小丫头玉珠端着一碗绿豆汤进了房间，纱帐里的人仍然赖在床上，一点动静都没。她不由暗暗好笑，小姐最爱赖床了，中午不睡午觉还好，一睡下去，就要到吃晚饭才肯起床。玉珠见自家小姐睡得很沉，放下手中的托盘，蹑手蹑脚出了门，轻轻地掩好门，转回到前院去了。
玉珠殊不知她口中的小姐，这时正在金陵最大的茶楼万江楼上喝茶，床上睡觉的人，不过是两个大枕头。
焦宛清，不，现在叫李莫，正坐在茶楼临窗的桌子边，品尝香茗果品，手里摇着乌骨扇，正潇洒肆意地很。她可是第一次到这万江楼，这里的茶点真得名不虚传，焦宛清轻咬着一块桂花糕，桂花清香的滋味瞬间充满心脾，她满足地眯起了眼睛，象一只慵懒的小猫。
没了爹娘在身边管束，焦宛清的日子快活似神仙，除了时常能跟老爷子、外祖父出门外，中午休憩时，她也会偷溜出去玩。
金陵城里的大街小巷，凡是有点名气的美食摊点，焦宛清都去过，不仅是为了满足口腹之欲，而这种地方人多口杂，各式各样的消息都有，大到朝廷大事，小到官员富家纳妾，还有各种各样的市井桃色新闻，焦宛清有时听到精彩处，都不忍心离去了。遇到不平之事，焦宛清也会暗中出手相助，顺道整治一下那无耻之徒。
万江楼今日客人不多，零零散散只有三位客人，且都是少年人，年纪看起来和焦宛清差不多。焦宛清没有和陌生人搭讪的习惯，自顾自喝茶啃瓜子，她这几日盯上了一个姓花的鸨母，正想着法子整治她。
鸨母做皮肉生意，并不为过，但她不该逼良为娼，欺负乡下老实人。家贫生病卖女儿，也只是因为家里日子实在过不下去了，天下也没几个父母，愿意把女儿卖到青楼，做那皮肉生意。他们想把女儿卖到大户人家去做奴仆，至少女儿有口饭吃，倘若将来有银子，说不定还能把女儿赎回来。
这个花鸨母不仅花样巧语欺骗老实巴交的乡下人，而且价格压的极低，跟卖身为奴的身价银差不多。倘若女子父母不肯，她就强买强卖，让随同的打手，暴打女子父母一顿，实在可恶！
昨日，她和老爷子回来，从秦淮河边救起一个寻死的父亲王德贵，他妻子病重，家里孩子多，只好把大女儿给卖掉了。
那个花鸨母骗他说是，卖到薛家做丫环，他不识字，结果按了手印，把大女儿给卖掉了。
当他得知这位花鸨母，根本不是薛家的管事嬷嬷，而是万花楼的鸨母，他跑去跟她理论，被花鸨母叫人暴打了一顿。
得知这个花鸨母的斑斑劣迹，老爷子和焦宛清很是气愤，这简直是没天理了。在老爷子的安抚下，那位可怜的父亲，终于没再寻死。
两人跟着王德贵去了他家，他家真得很穷，家徒四壁，只有两张床和一张桌子，几条粗糙的板凳。家里还四个娃娃，最大那个不过十岁，最小的还不会说话，刚刚能站稳。一家人衣服破得是补得不能再补了，焦宛清看得很心酸。
焦宛清给王德贵妻子诊治后，开了方子，老爷子嘱咐他到金陵的李记药铺抓药，他会按成本价给他，没钱就先欠着。
那个八岁的男孩王二宝很机灵，闻言知道他们遇到好人了，立马跪下来，给老爷子磕头。老爷子见王二宝实在机灵，一点都不象他那老实巴交的父母，沉吟之下问他道：“爷爷家药铺还缺一个药童，二宝愿不愿意去？”
王二宝脆生生地答道：“爷爷，二宝愿意当药童！”
李老爷子摸摸他光光的大脑门，笑道：“二宝真是好孩子！明早跟你爹爹一起过来！”
王德贵妻子又惊又喜，李德老爷子不仅救了她当家，给她治病，还收了她次子做药童。那李记药铺可是金陵城里最大的药铺之一，二宝能到那里去当药童，是李老爷子抬举他们家。
两人私下查探得知，万花楼花鸨母之所以那么嚣张，一点都不把官府放在眼里，是因为万花楼的后台就是金陵知府方正明，两人的心都凉透了，官商勾结是最可怕的事。那个王家大妞是个绝色美人胚子，十里八乡都很出名，花鸨母早就盯上了，她勾结大夫，坑了王德贵一家。
事实的真相很残酷，万花楼不好进，对付那个狗大夫，焦宛清还是很容易的。当夜就去那镇里，放火烧了狗大夫家和药铺，割了狗大夫的两只耳朵。让你贪图蝇头小利，让你害人，姑奶奶就让你变成猫耳！
换做以前的李莫愁，这狗大夫早就被她戳了几个窟窿出来，哪会留他的狗命。但因她在地藏王菩萨面前发誓，不再杀人，她现在只是惩戒恶人，陈恶扬善，不算违背她当初的誓言。
平常这狗大夫没少干缺德事，此番出事，没人愿意伸手相助，都说他家遭报应了，只好带着家人灰溜溜地离开了。
茶楼突然想起一阵喧哗，楼梯上来一个管家模样的男人，他粗声粗气地道：“这三楼被我们薛大爷包了！你们三个小子，赶紧离开！”
那边两个小少年嚷道：“凭什么要我们走？我们付过银子！”
“就凭我们是金陵薛家！”楼梯又上来一个华服公子，后头跟着一大帮仆人，他大约十五六岁年纪，长得还人模狗样，只是这话说得有点不好听。
焦宛清知道这人是谁了，金陵城里赫赫有名的薛霸王薛蟠，他家是皇商，金陵城最富的人家，据说他家是珍珠如雪，金如铁。