“今日之别，叶儿就要一入宫门深四海，为师没有别的话，只希望你可以记住，隐忍不发，等待时机。”楚祈幽然的说。
“是，叶儿记住了。”
楚祈抿唇，两人缄默无语。半晌，楚祈忽然抬眸：“叶儿，若是为师让你放下执念，随为师离开这里，你可愿意？”
夏叶子一怔，她想不到师傅会这么说。
“罢了！”夏叶子的愿意刚想要脱口而出，楚祈已经叹了一口气说：“那是你自己选择的路，就好自为之，走下去吧！”
“师傅……”夏叶子红了眼眶，哽咽着唤道。
“为师一早就知道，你非池中物，为师希望你可以善用为师教导你的所有。”楚祈的声音透漏着沙哑说：“既然相见再无他日，叶儿，今夜就留宿在此吧！”
“是，师傅！”夏叶子应了一声，来到了三年前那间充满轻微霉味的厢房，一夜辗转反侧，很久之后才睡着。
翌日天色还没有亮，夏叶子就起床，走过楚祈的厢房便，里面还可以听到他传来的轻微咳嗽声。夏叶子心尖一颤，强忍住推开那扇门的冲动，转身头也不回地跑了出去。
从夏府后门溜进去的时候，桂香早就恭候多时。她看到夏叶子一喜，立刻将手中的包袱递过去说：“三小姐，衣服都在里面呢！大小姐的轿子在大门东侧那边，你待会儿换了衣服，天色还暗着，您只管走路不要出声即可。”
“好。”夏叶子应了一声，匆忙进了屋子里换好了衣服。
桂香小心地带着她避开了人群，出了大门，慕听琴点点头，随着其余的丫鬟们低垂着头，来到了夏蕾子的花轿旁站好。
走了好久的道路，前面巍峨的皇宫近在眼前。夏叶子看着气势恢宏的皇宫建筑物，忽然内心升起了一股名为野心的情绪。
宫门外，早就挤满了各色花娇。看来此次入宫的秀女人数不少，广场上熙熙攘攘的吵个不停。就在这个时候，宫门里鱼贯走出一行宫婢，为首之人是一名看上去阴森冰冷的太监，他尖着嗓子道：“都安静些！要进宫的小主们，需要层层把关，那才能入宫伺候皇上！”
此言一出，秀女们噤若寒蝉，无人再敢大声喧哗。
眼看着一个个秀女被叫进去不知检验什么，有的出来欢喜，有的哭着坐上花轿返回去。
夏蕾子忍不住说：“蕾子，怎的进个宫，那么多屁事？”
“姐，谨言慎行！”夏蕾子闻言，立刻提醒道。
好在夏蕾子凭着美貌，夏蕾子凭着才学，都过了关。接下来就是待选秀女一起，随行丫鬟聚在一起，接受点宫砂。