天色渐渐暗下来了，街上的行人也慢慢地变少了。顾浩曦坐在集宝斋三楼的雅间里，正饶有兴致地观赏着面前的一件青花瓷瓶，于掌柜陪坐在一旁。
集宝斋也是顾氏名下产业，更是顾氏名下最为倚重的产业。顾氏名下有四大产业。冷月轩：主营布料，制作成衣；徐锦记：制作美味糕点（虽然一直以来只有松糕一种。众亲不要着急，糕点的品种马上就会多多滴）；品茗轩：文人墨客品茶畅谈的地方；集宝斋：经营珠宝玉器、古玩字画。
这四份产业的规模有大有小：徐锦记和品茗轩虽也是业绩斐然，但更多地是呈现出和同行共分一杯羹的感觉。冷月轩在顾浩曦接手后，逐渐独树一帜，成为本行业的个中翘楚。唯有集宝斋，绝对是行业中的龙头老大：库存量大、品种又全，时而还会有珍惜物件呈现在大家面前。除了京城的这一家外，已在全国各地开了二十多家的店铺，无一不是达官贵人争相前往的地方。而于掌柜就是坐镇京城的集宝斋总掌柜。
这除了归功于顾浩曦的善于经营外，更多的是要归功于顾之仕的眼光独到。
想当初，顾之仕毅然决定出海寻求商机，商界众人还笑他痴傻；认为是放着已有的好好的家业不享受，还要不顾危险去海外寻宝，真是想钱想疯了。顾缪茆茆也曾对着丈夫表达过自己深深的担心，顾之仕宽慰爱妻已做好十足的把握；顾缪茆茆历来以丈夫为天，遂不再劝说，只是和顾老夫人每天一起早晚诵经祷告。
虽说顾之仕确实做了十全的准备，但海上天气变幻无常，常会遇到暴风骤雨、滔天巨浪；不知是否是家人的祷告最终起了作用，还是重金所雇船员皆为经验极其丰富之人，再加上所乘巨船坚固异常，最终有惊无险，到达海外某处。
再说京城之中，从顾之仕出海后，接连几个月都是杳无音讯；嘲讽、挖苦的话就逐渐多了起来。顾缪茆茆和顾老夫人充耳不闻，仍是每天诵经并开始吃全素。安叔尽心尽责地看守好顾府，于掌柜尽心尽责地掌管好生意。当时，顾浩曦还年幼，却也表现出过人的经商天赋，时常为于掌柜出谋划策。
等六个多月后顾之仕终于从海外返回京城之时，商界众人却都是嫉妒红了眼。原来，顾之仕所到的某处盛产田黄。这种制作印章的珍品石材在众人眼中珍贵无比，在那儿却如鹅卵石般普遍，寻常人家的墙角或竹篱笆下随处可见这些珍贵的玉石。
话说那时，顾之仕在欣喜若狂之余，就表现出了商人的精明。
先是对当地人家里寻常的家具表现出了莫大的热情，用带去的金银进行换购；惹得跟去的众船夫都是丈二和尚摸不着头脑，以为顾之仕是经历了海上的风暴后还没有回过神来。就这样收购了十天左右，直到要返航前的两三天，才担心地表示万一归途再遇到大风大浪，需要一些石子压船底。