从前，在东北吉林省四平市。有这么一群孩子，他们是被人贩子从各地拐来的，然后以很低的价格卖给“老板”。“老板”把他们养大，是为了让他们“挣钱”。“挣钱”的方式多种多样，有乞讨，有涉黄，还有各种坑蒙拐骗。这些孩子大多未成年，流落在城市的街头，做着违法或合法的买卖，但他们的绝大部分收入，都会被“老板”拿走。这些孩子没有身份证，无法上学，也不知道父母在何方，即使长大，也是黑户，在社会的阴暗面里挣扎生存。
四平市有个“老板”，叫九爷。他手下有十几个这样的孩子。其中有个男孩叫“黑毛”，12岁。黑毛有个搭档，叫“茉莉”，13岁。
每天，茉莉在火车站或广场卖花，黑毛则藏在附近隐蔽处。平时，茉莉只是正常的向路人兜售鲜花，但每当有合适的“猎物”出现时，黑毛则悄悄靠近猎物，而茉莉则负责缠住“猎物”。当猎物被茉莉缠的不耐烦而掏出钱包时，黑毛就会像猎豹一样突然出现，抢走钱包就跑。通过这种方式，两人每天都能获得不菲的收入。当然，这些收入的大部分，都进入了九爷的腰包，被其挥霍。
茉莉是一个美丽又倔强的小姑娘。她每天精心计算着挣到的收入，因为九爷说过：“你的父母在南方，他们欠我八万的赌债，所以把你押给我，只要你挣够了欠的钱，我就送你回他们身旁！”所以，茉莉过的很节约，几乎把所有收入都上缴给九爷。
黑毛则不以为然。九爷几乎对所有人都是这么一套说辞，只有蠢丫头才会相信这套。黑毛另有计划，他悄悄的偷藏私房钱。每次抢了包，黑毛会先从中偷走一部分，然后才把剩下的和茉莉平分，反正茉莉也不知道本来里面多少钱。黑毛这样想的，等我攒够钱，我就灌醉九爷，打听出我父母的住处，然后跑掉，自己去找父母，要是存的钱够多，还可以带上茉莉。
虽然两个孩子“政见不合”，但两人感情一直很好。每次出了错，黑毛都会把责任扛起来，接受九爷的“管教”。而每次黑毛被“管教”了，茉莉则会一遍流着泪，一遍默默给黑毛擦红花油。然后黑毛强忍着疼装托大：“不疼不疼，九爷最近抽烟抽的，手劲又小了！正好给爷挠痒痒！”每次茉莉都会破涕为笑。
然而，常在河边走，哪能不湿鞋。一旦选错了“猎物”，后果是极其严重的。有一次，茉莉拦住了两个看似斯文的男人，黑毛则顺利地抢走了一个鼓鼓囊囊的公文包。两个男人发了疯的追黑毛，差一点就追上了，好在黑毛身材矮小，在人群中各种穿梭，终于甩掉了两人。
黑毛在小巷深处打开公文包，嘿!不错！这次收获颇丰，公文包里放着三四千块钱。还有这是什么？好像是两斤白糖。不管了，先去吃一顿好的，再去游戏厅好好爽一爽，游戏厅刚进的新游戏……
黑毛万万没想到的是，这两包“白糖”是“四号”。一公斤海洛因，足以让两个犯罪团伙火拼。当黑毛在游戏厅玩他最喜欢的《恐龙公园》的时候，茉莉却被毒贩抓住在地牢里拷问。
让毒贩想不到的是，这个13岁的小姑娘居然如此嘴硬，在经受了一夜的毒打之后，才最终松口，供出了九爷的所在。
第二天，毒贩找到了九爷，二话不说，先是一顿海扁。当九爷被打的屎尿流了一裤，毒贩才把事情说明了。“所有人都去找给我找!找到黑毛和他拿的东西后，给我揍死他！”九爷莫名其妙挨了一顿打，窝囊死了，他是又气又怕。他这样一个“老板”，在毒贩眼里，想捏死就捏死。对于给他带来无妄之灾的黑毛，九爷可是恨之入骨。
偏巧，黑毛一大早就出去了，而且走的挺远。因为他听说，别的县进了一台新游戏机，叫《惩罚者》，他非要去尝尝鲜。
“老板!再来10块钱的币！”正当黑毛玩的满头大汗的时候。黑毛的一个铁哥们“麻杆”气喘嘘嘘跑进来，拉住黑毛就跑到外面。
“黑毛！出事了！你快跑吧!”麻杆是黑毛一起长大的，两人一起在九爷手下干活，在茉莉之前，一直是搭档。这地方，要不是麻杆，别人也不好找。
“什么事大惊小怪的？九爷又让警察勒索了？”