李绅的父亲，也就是李德老爷子，说是老爷子，其实他一点都不老，是个长相清秀的，留着一小撮胡子，四十岁出头的中年人。
他比焦文俊更关心这次弊案的进展，他时刻惦记着要替惨死的爱子报仇雪恨，但他更记挂年幼的孙子，若他也走了，小孙子该怎么办？
他在生意场打滚多年，自是知道江南的官场有多么黑暗，江南总督噶礼势力滔天，焦文俊一个小小举子根本奈何不了他。
李家出事，唯一伸手援助之人，就是儿子生前的好友焦文俊，那时他病倒了，只有他跑前跑后帮他治丧的。为了孙子的将来，为了焦家，焦文俊千万不能出事，在李德老爷子的安抚下，焦文俊那颗躁动的心，才稍微安静下来，静候钦差判案。
李绅的遗腹子，老爷子给他取名李珏，因是早产儿，李珏生下来就很瘦小，一直病怏怏的。幸好老爷子早年结下善缘，栖霞寺方丈出手救了李珏，还收他为记名弟子，等他再大一些，传授他武功。方丈还给李珏开了几个药方子，李珏每日泡上半个时辰的药澡，坚持泡上几年，以后就百病难侵了。
泡药澡的药材很名贵，也幸亏李家这样的人家，一般人还真供应不起。一个人这样泡药澡，两个也是这样泡，焦辰飞、焦宛清兄妹沾李珏的光，也泡上药澡。
因江南科考弊案，焦文俊出仕之心淡了很多，他不指望儿子将来靠科举晋升，觉得儿子当个田舍翁也不错。与栖霞寺方丈接触多了，他渐渐喜欢上练武，可方丈说他年纪大了，练武已经太迟了。方丈的话并没有打击到焦文俊，他练武热情依然高涨，习武就当强身健体好了。见他人品端方，心态不错，方丈也乐意点拨他，传授他一些基本的吐纳功夫和拳术。
焦宛清原本没打算走江湖路的，但现实实在残酷，江南科考弊案一出，让她心惊不已，在这个人命如蝼蚁年代，当官一句话就能压死人，女子地位尤其低下。她便宜爹若那日去看榜，若冲动一些，只怕她们家也要家破人亡了。
焦宛清暗下决心，她不仅要好好练武，还要好好研究毒术，有备无患，说不准什么时候，灾难就会降临到自己身上。
二月里，小娘亲参军的叔叔周全松回来了，他这几年一直在四川，跟着上峰剿匪，立下不少的军功，已升为从六品部千总了。
这位叔公年纪不大，比她便宜爹爹大两岁，叔公出生丧母，三岁时丧父，是外公外婆一手他拉扯大，名为兄弟，实为父子，叔公对外公外婆也是极为尊敬的。叔公和外公五官很相似，中等个儿，白净面皮，虽是同胞兄弟，性子却是南辕北辙，一个温文尔雅，一个却豪爽健谈。
叔公回来后，就派人在栖霞镇里置办了两处宅子，一处给外公外婆住，一处给小娘亲当嫁妆。
焦姑婆听说周家叔叔当官了，还追加了一处宅子和一个庄子给侄媳当嫁妆，见到小娘亲时，难得给了一个笑脸，没有敲打小娘亲，对焦宛清兄妹也和蔼可亲多了。
表姑则阴阳怪气地说了几句酸话，却也挡不住满眼的艳羡，沾了叔公和便宜爹爹的光，表姑的日子如今也好过多了，她婆婆也不再开口闭口地说，要给表姑父纳妾了，忙着给她调理身子，早日给她生个孙子。
叔公一回来，外公外婆就忙开了，四处打听要给他说门妥善的亲事。叔公相貌堂堂，又有官职在身，登门给他说亲的人络绎不绝，连表姑的刻薄婆婆都找上门来，替她娘家小堂妹说亲。
叔公被众人的热情吓了一跳，他扭扭捏捏告诉外公外婆，老上峰岳升龙将军已经给他保媒，说了他家旁支的侄女，还说他见过这位姑娘，人品相貌都很不错，练得一身好武艺，他这趟回来，除回家祭祖外，还有一半是为了此事。
焦宛清知道叔叔最后一句话才是关键，她这位叔公极其好武，自是希望能找到一位志同道合的妻子，能娶到上峰岳钟琪的堂妹，对叔公自身前程也极其有利。
周叔公人很豪爽，出手大方，说话诙谐有趣，焦宛清也很喜欢这位叔公。她替叔公欢喜同时，也暗暗替小娘亲高兴，这年代女子的娘家极为重要，有能干的叔公撑腰，焦姑婆和吴表姑就不敢给小娘亲脸色看，小娘亲的日子会好过很多，外公外婆也不用担心他们老无所依。
叔公原是四川提督岳升龙的手下，康熙四十九年岳升龙以健康原因辞去提督之职，他如今则跟随岳升龙的次子岳钟琪在四川松潘镇任职。
他幼时好武，曾在栖霞寺学了几年武艺，后来从军到了岳提督的麾下，因他聪明机灵，能写会算，岳提督父子都很喜欢他。岳提督父子都是武林高手，在他们点拨下，叔公的武艺更是一日千里，眼光见识更是不同，早非昔日吴下阿蒙了。
他私下叮嘱兄长和焦文俊道：“如今陛下年高，太子储位不稳，朝中能干出色皇子极多，皇子之间私下暗潮汹涌，官场拉帮结派，出仕未必是幸事。不管这次江南科考弊案处置如何，重考也罢，不重考也罢，你只需考个举人功名就成。你如今年岁不大，等将来新皇登基，在参加春闱不迟。”
焦文俊私下同大伯焦大商量此事，焦大虽读书不多，但他心中极为明白，也很赞同亲家叔叔的说法，他虽希望侄子能金榜题名，光宗耀祖，但更愿意侄子一生顺遂，福泰安康。可是直到周叔公走得那一夭，江南科考弊案还没有定论，钦差御吏都来了两拨，还没解决问题，江南士林越发动荡不安起来，她的便宜爹爹哪都没去，只安心带在家中，守护着妻儿老小。