荣平侯郑景琰与庞府大外孙女夏依晴定亲的消息在京城传扬开来，自是有不少姑娘伤心失望，其中最不甘心的便有郑景琰的表妹王文慧，她十二岁起就住在郑府，享受着远胜家里的安逸富贵生活，几乎已把自己当成真正的侯府小姐一般，她也知道终有一天会离开侯府，会嫁到别人家去，却没料到当这一天真正到来之时，她舍不得、她不愿意了！
当初母亲问她可愿意做表哥的妻子，因外祖母有那个意思，她想也不想就拒绝了！表哥虽然生得俊美，可那副身子骨细弱得跟柳条似的，连算命先生都说他活不长，她可不想年轻轻就守寡！
可是现在她才知道，她是喜欢表哥的！
却已经迟了，京城彭家上门提亲，外祖母说彭家是大族，家中有人出仕，且说的这位彭二爷又有举人功名，挺好的！传了信回王家，她母亲本就想她嫁在京城，便让姨母方郑氏先应下了婚事，待她父母数日后到来再将余下的礼数尽了……这些天眼见表哥定婚之仪办得隆重又热闹，她忽然就后悔了，万分地后悔！
她曾私下里去求过姨母，方郑氏虎起脸呵斥：“可不能胡思乱想！你外祖母当年是动过心思欲要亲上加亲，但合过你们的八字，是相克的命，不成！要知道你景表哥是老太太的命根子，来不得半点闪失！你自有你的福份，彭家那边已经说好，单等过完礼就拟婚期，不要着急啊！”
王文慧伏在床上，哭了个肝肠寸断。
另一个因为郑景琰即将成亲而伤心难过的人，是王家那正在孝期中的王瑶贞。
冬日寒夜，虽未到降雪之期，却是冷风呼呼，寒意侵骨，王家住宅后院一间亮着灯的屋子里传出瑶琴之音，琴音凝涩压抑，如怨如诉，恰似女子绵长的叹息和低吟呜咽，令人听之唏嘘，难禁其哀。
抚琴之人正是王瑶贞，深夜感念身世，难禁悲凉，便临窗弄琴以遣伤怀。
说起来王瑶贞确实是极冤的，郑景琰将她放在心上，想尽办法欲娶为一生相伴之人，谁知造化弄人，几次三番变故，弄成这么个结局！
这几年她流的眼泪加起来都快聚成一条溪河了，原本不是嬴弱之身，如今已清减成个病西施一般，郑景琰为她炼制了不少补身健体的药丸，也没法让她重新丰润起来，平日小病不断，头晕眼花是家常便饭，这是情志抑郁饮食无常所致，乃心病，纵使郑景琰能妙手回春，有再好的药物，不除去她的心病，就难以治得好这些毛病。
夜风冷冽，屋外庭院当中，清朗星空之下，不知何时多出一个颀长俊逸的身影，暗红色披风裹着一袭月白锦袍，如兰芝玉树，自带一种摄人风华，无声无息肃立于寒风中，静静聆听屋内传出的忧伤琴音。
屋内灯烛不时摇晃一下，终是被风吹得熄灭了，琴声嘎然而止，有丫环的声音道：“姑娘，风儿太大，咱们把窗关了吧，柳烟，把灯点上，再取一柱香来！”
一把原该温柔悦耳的声音此时却变得沙哑低沉，懒懒说道：“不必了，都收拾起来吧，我也困了……青荷，我听见院子里有声响，你再去看看院门可关好了？”
青荷道：“姑娘放心，我方才将阎婆子送出去，关好院门了的……姑娘睡吧，这一连几天，每晚都熬到深夜，身子可好不了！”
“多嘴，去睡吧！”
郑景琰本欲抬步向前，屋里烛火却再度熄灭，他只得停住了脚步，微叹口气，看了看自己手里的长形木匣，心想明天再来吧，让她好好睡一觉，胜过吃多少灵丹妙药！
身形微动，衣袂翩然腾空而起，飘逸如谪仙般的身姿却落入推门而出的青荷眼中，青荷张着嘴呆住了：天哪！原来他早来了！姑娘等了半宿，若是能再坚持一小会儿，就能见着侯爷了啊！
她后悔不该劝着姑娘去睡，但此时是绝不会告诉姑娘，她见到了什么！
郑景琰是在傍晚十分回到家的，本来可以早些出来看王瑶贞，却被祖母和母亲留住商谈婚事，把他弄得一个头两个大，烦恼无比。