终于可以松口气了，李家明提前办完博士入读手续，准备给自己放了长假。本来李家明想等公司发布完iPod2改进型后，回国过个好年，然后再回美国，继续为博士学位奋斗。
可惜的是，他前脚刚办完手续，后脚就让斯宾塞教授派人叫走了。
在美国读博士不像读硕士，美国的硕士很好念，除了MBA外，美国几乎不把硕士看成一个正经的学位。博士则完全不同，最大的风险那就是读不出来。
就象李家明读的经济学博士分两个阶段，第一阶段主要任务是学习。通过一至两年的时间，学习与日后的研究方向有关的课程，而后进行资格考试；同时还要面临导师及其他教授组成的委员会的评审。未能通过资格考试的学生，将会被淘汰，通过者被授予硕士学位。
第二阶段的主要任务是做研究，在导师的指导下确立课题、在特定领域进行尖端的研究、在行内影响力较高的杂志发表学术论文、在各种学术会议报告自己的研究成果，最后进行博士论文答辩，不能通过者遭淘汰。
这两阶段加起来，短则四至五年，长则八至九年，可谓是投入的青春，收获的不一定是成功，很有可能是失望。因为美国的教育是宽进严出，只要达不到学位委员会的学术水平要求，哪怕你再勤奋也无济于事。比如李家明就读的斯坦福，不包括那些中途放弃的学生，即使是坚持到底的学生，依然有20-30%的学生写不出令学位委员会满意的论文，通不过最后一关——论文答辩。
好在李家明有一个不为人知的优势，那就是他对未来十几、二十年的经济发展趋势有大概印象。用一个既定的未来，从现实中寻找其产生、发展的依据，这比从繁杂的现象中寻找未来趋势，不知容易多少倍。
对于李家明这个特殊的的学生，斯宾塞教授也给了特殊的待遇---学术自由，即不指定他的具体研究课题，由着他自由发挥，前提是完善好他的硕士文《论互联网时代下的情感经济》。
其实不用导师指点，李家明也知道其中的门道，关于互联网的去中心化、去权威化已经有人研究，但情感经济是他抢在所有人之前提出来的。如果他能再次抢在所有人之前，完善这一新型经济的理论基础，他就将成为这一领域的权威人士，在学术圈里插上一杆旗。
别看这一杆旗是插在导师山头上的，但作为旗手的他，也将获得丰厚的回报。比如今年落选的Richard/Stone奖，只要自己的研究成果有创新性，加上导师的影响力、自己的博士生身份，很有可能就会掉到自己脑袋上。
拿下了Richard/Stone奖，自己的博士学位就不成问题，而且也能象四哥一样，毕业之日就是拿终身教职之日。终身教职对于自己这样的成功人士来说，那就是一块威力巨大的敲门砖，因为美国是个商业社会，连师生之间的感情都可以用商业行为来概括。自己发现了一个新的经济类型，创立了这一新经济类型的理论，再加上超级富豪的身份，选修自己所授课程的学生将如过江之鲫，而自己也会迅速被那帮学生拱上正教授。
前途无量！
作为导师斯宾塞教授也越说越兴奋，就如他自己所说，这是个一切成就都需要量化的社会，如果他的博士生能建立一个新型经济理论，他这个导师的声望也会跟着水涨船高。
为什么那么多经济学家获得了诺贝尔奖，依然热衷于授课、带博士？就是因为学生的成就，可以直接增加导师的荣誉。托马斯教授为什么在硕士文化答辩上为难李家明？就是眼看着一个经济学奇才，不能为他所用，出于专业素养，他又必须将学生让给其他人。
学术圈里山头林立，哪个当山主的人不为自己怀里扒拉人才？
“Ming，前提是你要抓紧时间，要抢在所有人之前，understand？”