荣国公贾代善百日祭后，他的长子贾赦降等袭了他的爵位，康熙帝听说他次子读书甚好，恩赏贾政一个五品员外郎，三年孝期满后上任。
康熙帝原本打算让贾代善长子贾赦接手江南织造职位的，贾代善深知自家两个儿子品行，老大平庸无能，才能不过中等，次子才学虽不错，为人却不够机敏灵活，相比他更满意自家女婿林如海。
如今天子年高，太子储位不稳，众皇子虎视眈眈，江南织造又是个大肥缺，朝里盯着这位置的人多得是。江南水深，兄弟俩无论谁接替这个位置，都坐不稳，只怕辜负圣意，为自家招祸。
对于长子贾赦，贾代善是一点不抱希望，只要他能平安守住爵位即可。次子贾政读书虽好，处事却很刻板，不通人情世故，但凡他有焦文俊那几分机敏，将来凭科举晋升，国公府将来也至于没落。
他最看好的人是长孙贾珠，他聪明伶俐，一点就通，可惜年纪太幼了，还是十二岁的孩子，当不得大用。贾代善既心酸又无奈，长孙若年纪再大一些，他也可替长孙好好筹谋一番，真是时不与我。
贾代善不愿他们再趟这江南浑水，临终上了遗本，称长子平庸驽钝，次子不够机敏灵活，不堪大用，惟愿他们守着家业过日。
康熙帝与贾代善自幼相熟，自是了解他的品行，加上贾代善嫡母又是他的精奇嬷嬷，两人情分与别人更是不同。接了贾代善的遗折，康熙帝心里很难过，才会加恩贾政的。
别人不知道，康熙帝心里却清楚地很，江南有贾代善和林如海是他在江南的眼睛，有他们坐镇着，江南就牢牢掌控在他的手中。如今贾代善早逝，若不是手头实在无人，不得已才重用李煦，听说李煦这次进京往八子府上送了重礼。若不是胤禩和胤禟参和其中，噶礼哪来的雄心豹子胆，干出如此无法无天的事，江南都成了胤禩的自家后院了。
若不是胤禩他们一伙，三番五次拉拢贾代善翁婿不成，才会对他和林如海下毒手，贾代善怎会中毒无治，这么早就去世了。让他在江南损失了一个得力臂膀，如今他在江南只剩下林如海一人了，只怕他孤掌难鸣。
林如海妻女身子不好，子嗣单薄，日子也不好过，为今之计，只能重用张伯行这样的清官，减轻林如海的负担。
哼！你们想弄走张伯行，想罢他的官，朕偏偏要重用他，有他这个天不怕，地不怕的清官在这，林如海行事会便宜很多，李煦做事也要收敛几分。
不说康熙帝心里的这些弯弯绕绕，荣国公贾代善生前很看重焦大，他爱屋及乌对焦大聪敏好学的侄子焦文俊，也很看重，时常考校他的功课，常感慨焦文俊若是他亲身儿子就好了。
贾政一直跟在父亲身边，自是认识焦文俊，他生读书，结交文友，他与焦文俊关系不错，还曾在白石村住过一阵子。
贾代善死后，贾政就在金陵这边守制读书，听说焦文俊中了解元，忙派人送礼过来恭贺他。因贾政的关系，焦文俊结识了他的妹夫巡盐御吏林如海，林如海家世不凡，出自五代列侯，书香门第之。
林如海是苏州有名的才子，少年探花郎，才学渊博自是不凡，焦文俊向来就很佩服他，两人一见如故，一来二去，也时常有书信来往。
听贾政说焦文俊不打算参加下一年的春闱，林如海写信过来，力邀焦文俊去扬州帮他，熟悉政务，为将来出仕做准备。焦大虽没读过书，但看人的眼睛却很毒辣，知道林如海是荣国公得意女婿，皇帝看重的人，自是乐意侄子与他亲近。再说扬州离金陵不远，不论陆路水路，回家也方便。
焦文俊和岳父以及李德老爷子商量许久，两人也很赞成他去扬州，先熟悉政务也好，写起策论来，也言之有物，以后出仕就不会是睁眼瞎了。最后商定，焦文俊年后去扬州，因孩子们年幼，周小樱他们暂时就不跟去了，等天气暖和了，再去扬州。
康熙五十三年，焦文俊过了正月十五就前往扬州了，他清明时再回家，顺道接他们母子三人去扬州。
焦宛清一点都不想去扬州，她又不是没去过，到那官宦人家府上，不自由不说，还要学规矩，真是麻烦透顶。她可不想当个足不出户的千金大小姐，她要练武，还要学医。
她充分发挥小孩子的那点哭闹磨人功夫，吵着不肯去扬州，要留下来陪外祖父、外祖母，便宜爹和小娘亲很踌躇。
焦文俊将来要走仕途的，焦宛清说亲的人家，若不出意外，自会是官宦人家，林如海有一个女儿同焦宛清兄妹同岁，他们还想女儿到林府，跟着林夫人请的先生和教养嬷嬷学习琴棋书画和大家规矩。
最后还是大爷爷发话，把她留下了，最高兴的人当数李珏了，他舍不得他的宛清姐姐。