一炷香后，秦桦失魂落魄地走出了景褀阁，回想方才夕若烟的一番话，恍如余音在耳，久久不消。
“瑾瑜，你我自小相识，如今见你找到自己认为的一生所爱，我这个做朋友的，也理应给予祝福。但有一句话，我却不得不说。”
“秦家二老早年仙去，将年少的你托付于先皇照料。先皇将你同诸位皇子养在一起，你与阿风还有雪儿都是青梅竹马一同长大的，这么多年来，彼此都是最亲的亲人。你与阿风之间更是情同手足，情谊比其他皇子更深、更重，可雪儿呢，难道你真的只是一直将她当作妹妹看待，绝无其他感情？”
“雪儿自幼爱慕于你，这事她从未对旁人说起，可我与阿风却是看得一清二楚。她是个很单纯的姑娘，纵然久居深宫，却犹似清莲出淤泥而不染，唯一令人遗憾的，便是她那自母胎里带出来的先天不足之症。”
“我记得我告诉过你，她身体很不好，当年御医曾断言她活不过及笄之年，这么多年来，我也不过只是用药吊着她的命，可她的身体，却是一日不如一日。她喜欢你，自小便喜欢，只是忌着这虚弱不堪的身体，不知自己能活到什么时候，她不想拖累你，所以一直以来才会将自己的心意隐藏，不曾表露。”
“可是瑾瑜，她的心思，你就当真不知？或者，你又真的只是将她当作自己的妹妹，从未起过别的心思？”
雪儿的心意，烟儿的当头棒喝，秦桦如梦初醒，一颗心却是乱糟糟的。此刻，他早已忘了进宫的初心，就连迈出的步伐也变得格外的沉重，如同上了铅石，举步维艰。
“秦将军，请留步。”
身后传来庆儿的呼唤，秦桦闻言顿下步子，回头正见了疾步追来的庆儿。
许是跑得急了，庆儿微微有些气喘，近了，连忙蹲了礼，方道：“方才主子的一番话均是肺腑之言，言辞若有不当之处，还望将军海涵。将军，奴婢大胆，有话要说。”
“你说吧。”
“谢将军。”庆儿站直了身子，微微垂着头，道：“自古以来，女子若有心悦之人，便会亲手缝制荷包相赠，以明心迹。九公主自来身子不好，却曾熬夜绣制荷包，此心此情早已相告。”
闻言，秦桦惊怔，垂下的右手竟在不觉间抚上腰间的荷包。
庆儿抬头，拿眼去瞧秦桦神色，见其并未动怒，这才壮了胆子，接着道：“国公府四姑娘素来才名在外，与将军本是金童玉女，更是门当户对，实为天赐良缘。奴婢大胆，倘若将军一心只钟情于四姑娘而非九公主，还请将军念在多年的情分上，在九公主身子尚未大好之前，请将此事隐瞒，也好全了公主一番痴心不伤，更勿因此事而大伤身子。”
秦桦一怔，心头某处仿似被东西重重一击，隐隐作痛。
他定定凝着庆儿，那目光仿似利刃，直直将庆儿看得心底发慌。
顷刻，他方道：“这话，可是你主子让你说的。”
庆儿摇头：“此话并非是主子授意，而是奴婢自己要说的。只因九公主自来都待宫中人极好，不论是宫婢还是奴才，公主都从不疾言厉色，仗势身份。同是女人，奴婢只是心疼公主，不忍她伤身之余，再添伤情罢了。”
庆儿由心而论，一时间竟心疼起那位娇柔的公主来。若是她知晓自己倾心爱慕了多年的秦大哥如今已心属他人，她，不知该会是如何的伤心难过。
“将军……”
“我知道了，你回去吧，我自有主张。”秦桦断然转身，也不论身后庆儿投来何样目光，乱了心的他，此刻只想离开此处，别的，他已无力再想。
迈着沉重的步伐离去，独独紧握着腰间的那枚荷包却是久久不松。
是夜，天空飘起了细雨绵绵，街旁两道的商家小贩已尽数撤去，唯凤凰街上的酒肆还一一开放，似在为那些个无家可归的人留了一处落脚之地。
“小二，再上一壶酒。”
秦桦醉眼迷蒙，身子一软歪倒在木桌上，白白摔碎了好几壶已空了的酒壶，在这寂静的夜里发出好大的声响，平白搅得那一汪平静泛起了涟漪。
店小二闻声急匆匆地跑了过来，先是将手中的酒壶搁下，再迅速收拾起地上的残渣来：“客官，天色已晚，小店就要打烊了，您看……”
“店小二。”
门外一声高喝打断了店中小二的喋喋不休，店小二抬头望去，正要说声“本店已经打烊”，却忽见来人随手丢了一件黄灿灿的物什于桌上，店小二三步并作两步地上前，这才看清了那桌上之物竟是一锭黄灿灿的金子。
“小二，上十坛好酒，再来几个下酒好菜，我要和这位公子好好喝上几杯。”秦桦扬声，再随手丢下一锭金子，紧跟着便迈步朝着里头那唯一留下的一桌走去。
秦桦已颇具醉意，歪倒在木桌上早已是不知天地为何物。一时只觉脑袋昏昏沉沉，虽意识到有人步步踱近，可眼皮沉重，如坠了千斤烙铁般挣扎不开。
楚训走近，随意寻了旁的一处位置落座。