了他不一般的威严感，是以他今天显得比平日要神气得多。
明治天皇坐下后，抬了抬手：“众卿平身。”
众臣结束了弯腰鞠躬状态，各自进入到自己的座位坐下。侍武官刚要宣布御前会议开始，却不料明治天皇自己先开腔了。
“对于是否出兵台湾惩戒生番，请诸位爱卿畅所欲言。”
让明治天皇没有想到的是，他这头一句话，便冷了场。
没有人应声发表自己的意见。
过了许久，明治天皇见仍然没有人说话，便又说道：“生番杀害我国民事件，如今已过去三年，可否出兵对其进行惩戒？台湾生番的土地，是否可为帝国所有？帝国军队采取此次行动，是否会遇到清国和西方列强的干涉？众卿请为朕答疑解惑。”
听了天皇措词有些言厉的发问，山县有朋看了对面的大隈重信一眼，大隈重信皱着眉头低下头，摆出了一副事不关己的样子。
山县有朋又看了看大久保利通，这个家伙倒是没有低着头，而是转过头，眼神盯着窗外的樱树，也不知道这家伙这样盯着是不是能够盯出花来。
“陛下，臣以为，现在出兵台湾，正当其时！”山县有朋只好自己出来发言。毕竟这件事情等于是出自他的手笔，尽管现在天皇还没有同意这次军事行动，但是相关的准备工作却是在瞒着天皇和政府的情况下早就展开了，如今只差天皇签署的命令了。
这一次御前会议，其实也等于是他说动大久保利通召开的，只是他没有想到，在会议一开始，大久保利通竟然选择了沉默。
“台湾生番杀害我国国民，是必须要受到惩罚的！而且，帝国也应该担负起对他们的管理教化之责！”山县有朋振振有词的说道，“让他们成为陛下治下的臣民，是臣等义不容辞的责任！”
“可是，台湾是清国的领土，我军贸然进入台湾征讨生番，清国军队是不可能不采取行动的！帝国军队一旦和清国军队发生冲突，将酿成可怕的事变！”西园寺公望起身质问道，“清国的反应，山县君考虑过没有？”
“当然考虑过了！台湾的生番根本不承认清国政府对他们的管辖！而且现今清国在台湾的兵力十分空虚。清国将不敢也没有理由和帝国军队交战！”山县有朋大声说道。
“山县君怎么知道清国在台湾的兵力十分空虚？你亲自去调查过没有？”西园寺公望看到山县有朋说得如此轻松随意，不由得心头火起，大声的质问道。
“据陆军的秘密调查，清国在台湾的驻军，陆军只有不到8000人，海军约有2000人，他们并不是常驻军队，而是和驻福建的军队进行轮换的，这些军队的装备很差。缺乏忠诚和足够的训练，而且士兵的纪律也非常败坏，和誓死效忠天皇陛下的、用新式枪炮武装起来的忠勇将士相比！这些清国军队的战斗力可以忽略不计！”
听到山县有朋吹嘘起由他缔造的日本新式军队的战斗力来，西园寺公望、大隈重信、伊藤博文和柳原前光等人的眉头都皱了起来。
山县有朋1838年6月生于长州荻城下川岛庄，他家属平民阶层。其父是一名比步卒地位还低的仓库协理员。曾有传说，山县有朋小时候，有一次在大雨中和一个地位高的上士相向而行，不慎把泥水溅到上士和服的裙裾上，结果被强迫趴在泥泞中道歉。低贱的出身导致了山县有朋产生打倒德川时代身份制度的念头，山县有朋20岁时进入松下村塾，25岁时成为奇兵队军监。率领军队参加了讨幕战争。1868年日本开始实行明治维新，时任兵部大辅的大村益次郎想建立新式军队，遭到士族反对，1869年遇袭负重伤身亡。他的后任前原一诚当了不到一年兵部大辅就辞职了。山县于1871年担任兵部大辅（1872年官司制改革。改称陆军大辅）。之后他一路飞黄腾达，晋升为陆军中将、近卫都督，成为缔造日本新式陆军的关键人物。
1872年，发生了怀疑陆军省御用商人山城屋从山县有朋处接受陆军省公费违法融资事件。山城屋自杀，山县被迫辞职。但两个月之后山县便复官为陆军卿。这是因为当时的萨长藩阀政府认为如果没有山县有朋，日本创建新式陆军的脚步就会放缓。政府首先确立了前所未有的征兵制度。根据山县有朋在奇兵队的经验和考察欧洲各国征兵制的基础上，日本政府于1872年颁布征兵诏书。诏书及同时颁布的太政官告谕批判旧武士阶层“抗颜坐食”，指出打破武士身份特权将实现上下平等，人权齐一，这样才是兵农合一的基础。这种观点代表了出身于下级武士的维新功臣们的共同想法。
山县有朋有一特雅致特优美的名号叫“含雪”，但他一辈子干得那些事儿和“雅致优美”没一点关系。他自幼习武，什么剑术、柔道、枪法，都挺拿手。年轻时山县有朋英勇地参加了讨伐幕府的战争，为明治政府立了大功。日本历史上最大的“全新改版”——明治维新开始后，山县有朋被明治政府派到欧美各国考察军事，这一考察可不得了，山县有朋受刺激了，原来西方的军事力量是如此强大如此发达，而他们的“东洋军”和“西洋军”一比，简直就是一支原始人部队。回国后山县有朋逐渐掌握了明治政府的军队大权，开始把自己全部的精力和能力都用在了改革军制上，他要把日本军队也打造成欧美国家那样的强兵劲旅。
山县仔细琢磨了一下他在欧美各国看到的军事制度，认为日本陆军应该向诞生过陆战第一牛人拿破仑的法国学习，日本海军应该向诞生过海战第一牛人纳尔逊的英国学习，后来他又觉得战略天才毛奇领导下的普鲁士陆军更牛，连不可一世的法国也差点被普鲁士打翻了，于是乎，他干脆把日本陆军军制改成德国式的。
当时日本的士兵多是职业武士组成的藩兵，这帮家伙没见过啥世面，相当落后，还自以为是，小时候受过刺激的山县有朋早就想废掉他们了。在山县有朋的主张下，明治政府搞了个《征兵令》，在全国老百姓中征兵，士兵终于不再像原来那样只能由武士来当了。近代兵制一实施，日军的实力马上壮大起来。为了让新建的军队“老实听话”，山县有朋又搞了诸如《军人“读法”七条》、《军人训诫》、《军人敕谕》之类的东西，规定士兵们最最重要的就是效忠天皇，为天皇而战是最大荣誉，为天皇而死是最大幸福。山县一天到晚鼓足了劲给日本士兵灌输武士道精神，就这样，在他的领导下，日本军队成了天皇的军刀，为了“天皇”，他们干什么都行。
山县有朋对军制改革如此的痴迷而且投入，对侵略扩张也是情有独钟竭尽所能。他在当上了陆军卿后就一直叫嚣“伸张国势”是最要紧的事，也就是日本得抓紧时间搞侵略才行。
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