第2章 凯旋之后
弘玄十七年九月初九，晴，碧空万里无云，天蓝得如同宝石一般，秋风送爽，天气宜人，恰逢重阳佳节，正是登高望远之日，中都城中喜气洋洋，一大早地，相携出城者众，然，却大多不是去做登高之举，而是聚集在西门外，兴奋地议论着，等候着，不单数十万的百姓们来了，在京的大部分朝臣们也来了，便是连太子以及在京的诸皇子们也都到齐了，都在期盼着英雄的凯旋。
多少年了，中都百姓还真没这么扬眉吐气过，要知道百余年来，八藩时时起边患，十数年前甚至联军六十万杀到了中都城下，这等耻辱令中都百姓每一谈起，便为之义愤填膺，如今，这等耻辱总算是洗刷一空，由不得京师百姓不为之心情振奋的——数月来，各地捷报频传，先是临淄大捷，接着又是王师连下九江等要隘，而后攻破苏州，盘踞江南百余年的镇海军就此彻底覆灭，旋即，王师转道川中，剑南、大理亦是兔子尾巴长不了了，如此多的捷报一道道地涌了来，令京师百姓目不暇接之余，精神更是振奋到了极点，哪怕战事如今已稍平，可百姓们的热议却从来没有消停下去，有意思的是——百姓们热议的焦点竟不是威名赫赫的项王爷，而是有着“京师第一大寇”之名头的萧无畏。
诚然，说起萧无畏的“劣迹”，满京师的百姓们都能扯出一大堆来，尽管其中大半是以讹传讹，可众口铄金之下，萧无畏的名声实在是好不到哪去，比之过街老鼠的地位怕也就只是高上那么一点罢了，着实不怎么讨人喜欢，可正因为此，当萧无畏率微弱之师屡胜威武之敌的消息传开之后，一桩“浪子回头金不换”的美事也就此成了京师百姓们茶余饭后津津乐道之最爱，不知不觉间，萧无畏的身份已经由“过街老鼠”上升到了“民族英雄”的高度上，而今，这么位“大英雄”就要归来了，京师百姓们积攒了数月的热情也就此爆发了出来，用不着官府去组织，满京师里能脱得开身的民众全都自发地涌出了西门，虽没有“万人空巷”那么夸张，可也差不了多少，所有人等都在翘首期盼着“英雄”的出现，也好送上自己最诚挚的喝彩。
辰时已过，大道的尽头依旧不见人影；巳时将尽，远方还是一派平静，眼瞅着天已近午，百姓们的热议之声渐渐消停了下去，精神头似乎也有些子沉了下去，可还在坚持等候着，一派望眼欲穿之状，只是始终不见“英雄”的出场，这不免令众人的心有些子纠结了起来，欢腾的场面也渐渐沉寂了下来，可就在众人心有失落之际，大道远端的山弯处突然扬起了一股烟尘，瞬间便在人丛中引发了一股强烈的骚动，紧接着，一面火红的战旗在烟尘中从山弯里转了出来。
“来啦，回来啦！”
“没错，那旗上的字是个‘萧’字，是王爷回来了！”
“王师凯旋，盛事啊！”
待得那面火红战旗一转出山弯，眼尖的百姓们立马认出了那战旗代表的正是萧无畏的凯旋大军，登时便沸腾了起来，尖叫声，欢呼声，喝彩声响成了一片，那等喜庆劲儿生生令站在百官之前的太子及诸皇子皆不约而同地皱起了眉头。
“哼。”太子萧如海对百姓的反应极为不满，情不自禁地冷哼了一声，口中低声地叨咕着，虽说无人能听得清他在说些甚子，可显然不会是啥赞美之辞。
“哈。”二皇子萧如涛撇了下嘴，发出一声似乎爽朗的笑声，可那笑声的含义着实令人生疑。
“哧。”四皇子萧如义冷笑了一声，脸上满是不屑之意，只是不清楚他这股不屑之意究竟是冲着谁去的。
“嘿嘿。”五皇子萧如鹰同样笑了起来，只是这笑声怎么听，怎么像是干瘪瘪的傻笑，内里的酸味儿足足可以飘出数十里外。
“呵呵。”六皇子萧如浩也笑了，只是笑声暧昧得很，听不出这究竟是在嘲笑诸位兄长的举动，还是自嘲一番，总之，同样是意味难明至极。
不管是百姓的欢呼也好，诸皇子们暧昧的表现也罢，对于大道远端驰骋而来的大军来说，一点影响都没有，但见烟尘滚滚中，金戈铁马如潮水般汹涌而来，如雷的马蹄声中，一支大军已如旋风般冲到了近前，旋即，一阵号角声骤然响起，数万大军整齐划一地停了下来，队形保持得极为完整，可谓是动如脱兔，静若处子，其军容之严整着实令人叹为观止，无数的京师百姓先是一阵沉默，紧接着爆发出如雷般的喝彩声，将最热烈的欢呼毫无保留地渲染了出来，以迎接心目中之英雄的凯旋。
激动么？确实有点，萧无畏实是没想到会有如此隆重的欢迎仪式在等着自己，一见到如此盛大的场面，饶是萧无畏活了两世人，算是见惯了大场面的人物，可还是被这等场景给震了一下，心不由地有些子飘飘然起来，很想高呼一声，以发泄一下心中的激荡之情，只不过想归想，做自然是不能这么去做的，没见太子萧如海等人的脸色已经是难到了极点了么，这要是有所闪失，没准今日风光了，明日可就霉运当头了。
“臣弟见过太子哥哥，劳您前来迎候，臣弟实是不敢当。”一片欢呼声中，萧无畏翻身下了马背，徒步走到了站立在群臣之首的太子面前，一躬到底地谦逊道。
“九弟快快请起，尔此番大胜归来，哥哥心中畅快无比，好，好啊，九弟不愧是项王叔之后，能有尔父子鼎立为之，我大胤无忧也！且受哥哥一礼。”太子萧如海虽有些子不爽萧无畏的得民心，可说起场面话来，却是顺溜无比，对着萧无畏便是一通子猛拍，将萧无畏抬到了与项王同等的地位上。
“太子哥哥过誉了，小弟惶恐，岂敢受哥哥之礼，此番能胜贼寇，实乃圣上宏恩，将士用命之故，臣弟不过是执行者罢了，实不敢自居其功。”萧无畏可没敢受了太子的礼，忙不迭地退后一步，恭敬地行了个礼，愈发谦逊地回答道。
“当得，当得，九弟此番立功甚伟，不单哥哥该向九弟致礼，天下臣民也感念九弟的功德无量，来，来，让哥哥好生瞅瞅，呵呵，黑了，可也结实多了，好，很好，九弟真乃吾家千里驹也！”一见萧无畏如此谦逊，萧如海自是满意得很，笑呵呵地拍了拍萧无畏的肩头，大肆夸奖了一番之后，也没给诸皇子与萧无畏套近乎的机会，接口便道：“九弟，父皇已在宫中恭候多时，就等着九弟凯旋了，九弟先进谏去，回头哥哥在东宫设宴，为九弟庆功！”
嗯？这么急，不会罢！萧无畏一听弘玄帝竟如此急地等着要见自己，心不由地便有些子揪了起来，一股子不妙的感觉涌上了心来——早在萧无畏尚在齐州之时，弘玄帝便下了诏书，内里除了大肆夸奖了萧无畏一番之外，还提了一件事，那便是要调马，要将萧无畏所缴获的近万匹战马全部抽走，说是支援攻打镇海之用，被萧无畏毫不客气地以战马乃马政事宜，当以繁殖之用为借口，生生顶了回去，就是不肯给马，正是因着此事，萧无畏这一路才故意慢吞吞地行军，本该八月中旬便到京的行程硬是拖到了九月，本想着待自家老爹回京再做商议，却没想到自家老爹的大军居然转道川中，天晓得何时才能结束川中之战，无奈之下，也就只好硬着头皮磨蹭回京了，此时一听弘玄帝等着要见自个儿，又岂能不令萧无畏心里头起疙瘩的，然则事已至此，却也由不得萧无畏不去，万般不情愿之余，跟太子及诸皇子匆匆地寒暄了一番之后，将军务交割给了副手贺宝华，自个儿率一众亲卫进了城，一路向皇宫赶了去。
“陛下有旨：宣荥阳王萧无畏两仪殿觐见。”