郑景琰回想与瑶贞妹妹从初识到定情，到如今相互牵挂多年，自己已足够努力，这段情缘却迟迟无果，不禁好一番感慨。
瑶贞柔婉娴雅，多才多艺，从小就是个善良温柔的好女孩，郑景琰因自幼多灾多病，四五岁被师父带往深山道观调理身体，久病成良医这句话完全是他的写照，潜心修炼调养身体之余尝百草炼制各种药丸，长年与药草为伍，熏得一身的药味，待他十二岁回京城，不仅被当成乡下小子，还遭人嫌弃，在他的印像里，没有几个女孩儿愿意靠近他，就连自家妹妹和表妹都不肯坐在他旁边。唯独九岁的瑶贞妹妹第一次见面就跑来拉着他的手，天真地说：
“景哥哥，你身上有药草香，我喜欢，我最爱闻这个了！”
久居深山，他内心沉静而冷漠，但那时，却因为这句话暖了一暖。
他以荣平侯世子的身份进入京城权贵子弟圈子，又做了宫里四皇子的伴读，逐渐被人注目，也有好几位女子表示她们喜欢他身上的药草香，他知道那是假的，她们眼神闪烁，表情勉强，或许其中真有像瑶贞妹妹那样天生爱药草香的，但他可以肯定：她们绝不会喜欢他那副病痨鬼一样单薄细弱的身子！
瑶贞妹妹则不同，她真诚而自然，时任兵部郎中的王大人与他父亲荣平侯交往甚密，王瑶贞便时常随她母亲来侯府走动，当时侯府也有许多女孩子，唯有瑶贞一人可以跟在他后头跑，别人，他是不屑带她们玩的。
父亲有次喝多了酒，曾当着他的面对母亲说等瑶贞满十岁，就让两个孩子订亲……但没过多久，统管京都禁卫营的父亲意外病故，这事便不了了之。
热孝在身，他不再入宫伴读，在城外山庄为父亲守墓三年。
三年后他重新回到四皇子身边，容貌外表逐渐有所改变，仍然清瘦单薄，但终究是长高长大了，不论男人女人，一看到他的脸，总会流露出一种令他极不舒服的表情——陶醉大于惊诧，仿佛他的脸上开出花儿来一般。
只有瑶贞妹妹依然待他如故，十分的信任依赖他，将女孩儿家的小心事告诉他，也问他每天都忙些什么事，宫里好不好玩，皇子们会不会欺负他，如果被欺负了，就别再进宫，她会陪着他玩……他的话不多，只是安静地听她倾诉，父亲已去世，两家联姻之事无人提起，荣平侯府主母郑夫人绵软，一切只听老太太的，老太太看不上官位一般的王家，她要的是门当户对，而王家自是不好意思主动高攀，郑景琰便只把瑶贞当妹妹般呵护关爱，没有别的念头。
他告诉瑶贞妹妹皇宫里确实好玩，处处富丽堂皇、美仑美奂，但是规矩很严，束缚也不少，像她这样天真活泼、爱说爱笑的女孩进了宫，只怕是要吃苦头的。
看到瑶贞妹妹听得变色，他不觉微笑了。
他经常能得到皇帝和后妃们的赏赐，拿回来先让自己的妹妹和瑶贞妹妹挑选，剩下的才交给母亲和老太太，任由她们喜欢给谁就给谁。
就在这一年，他奉旨随皇子出京城周游天朝各地，需要历练两三年方能回京，瑶贞妹妹知道后跑来找他，不顾女孩子的矜持和羞涩，主动说出父辈之间的约定，并告诉他：她心里其实早认定了他，希望他不要嫌弃她！
美好而纯真的女孩，全心全意待他，感动还来不及，怎么会嫌弃？
瑶贞终究是羞赧难持，说完话便落荒而逃，他将她留下的香包和绣帕珍藏起来，提笔给她写了一封信，承诺等他回来即请家中尊长上门提亲！
之所以没有马上就与王家议亲，是因为他心里明白，此次陪皇子们外出，名为游山玩水，巡访各地民情民风，实际上这可谓是一次凶险历程，谁也弄不清楚路途上会发生点什么事！
他已请得师门相助，暗中保护四皇子的安全，但不能担保自己肯定能够安然无恙地归来，因此，只能先私下订情，万一有个好歹，也不至拖累了她。
就这样，两个人各揣一份情意，全无音讯地离别了三年，三年后他和四皇子最后一批回到京城，所幸毫发无损，带回的各样记录和物事也最珍奇，皇帝无比高兴，对四皇子大加赞赏，颁下的赏赐之物是其他皇子的数倍！
四皇子得到皇帝看重，郑景琰也可以放心地和瑶贞论亲了，意料之中，刚与家人提起就遭到了老太太的反对，老太太不喜欢王家人，认为自己儿子生前为王耀祖升官之事四处打点，请客喝酒，而后王耀祖倒是好了，顺利晋上侍郎，自己儿子却得急病去世，蔫知这不是为王家操心太多之故……老太太的态度影响到了郑夫人徐氏，郑夫人想到丈夫英年早逝不禁心酸伤怀，也不同意与王家联姻。
老太太甚至说若是等不及从外边挑选女孩子，那么家里有两三位表妹，你看中哪一位，就娶哪位好了！
幸亏家里几个表妹有的未及笄，有的根本就看不上他这副身板，早与别人订了亲，不然郑景琰更加头疼。
可谓人算不如天算，就在郑景琰想好法子欲促成婚事之时，王家出事了，王耀祖遭弹劾，被贬出京，郑景琰去看王瑶贞，她哭成个泪人，说只怕这一去再难相见，她舍不得他！
郑景琰便找四皇子商量，王耀祖是老荣平侯旧下属，自然而然拥护的是四皇子，此次被贬并非他真的犯了什么大错，而是大皇子的手笔！经有司查证论定，罪名已落实，王耀祖是护不住的，只能动用一些关系，设法将妇孺留在京中，不必受颠沛流离之苦。