夏叶儿不认为自己是为了幸福才进宫的。入宫那天，天气很好，蓝天中白云依稀可见。夏叶儿慢慢跟在那群穿着艳丽、同自己一样刚刚进宫的秀女身后，她满脑子都是宫闱之外的那个家，那个他。只是命运由不得自己主宰，千万般抵抗，还是入了宫。
“夏答应，这边走，就是小主您的住处了。”一个太监弯着腰给夏叶儿引路。
夏叶儿抬头看看那个挂着“品美堂”的建筑，暗暗叹了一口气，她低着头走进去，还没来得及坐下歇息，一旁的一位宫女就搀住了她，笑嘻嘻地说：“小主，时辰不早了，该进宫拜见楚王王后了。”
夏叶儿的手放在那个宫女手中，她只觉得手中出了冷汗，从清晨出门到现在，一切都像是一场虚幻的梦，脑子昏昏沉沉。
“叶儿？”一个略显耳熟的声音从身后不远处传来。
夏叶儿转过身，见到是以前在家时认识的州吏目的千金——方兰兰。夏叶儿和她本不大熟，但眼见对方招呼自己，只得停下脚步，笑笑，说：“兰兰，你是几时过来的？”
方兰兰将一缕碎发别在耳后，快步走上来，说：“叶儿，你今儿坐轿子过来，我可见着你了呢。”说完，拉住夏叶儿，一同往前走。
方兰兰天性活泼，不一会便同夏叶儿讲了很多话，连同着也和夏叶儿的侍女混熟了。夏叶儿喜欢安静，对这个喧闹的女子没有太大兴趣，倒是她的侍女红梅，一个劲地迎着方兰兰笑。也难怪，宫里的人大多喜欢热闹，所以她们更投缘些，夏叶儿这么想。
到了楚王王后所在的安宁宫，夏叶儿才见识到了什么叫美女如云，许许多多姿色非凡的嫔妃聚集在宫殿大堂上，身上穿着各色绫罗绸缎，令人眼花缭乱。
“叶儿，你说楚王能看得上咱们吗？”方兰兰在一边拉拉夏叶儿的衣角，说道。
夏叶儿想了想，说：“不知道。”
她是真的不知道，因为她不觉得自己在这些美人中，能否吸引到楚王的目光。身旁的方兰兰拼命地想抚平耳边不听话的一缕头发，似乎这是她唯一的不足。
很快，楚王王后便走上了大殿，坐在大殿正前方的座椅上。夏叶儿和方兰兰站在人群最后，什么都看不到。方兰兰拉住夏叶儿，建议两人挤到最前面，夏叶儿没来得及说话，就被她拽到了人群最前方。夏叶儿不小心踩到了另一位秀女的脚，那个秀女瞪了夏叶儿一眼，一伸脚，把她给绊倒了。
在楚王正前方摔倒，可想而知，是多么窘迫的场景。夏叶儿慌手慌脚地爬起来，发现周围的人都在看自己，包括刚才把自己绊倒的那个秀女。她一时不知道该怎么办，脸色煞白。
“刚才跌倒的是哪个？报上名字！”王后见下面一片骚动，问道。
夏叶儿低着头，说道：“臣妾夏叶儿。”
楚王本来半眯着的眼睛缓缓睁开，看看夏叶儿，又看看她身边一脸期待看着自己的方兰兰，问道：“旁边穿粉色衣裙的是哪个？”
方兰兰听到楚王问自己，忙上前答道：“臣妾是方兰兰！”
楚王打量了她一番，说：“本王刚才见你拉着夏叶儿往前挤来，是要做什么？”
方兰兰笑笑，说：“臣妾未曾见过楚王的真面目，想赶快见到啊，看看和之前梦到的是不是一样！”