湖广按察使高一飞身穿公服，坐在按察司正堂的案子后面，轻轻拿朱笔在罪犯名单上划了一个钩，这十三个刁民都是阻挠江堤工程的罪魁祸首，已经被官府捉拿归案，从重从快判了斩立决，只等上报刑部备案，秋后就可以问斩了。
按察司的工作和以往都察院的工作略有不同，不光要监察百官，还要负责制下的民事刑事案件，自从朝廷恢复对湖广的统治以来，社会秩序日渐良好，经济势头发展迅猛，一切都是那么的和谐有序，作为按察使高一飞的工作相对清闲，可是就在江堤工程启动之后，不和谐的声音也出来了。
江堤建造是百年大计，马虎不得，每一寸堤坝都要用最好的石料，精心施工，沿着堤坝两岸的土地禁止耕种，要建成防护林带，施工期间，还要征用沿途的民房作为官员歇息之所，开挖导流明渠作为将来泄洪之用，这就不可避免的触及了当地百姓的利益。
要说这些湖广的老百姓，还真是没水平，一点也没有舍小家，顾大家的政治觉悟，朝廷兴修水利还不是为了他们好，让他们让出一点土地就像要他们老命一样，这不，才征收了几百亩田地就闹出大乱子来了，在武汉上游的洪湖县发生这样一件事：当地一伙穷凶极恶的地痞恶棍，挑动不明真相的群众，围攻了正在执行正常征地公务的官差，烧毁马车三辆，杀害官差两名，打伤十余名官差和承包商，官差们一直采取了容忍克制的态度，手中虽有铁尺钢刀等利器，但是一直没有使用。暴乱群众得寸进尺，焚烧了当地江堤修建指挥部，打伤数十名工作人员，抢走价值数万两银子的物资，这件**直接导致了江堤工程的停工，造成的经济损失不可估量，社会影响极其恶劣。
由于案件性质严重，几乎达到民变的程度，当地县衙不敢处理，上报到按察司，高一飞勃然大怒，亲自乘船赶到了洪湖县，不顾旅途劳累，亲自赶往事发现场，直接深入群众了解情况；看望衙门捕快、广大官兵。离开现场后立即组织召开会议，听取事件处置情况汇报；召集当地衙门、驻军、巡江御史、承包商等有关官员听取情况汇报；邀请洪湖县七个沿江沿湖乡镇村落三十多位保长、甲长召开座谈会，了解情况，听取意见。广大保长，甲长在座谈会上踊跃发言，对此事件感到痛心疾首，认为打、砸、烧，杀犯罪行为，严重损害洪湖县乃至湖广的形象，破坏了洪湖县良好的经济社会发展形势，破坏了全省至全国安定团结的大好局面。纷纷要求朝廷严厉打击一小撮别有用心的犯罪分子，维护社会稳定和谐。
高大人指出，洪湖打砸抢事件是一起起因简单，但被别有用心的人员煽动利用，甚至是黑恶势力人员直接插手参与的，公然向朝廷挑衅的事件。情节恶劣，破坏严重，造成了极大的财产和经济损失，影响了国家稳定。虽然现在犯罪分子已经逃逸，部分赃物也已追回，但是决不能股息迁就，对付刁民朝廷一定要硬气！他强调，要严格区分这起事件的参与者，对对旁观协同者，以批评教育为主，对组织、策划和施暴者，要重拳出击，绝不能手软，努力建设一个平安的洪湖县，给江堤修造，引流明渠的工程创造良好的环境。
在按察使大人的协调下，当地驻军出动了五百人马配合县衙官差，连夜突袭了村庄，在地保的引领下顺利逮捕了当日组织这起恶**件的七十二名黑社会头目，抓捕成功之后随即押送省城，当地百姓来不及反应，领头人物被抓之后群龙无首，再也闹腾不起来了。该征的地还得征，该拆的房子还得拆。
高一飞成功扑灭一起襁褓中的民变，很是得意，他加班审讯案犯，将七十二名罪犯中的十三人判了斩刑，其他人皆是充军发配，流刑三千里。
事情处理完了，高一飞放下朱笔，捧起茶碗吹拂着热气，外放官员的日子很逍遥，整个湖广基本就是他高一飞独大了，谁不知道他高大人即将登上总督的位子，布政使指挥使都要看自己的脸色行事，至于那个现任总督何腾蛟，正担着改土归流钦差的重任忙的不可开交呢，没空也没实力管到自己，东林一系的官员如同围棋布子一般撒下去，哪个不是和自己有来往的后生晚辈，这都是朝中为巩固自己位子所作的周密安排啊。
由副都御史而湖广按察使，再湖广总督，这条路子是早就定好的，光是打通关系走门子花的银两就不是少数，要不是那个家财万贯的小舅子马云，高一飞很难从众多的竞争者中脱颖而出，要说这个小舅子还真是个人才，亏本的生意从来没做过，就说他相中的这个江堤工程吧，在别人眼里是出力不讨好的买卖，在他的操作之下就能变成肥的流油的香饽饽。
马云的成功运作和他丰富的人脉分不开关系，要是没有高一飞这个姐夫罩着，林如海这个准岳父睁一只眼闭一只眼，户部、工部里的那些老朋友帮着奔走，光凭一个马云根本不能成事，江堤工程捞到的银子，十有七八就给了幕后这些关系网做跑腿费，就这样还能赚个百十万两，自己几乎一文钱的本钱都不用出，干活有二级承包商，正常的征地征徭役有巡江御史衙门出面交涉，惹出事端有按察司姐夫罩着，该杀的杀，该发的发，就是有人进京告状也不怕，京城的衙门里遍地都是熟人，不管是刑部、大理寺、还是都察院、锦衣卫什么的，敞开了让他们去告都告不赢。