黄潜善极为惊怵。次日，令其家人叫汪伯彦至其府中，汪伯彦如是这般地耳语了一阵。黄潜善大悦，感觉甚妙，随后，让早已收买来的太监冯益去假传皇帝的圣旨。
欧阳澈有着天地不怕的性格，他虽觉蹊跷：皇帝怎么会突然下诏，和自己商议大事。但他从不害怕死亡。为拯救朝廷和百姓，解救忠良，诛杀奸臣，自己愿意相信皇帝这回。而陈东看见诏书知道自己临死不远了。他神定自若地走了出来。就这样，两位有血性的爱国志士被黄潜善的爪牙秘密杀害。
一代学生运动的杰出领袖，伟大的爱国者、民族英雄——陈东，他性尚气节，敢于直言。虽身为布衣，却以国事为己任的欧阳澈，二位爱国志士就这样魂归天国！当时的欧阳澈年仅31，陈东也只有41岁。
欧阳澈死前曾说：“臣非不知而敢抗言，愿以身而安天下。”尚书右丞许翰听说欧阳澈、陈东等人被杀，大为震惊，遂力求免职，他斥责高宗，是一个不为国民着想，只为自己谋利的君主。大骂黄潜善、汪伯彦是祸过殃民的蝎子和毒蛇。并为陈东、欧阳澈撰写哀辞。高宗知后气急败坏，但又百般无奈，怕会引起朝臣不满和更大动乱。他无计可施，只好叫许翰回家养老。
绍兴四年（1134年），高宗被金兵赶至杭州以后，才有所醒悟，懊悔不该杀死欧阳澈、陈东他们，追赠欧阳澈为秘阁修撰，追赠陈东为朝奉郎、秘阁修撰，赐钱五百缗、祭墓田四十顷。
李纲罢相后，黄潜善和汪伯彦又逐步把主张抗金的大臣一一排挤出朝廷，主战派尽去，主和派执掌着南宋的朝政大权。
黄潜善极力地想保住自己的官位和富贵，他利用高宗既畏惧金国，又害怕父兄回来夺走自己帝位和钦宗对他欺君的追究，极力怂恿高宗偏安南隅，向金乞和。他遣散各路勤王之兵，促使高宗从南京迁都到扬州，建立南宋小朝廷，弃置整个黄河流域于不顾。同时打着抗金的旗号，巧立各种苛捐杂税，大肆搜刮民脂民膏。高宗与黄、汪一班佞臣、宰执，对抗金之事，毫无谋议，整日却与幕僚、妻妾饮酒作乐，全然不顾中原军民正与金军浴血奋战。
宗泽即逝的时候，高宗、黄潜善就派投降派的杜充继任了东京留守，杜充冷酷且无谋略，他一改宗泽所为。于是豪杰离心，前被宗泽招抚的义兵也因不满杜充的倒行逆施而纷纷散去。宗泽苦心经营的汴梁防线不再是不可逾越，开封完全丧失了抵御金兵的能力。朝廷上下之要职皆由黄潜善的爪牙担任，黄潜善肆无忌惮，为所欲为，他的眼前仿若一马平川，由他任意“驰骋”：内侍邵成章上疏：指责他误国自专，被他除名，编管南雄州,御史中丞说他卖国售宠，被他罢了官，大臣许景衡不愿依附他为非作歹、胡作非为，将之贬死，侍御史马伸因弹劾他，被其满为监濮州酒税，死在了上任的途中。
南宋建炎二年（公元11(年）七月，金帝完颜晟下诏伐宋，明令金军要穷追正在扬州的大宋皇帝赵构，企图灭亡整个南宋，一味退让的宋高宗赵构，这时已全无章法，打算撤离扬州，渡江跑去杭州。
对于金兵南侵，中原失守，黄潜善和汪伯彦毫无谋略可言，专权自恣，壅塞言路，掩耳盗铃，根本不作任何军事上的准备，反而对高宗隐瞒了实情，误国失地，一概匿而不报。金兵下楚州、陷天长、趋兵扬州，高宗才如梦初醒，仓皇逃窜。
当时，黄潜善正同汪伯彦率列官听浮图**师说法，忽听堂上官吏大呼：“皇上已经走了。”两人这才慌忙换袍披甲，驱马南逃，置城中百万民众于不顾。城内百姓相踏，死伤无数，大家怨声冲天。司农卿黄锷来到了江上，军士们一听是姓黄的，便以为是黄潜善，一时挥刃蜂拥而至，没等黄锷辩解就砍下了他的人头。可怜的黄锷成了十恶不赦的黄潜善的替死鬼，而黄潜善却追上了高宗，逃到杭州去了。到了杭州将士们群情激奋，强烈要求罢免黄潜善和汪伯彦等投降派。黄潜善意识到自己难逃被贬谪的命运。自己无力回天。高宗也保不住自己，无论怎么做，也就是高宗的一颗棋子而已。君要臣死，臣不能不死。作为臣子的命运就该如此。高宗看了看愤怒的将士，只好作出罢免汪伯彦、黄潜善朝廷职务的痛苦决定。
金帝因国内派系纷争，暂不进攻，宋高宗借机抽调精兵镇压荆湖、江西、福建等路的农民起义军和盗匪，巩固了自己的统治。他虽在防御金兵方面作了一些部署，任命岳飞、韩世忠、刘光世、张俊等人分区负责江、淮防务，但只把军事部署作为乞降的筹码，始终没有收复失地的打算。高宗对金人百般乞求，可是对起义军和政变官员却痛下狠手。张俊、韩世忠、岳飞等人成了高宗镇压农民军和杀害异己的急先锋。而当判将苗傅和刘正彦逃至建阳时(今福建省建阳市），被俘，两人同时被杀。